Derselbe Prototypist, unterschiedliche Ergebnisse
Im Sommer 2019 fanden zwei Scale-Figuren von Alter und Good Smile aus derselben Woche ihren Platz in meiner Vitrine. Beide Figuren stammten vom selben Prototypisten. Stellte man die Dekomaster-Fotos nebeneinander, war es schwierig, Unterschiede auszumachen. Doch in dem Moment, als ich die Kartons öffnete und die Serienprodukte in die Hand nahm, waren daraus völlig verschiedene Artikel geworden. Bei der Alter-Figur stimmten die Abstufungen jeder einzelnen Haarsträhne nahezu mit dem Dekomaster überein; bei der Good Smile-Figur war zwar die Gesamtsilhouette erhalten, aber die feinen Farbverläufe waren verwaschen.
Kommen wir gleich zum Fazit: Die endgültige Qualität einer Figur hängt ebenso sehr von der Serienfertigungskontrolle des Herstellers ab wie vom Können des Prototypisten. Selbst wenn man nach demselben Dekomaster vorbestellt, unterscheidet sich das Produkt, das man erhält, je nachdem, welches Firmenlogo auf der Verpackung prangt. Von der Farbwiedergaberate über die Behandlung von Trennlinien, Montagegenauigkeit bis zur Materialauswahl — jeder Hersteller hat seine eigenen Prioritäten und Kompromisse. Dieser Artikel fasst die Merkmale der wichtigsten Hersteller zusammen, die seit Ende der 2000er Jahre unter Sammlern im In- und Ausland diskutiert werden, basierend auf tatsächlichen Serienprodukten.
Die Zeit, in der man allein aufgrund des Prototypistennamens den Vorbestellknopf drückte, ist vorbei. Heute muss man die herstellerspezifische Handschrift kennen, um ohne Reue vorzubestellen.
Warum ist Alter so teuer: Die Prämie der Farbwiedergaberate
Menschen, die zum ersten Mal eine Alter-Figur direkt sehen, zeigen meist ähnliche Reaktionen: "Sieht genauso aus wie auf den Fotos." Die Einschätzung, dass die Diskrepanz zwischen Dekomaster und Serienprodukt branchenweit am geringsten ist, steht seit fünfzehn Jahren unerschüttert fest. Besonders bei der Wiedergabe von Farbabstufungen ist man konkurrenzlos. Bei der 2015 veröffentlichten 1/8-Scale-Figur „Saenaru Ruru" soll der Schattenton in den Blusenfalten nur um 0,5 Tonstufen vom Dekomaster abgewichen sein.
Das Geheimnis liegt im Unterschied der Bemalungsschritte. Alter schichtet durchschnittlich 8 bis 12 Farbebenen, wie bekannt ist. Im Vergleich zu den 3 bis 4 Schritten üblicher Prize-Figuren ist das nahezu das Dreifache. Um einen einzigen Farbverlauf darzustellen, werden Grundton, Mittelton und Highlight-Ton separat aufgesprüht und die Übergänge mit der Airbrush verblendet. Natürlich steigen dadurch Fertigungszeit und Ausschussrate, und diese Kosten spiegeln sich im Verbraucherpreis wider. Für eine 1/7-Scale-Figur sind grundsätzlich 25.000 bis 35.000 Yen anzusetzen.
Aber auch Alter ist nicht perfekt. Veröffentlichungsverschiebungen kommen sogar häufiger vor als bei anderen Herstellern. 2022 betrug die durchschnittliche Zeit von Vorbestellung bis Veröffentlichung 18 Monate, und der Anteil pünktlicher Veröffentlichungen ohne Verzögerung lag unter 40 Prozent. Daher kursiert in der Community der Witz: "Bei Alter glaubt man nicht dem Veröffentlichungsdatum, sondern dem Vorbestelldatum." Auch die Montagegenauigkeit schwankt mehr als gedacht. Besonders bei großen Scales sehe ich nicht selten Spalten an Verbindungsstellen oder Spiel zwischen Sockel und Hauptkörper. Man gewinnt den Eindruck, dass bei der konstruktiven Gestaltung relativ Abstriche gemacht werden, während alle Kapazitäten in die Bemalung fließen.
Good Smile Company: Der Ausgleichspunkt zwischen Stabilität und Stückzahl
Good Smile Company dürfte japanischen Figure-Fans der vertrauteste Name sein. Mit den Nendoroid- und Figma-Serien hat man den Markt für bewegliche Figuren dominiert, und auch bei Scale-Figuren behauptet man kontinuierlich seine Präsenz. Good Smiles Stärke ist "stabile mittelhohe bis gehobene Qualität". Nicht so präzise wie Alter, aber definitiv über Prize-Niveau. Und die Beschaffung ist vergleichsweise problemlos.
