Die Regeln der Figurenfotografie: Wie man mit nur einem Smartphone Puppen hinter Glas zum Leben erweckt

Warum sieht dieses Figurenfoto auf Instagram anders aus

Nach dem Auspacken einer 1/7-Skala von Good Smile Company stellte ich sie in die Vitrine und zückte mein Smartphone. Die Figur auf dem Display glänzte von Leuchtstoffröhrenreflexionen, andere Figuren im Hintergrund verschwammen ineinander, und das Gesicht war in Schatten gehüllt, sodass der Gesichtsausdruck nicht zu erkennen war. Verglichen mit dem Twitter-Foto eines japanischen Sammlers desselben Produkts sah es aus wie eine andere Figur. Das Problem war nicht das Produkt, sondern die Art der Aufnahme.

Kommen wir gleich zur Sache: Auch ohne DSLR oder spiegellose Kamera lässt sich die Qualität von Figurenfotos mit nur einem Smartphone dramatisch verbessern. Entscheidend sind drei Dinge: die Richtung der Beleuchtung, das Aufräumen des Hintergrunds und die Kontrolle von Glasreflexionen. In den Figurencommunities der frühen 2010er Jahre kursierte der Spruch „Mit einer weißen LED-Schreibtischlampe wird's ein Profifoto", und dieses Prinzip gilt noch heute. In dieser Kolumne habe ich Aufnahmetechniken, die jeder ohne Kameraausrüstung umsetzen kann, schrittweise zusammengestellt.

Es beginnt damit, die Deckenleuchte auszuschalten

Die Raumbeleuchtung ist der erste Feind der Figurenfotografie. Leuchtstoffröhren an der Decke strahlen von oben senkrecht herab und erzeugen dunkle Schatten unterhalb des Gesichts und im Inneren des Rocks, während die transparenten Clearteile an den Haarspitzen kein Licht erhalten und ihre Transparenz verlieren. Der Grund, warum ein auf dem Wonder Festival am Dealerstand gesehenes Garage Kit zu Hause flach wirkt, liegt meist am Beleuchtungswinkel. Auf der WonFes kommt Ausstellungslicht von allen Seiten, zu Hause gibt es nur unidirektionale Leuchtstoffröhren.

Stattdessen platziert man eine LED-Schreibtischlampe schräg vor der Figur, etwas höher als Augenhöhe. Der Abstand zwischen Licht und Figur sollte 30–50 cm betragen. Zu nah, und nur eine Seite wird überbelichtet; zu weit, und die Schatten werden zu stark. Bei der Farbtemperatur ist Neutralweiß (5000K) sicherer als Tageslichtweiß (über 6000K). Tageslichtweiß wirkt bläulich und lässt Hauttöne kalt erscheinen, während Warmweiß (3000K) gelblich überzieht und die ursprünglichen Farben der Bemalung verfälscht. Seit ich 2015 begonnen habe, für eine 1/8-Skala von Alter weißes LED zu verwenden, ist die Anzahl der Enttäuschungen bei vorbestellten Produkten aufgrund von Review-Fotos merklich gesunken.

Wenn eine Lichtquelle nicht ausreicht, stellt man auf der gegenüberliegenden Seite weißes Papier oder einen silbernen Reflektor auf. Zwei zusammengeklebte A4-Blätter, mit Büchern fixiert, genügen. Das Licht wird vom Reflektor zurückgeworfen und hellt die schattige Seite sanft auf. Ein professioneller Reflektor ist nicht nötig. Der Punkt ist, die Lichtrichtung zu kontrollieren.

Zwei Methoden gegen Vitrinenreflexionen

Fotografiert man Figuren in einer Glasvitrine, spiegeln sich Leuchtstoffröhren, das eigene Gesicht und gegenüberliegende Fenster im Glas. Glasoberflächenreflexionen können ohne Polarisationsfilter nicht vollständig eliminiert werden, lassen sich aber mit zwei Methoden reduzieren. Erstens: den Aufnahmewinkel schräg halten. Hält man die Smartphone-Linse senkrecht zum Glas, springt die Reflexion frontal zurück und wird direkt erfasst. Dreht man die Linse in einen 30–45-Grad-Winkel, entweicht das reflektierte Licht zur Seite und gelangt nicht ins Bild. Genau deshalb halten japanische Sammler vor den Vitrinen der Mandarake in Nakano Broadway ihre Smartphones schräg.