Bis Mitte der 2010er Jahre galten Good Smile Scales als "solide, aber langweilig". Es gab viele Kritikpunkte: monotone Bemalung, statische Posierung, stumpfe Haarmodellierung. Doch ab etwa 2017 begann man, die Qualität durch die hauseigene Marke Orange Rouge zu steigern. Die 1/7-Scale-Figur von Rem aus „Re:Zero − Starting Life in Another World" (2018) wurde für die Verarbeitung der transparenten Haarspitzen in Blautönen und die Details der Schürzenspitze gelobt. Die Preisklasse liegt für 1/7-Figuren bei 18.000 bis 28.000 Yen, 20 bis 30 Prozent günstiger als Alter.
Good Smiles eigentlicher Vorteil ist das Nachdrucksystem. Beliebte Titel werden nach 2 bis 3 Jahren nachproduziert. Das bedeutet, dass man selbst bei verpasster Erstauflage eine zweite Chance zum Kauf zum Originalpreis hat. Man muss keine Aufpreise für Gebrauchtware zahlen. Andererseits gibt es Bedenken hinsichtlich Qualitätsunterschieden zwischen Erst- und Nachauflage. Tatsächlich wurden bei einigen Nachdrucken subtil veränderte Farbtöne gemeldet. Bei der 2020 nachgedruckten Version „Hatsune Miku Magical Mirai 2017" erschien ein Vergleichsreview, wonach der türkisfarbene Ton des Kostüms gegenüber der Erstauflage um 0,3 Stufen heller ausgefallen sei.
Good Smile Company Nendoroid Hatsune Miku Looking Back Beautiful Miku ver. 2100 →Max Factory und FREEing: Die Extreme von Größe und Detail
Max Factory ist zwar für die Figma-Serie bekannt, nimmt aber auch bei Scales eine besondere Position ein. Besonders bekannt ist die Tochterfirma FREEing mit ihrer 1/4-Scale-Bunny-Serie. Die hauseigenen Max Factory Scales zeichnen sich durch dynamische Posierungen und scharfe Modellierung aus. Die Saber-Rüstungsserie aus „Fate/stay night" wird noch heute für die metallische Bemalung und den Ausdruck des wehenden Mantels zitiert.
FREEings 1/4-Scale-Bunny-Figuren sind zu einem Genre der Figurenkultur geworden. Mit einer Höhe von über 40 cm und sogar nachgebildeter Netzstrumpftextur. Das Problem sind Preis und Lagerraum. Eine 1/4-Bunny-Figur kostet über 30.000 bis 40.000 Yen, und die Kartongröße nähert sich 30 cm Breite und 50 cm Höhe. Sie beansprucht ein ganzes Vitrinenfach. Dennoch erscheinen stetig neue Modelle und sind ausverkauft, was zeigt, dass definitiv Nachfrage besteht.
Max Factorys Schwäche ist mangelnde Konsistenz. Selbst innerhalb derselben Marke schwankt die Qualität stark zwischen Produkten. Linien in Zusammenarbeit mit A-Klasse-Prototypisten zeigen eine Alter ebenbürtige Vollendung, während andere Produkte im mittleren bis unteren Bereich verbleiben. Dies ist ein Hersteller, bei dem man vor der Vorbestellung unbedingt Serienprodukt-Reviews prüfen sollte.
Welche Wahl hat Kotobukiya getroffen
Kotobukiya ist ein Unternehmen, das Plastikmodelle und Scale-Figuren parallel betreibt. Mit Plastikmodellen der „Armored Core"-Serie hat man sich einen Mechanik-Fankreis gesichert und expandiert neuerdings mit der Bishōjo-mal-Mechanik-Kombination der „Megami Device"-Serie. Die Identität von Kotobukiya bei Scale-Figuren ist "preiswerte Hocheffizienz". Mit 15.000 bis 22.000 Yen für 1/7-Scales gehört man zu den günstigsten unter den großen Herstellern.
Um den Preis zu senken, hat Kotobukiya auf Vereinfachung gesetzt: weniger Farbschichten, minimierte Teiletrennung und statische Posierung. Die 1/8-Scale-Figur Asuna aus „Sword Art Online" (2013) wurde für saubere Modellierung gelobt, blieb aber bei Haar-Farbverläufen und Gewandfalten-Schattierung hinter Alter oder Good Smile zurück. Dafür stimmt das Preis-Leistungs-Verhältnis definitiv. Geeignet für Scale-Einsteiger oder Sammler, die mit demselben Budget mehr Charaktere erwerben möchten.
Eine weitere Stärke Kotobukiyas ist das Erschließen von Nischentiteln. Man fertigt auch Scale-Figuren von Klein- und Mittelklasse-Anime- und Spielcharakteren, die große Hersteller nicht beachten. Typisch sind frühe Schiffscharaktere aus „Kantai Collection". Die Stückzahl ist gering, was leicht zu Aufpreisen führt, aber oft handelt es sich um die einzige Scale-Figur dieses Charakters.
Good Smile Company - Nendoroid Goto Hitori/Resale Edition →BellFine und Aquamarine: Überraschungen im Niedrigpreissegment
BellFine und Aquamarine sind aufstrebende Hersteller, die Mitte bis Ende der 2010er Jahre erschienen und schnell wuchsen. Beide Unternehmen traten mit mittelgünstigen Scales im Bereich 15.000 bis 20.000 Yen in den Markt ein. Anfangs wurden sie als "Billigware" behandelt, doch in den letzten Jahren hat sich die Qualität merklich verbessert. Aquamarines 1/7-Figur Izumi Sagiri aus „Eromanga Sensei" (2018) wurde für Pyjamafalten und Bettzubehör-Details im Verhältnis zum Preis gelobt.
Gemeinsamkeit dieser Hersteller ist die Geschwindigkeit: durchschnittlich 10 bis 14 Monate von Vorbestellung bis Veröffentlichung, 4 bis 8 Monate schneller als Alter oder Good Smile. Auch Veröffentlichungsverschiebungen sind selten. Stattdessen gibt es Kompromisse bei der Farbwiedergaberate. Feine Farbverläufe des Dekomasters werden in der Serie häufig auf 2 bis 3 Stufen vereinfacht. Transparente Haarspitzen-Teile werden weggelassen oder durch opake Teile ersetzt.
Auf dem Gebrauchtmarkt fällt der Wertverlust dieser Produkte erheblich aus. Sechs Monate nach Veröffentlichung sinkt der Gebrauchtpreis oft auf 60 bis 70 Prozent des Originalpreises. Umgekehrt bedeutet das, dass das Preis-Leistungs-Verhältnis beim Gebrauchtkauf gut ist. Gelegentlich ergeben sich Gelegenheiten, ungeöffnete A-Klasse-Gebrauchtwaren zur Hälfte des Originalpreises zu erwerben.
Sind Prize-Figuren ein anderes Spiel
Prize-Hersteller wie SEGA, Banpresto und TAITO haben ein grundsätzlich anderes Geschäftsmodell. Da sie nach dem Einsatz als Spielhallenpreise in den Einzelhandel gelangen, ist das Konzept eines Originalpreises verschwommen. In japanischen Spielhallen wird der Wert durch die Greiferschwierigkeit bestimmt, in Korea verkauft man sie zum vom Importeur festgelegten Einzelhandelspreis. Üblicherweise zwischen 5.000 und 15.000 Won.
Bis Anfang der 2010er Jahre waren Prize-Figuren Synonym für "Billigware": Bemalung in Einheitsfarbe, stumpfe Modellierung, grobe Trennlinien. Doch seit 2015 hat sich die Prize-Qualität rapide verbessert. SEGAs PM-Figuren-Serie und Banprestos EXQ-Serie werden mit einfachen Farbverläufen und detaillierter Modellierung als "für den 10.000-Won-Bereich hervorragend" bewertet. Tatsächlich bildete die PM-Figur von Tanjiro aus „Demon Slayer" (2020) sogar das Karomuster des Haori und die Textur der Schwertgriffschnur nach.
Der Weg vom Einstieg mit Prize-Figuren zum Wechsel zu Scales ist weiterhin gangbar. Ich begann 2008 mit einer „Lucky Star"-Prize-Figur. Auch nachdem mir klar wurde, dass man für den Preis von zehn Prize-Figuren eine Scale kaufen kann, greife ich bei Werken mit großer Charakterzuneigung weiterhin zuerst zur Prize-Figur. Sie beansprucht weniger Vitrinenplatz, und selbst bei Fehlkäufen schmerzt es weniger.
Max Factory figma Sakura Miko 641 →Ist der Name des Prototypisten eine Qualitätsgarantie
Die Kultur, den Namen des Prototypisten wie eine Marke herauszustellen, ist ein spezifisches Phänomen der japanischen Figurenindustrie. Es gibt Prototypisten mit Hintergrund als bekannte Originalzeichner wie Tony Tazaki oder Enko, aber auch reine Berufsprototypisten wie Shinco oder Akabeko. In der Community heißt es: "Wenn es ein Prototyp von ○○ ist, sofort vorbestellen."
Doch allein der Name des Prototypisten kann die Serienqualität nicht garantieren. Während Dekomaster vom Prototypisten persönlich bemalt werden, stammen Serienprodukte aus den Fabriken der Hersteller. Selbst ein noch so hervorragendes Dekomaster ist nutzlos, wenn in der Serienproduktion Farbabstufungen verwaschen, Trennlinien hervortreten und Montagespiel entsteht. Tatsächlich habe ich mehrfach erlebt, dass Dekomaster desselben Prototypisten bei Hersteller A als Meisterwerk, bei Hersteller B als Durchschnittsprodukt bewertet wurden.
Deshalb ist geduldiges Warten auf Serienprodukt-Reviews wichtig. Nach japanischer Veröffentlichung dauert es 2 bis 4 Wochen, bis Realfotos und Bewertungen in heimischen Communities erscheinen. In dieser Zeit besteht zwar das Risiko ausverkaufter Vorbestellkontingente, aber das ist besser, als nur aufgrund von Dekomaster-Fotos vorzubestellen und dann von der Diskrepanz zum Serienprodukt getroffen zu werden. Ich etablierte dieses Prinzip 2011, nachdem ich bei einer Good Smile Scale sah, dass die Haar-Farbverläufe gegenüber dem Dekomaster um drei Stufen vereinfacht waren.
FAQ
Warum unterscheiden sich die Preise zwischen Figurenherstellern so stark?
Die Kostenunterschiede entstehen durch Bemalungsschritte und Komplexität der Teiletrennung. Alter erhöht mit durchschnittlich 8 bis 12 Bemalungsschritten die Dekomaster-Wiedergaberate, verlängert aber Fertigungszeit und Ausschussrate, was zu 25.000 bis 35.000 Yen für 1/7-Figuren führt. Kotobukiya vereinfacht die Bemalung und wählt statische Posierungen für einen Verkaufspreis von 15.000 bis 22.000 Yen. Selbst bei derselben 1/7-Scale kann sich der Preis je nach Herstellerphilosophie verdoppeln.
Unterscheiden sich Good Smile-Nachdrucke und Erstauflagen qualitativ?
Meist sind sie identisch, aber bei einigen Nachdrucken wurden subtile Farbtonveränderungen gemeldet. Beim 2020 nachgedruckten „Hatsune Miku Magical Mirai 2017" gab es ein Vergleichsreview, wonach der türkisfarbene Kostümton gegenüber der Erstauflage um 0,3 Stufen heller war. Selbst bei identischer Form können bei unterschiedlichen Bemalungsfabriken oder Zeitpunkten subtile Unterschiede entstehen. Kein entscheidender Unterschied, aber wer farbempfindlich ist, sollte Community-Vergleichsreviews prüfen.
Kann man allein aufgrund des Prototypistennamens vorbestellen?
Zwar fertigt der Prototypist das Dekomaster, aber die Serie stammt aus der Herstellerfabrik. Selbst Werke desselben Prototypisten wurden mehrfach bei Alter mit 95 Prozent Farbwiedergabe zum Meisterwerk, bei anderen Firmen mit 80 Prozent zum Durchschnittsprodukt. Der Prototypistenname ist zur Vorhersage der Dekomaster-Qualität valide, aber für die Serienqualitätsgarantie ist die Erfolgsbilanz des Herstellers wichtiger. Ich empfehle die Gewohnheit, vor Vorbestellung Serienprodukt-Reviews zu prüfen.
Haben auch Produkte von mittelgünstigen Herstellern Sammlerwert?
Die Zufriedenheit im Verhältnis zum Preis ist durchaus hoch. BellFine oder Aquamarine kosten mit 15.000 bis 20.000 Yen die Hälfte von Alter, aber Grundmodellierung und Bemalung übertreffen Prize-Figuren bei Weitem. Allerdings fällt der Gebrauchtwert stark, auf 60 bis 70 Prozent des Originalpreises sechs Monate nach Veröffentlichung. Nachteilig bei Wiederverkaufsabsicht, aber für den Eigengebrauch problemlos, und beim Gebrauchtkauf ist das Preis-Leistungs-Verhältnis sogar hervorragend.
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Dekomaster-Fotos sind kein Versprechen, sondern eine Möglichkeit. Diese Möglichkeit in Realität zu verwandeln, ist die Serienfertigungskompetenz des Herstellers. Selbst bei gleichem Charakter und gleichem Prototypisten unterscheidet sich das Produkt, das Sie erhalten, je nachdem, welches Firmenlogo auf der Verpackung prangt. Die über fünfzehn Jahre akkumulierten Daten sind eindeutig — Alter hat Stärken bei der Bemalung, Good Smile bei der Stabilität, Max Factory bei der Posierung, Kotobukiya beim Preis-Leistungs-Verhältnis. Bestimmen Sie zunächst Ihre Prioritäten. Danach wählen Sie den Hersteller.
Mögen auch heute gute Begegnungen Ihre Vitrine erreichen.