Zweitens: die Linse so nah wie möglich an das Glas heranführen. Verringert sich der Abstand zwischen Glas und Linse auf unter 5 cm, wird das reflektierte Licht aus dem Sichtfeld der Kamera gedrängt. Dabei darauf achten, dass die Ecken der Smartphone-Hülle das Glas nicht berühren. Eine einzige Kratzspur mindert den Wert der Vitrine, und wichtiger noch: dieser Kratzer wird bei jeder folgenden Aufnahme im Foto eingebrannt. Schwarzes Tuch oder Vlies um die Linse herum verhindert, dass externes Licht auf das Glas fällt, aber damit verlässt man bereits den Hobbybereich.

Am sichersten ist es, die Vitrine zu öffnen und die Figur herauszunehmen. Ich fotografiere Neuerscheinungen für Reviews grundsätzlich außerhalb des Glases. Ich kann es nicht hinnehmen, dass Haarspitzen-Verläufe durch Glasreflexionen verwaschen werden.

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Wenn das Aufräumen des Hintergrunds wichtiger ist als die Figur

Selbst bei guter Beleuchtung zerstreut ein unordentlicher Hintergrund den Blick. Wenn andere Figuren in der Vitrine, Kartonstapel, Posterwände oder Regalecken ins Bild geraten, wird die Hauptfigur in den Hintergrund gedrängt. Die einfachste Methode zum Aufräumen des Hintergrunds ist, weißes Papier oder schwarzes Tuch hinter die Figur zu stellen. Ein A3-Zeichenblatt kann bis zur 1/8-Skala den gesamten Hintergrund abdecken. Ein weißer Hintergrund hebt die Silhouette der Figur klar hervor, ein schwarzer Hintergrund betont dunkle Kleidung und den Glanz transparenter Teile.

In Communities wiederholt sich seit über zehn Jahren die Debatte „weiße Vitrine vs. schwarzer Hintergrund". Die Antwort hängt von der Farbgebung der Figur ab. Helle Kleidung (Pastelltöne, weiße Kleider) hebt sich von schwarzem Hintergrund ab, während dunkle Haare (schwarz, dunkellila) auf weißem Hintergrund konturiert erscheinen. Erst nachdem ich 2018 eine 1/7-Skala von Alphamax mit wechselnden Hintergründen sechsmal fotografiert hatte, verinnerlichte ich dieses Prinzip. Bei hochgesättigten Produkten wie Nendoroids funktionieren mittlere Töne (grau, helles beige) ausgewogen.

Das Hintergrundpapier wird unter den Sockel der Figur gelegt, sodass Boden und Wand nahtlos ineinander übergehen. Die sogenannte „Endlos-Hintergrund"-Technik. Biegt man das Papier nicht im L-Winkel, sondern in einer sanften Kurve, verschwindet die Grenzlinie zwischen Wand und Boden, sodass ein Effekt entsteht, als würde die Figur schweben. Weißes Zeichenpapier in Plakatgröße vom Daiso genügt.

Das einzige, was in den Smartphone-Kameraeinstellungen geändert werden muss

Die Standard-Kamera-App des Smartphones ist für den Porträtmodus optimiert. Beim Fotografieren von Figuren aktiviert sich oft automatisch der Porträtmodus, bei dem nur das Gesicht scharf gestellt wird und der Rest verschwimmt. Diesen Modus ausschalten und manuell fokussieren. Tippt man mit dem Finger auf das Gesicht der Figur auf dem Display, wird der Fokus auf diesen Punkt fixiert. Nach der Fokussierung und vor dem Auslösen die Belichtung (Helligkeit) anpassen. Wischt man auf dem Display nach oben oder unten, erscheint ein Helligkeitsregler. Erhöht man die Belichtung um +0,3 bis +0,7, sodass das Gesicht der Figur leicht aufgehellt erscheint, werden Details im Schatten sichtbar.

HDR-Modus ausschalten. HDR ist bei Landschaftsfotos mit extremen Helligkeitsunterschieden nützlich, aber bei Innenaufnahmen, wo die Beleuchtung kontrolliert werden kann, wird die Farbgebung übermäßig korrigiert und wirkt unnatürlich. Besonders silberne Metallteile oder transparente Clearteile verlieren nach HDR-Verarbeitung ihre Textur. 2019 kursierte auf Twitter die Klage: „Eine mit HDR fotografierte Figma sah aus wie Plastikspielzeug."

Nicht zoomen. Digitalzoom verschlechtert die Bildqualität. Will man die Figur größer aufnehmen, geht man näher heran. Zu nah entstehen jedoch Weitwinkelverzerrungen, bei denen das Gesicht größer und die Beine kürzer erscheinen. Bei einer 1/8-Skala sind etwa 30 cm Abstand zwischen Linse und Figur angemessen.

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Aufnahmewinkel, die transparente Haarspitzen-Clearteile zur Geltung bringen

Die Highlights einer Figur sind die transparenten Haarspitzen, Flügelverläufe und Rockinnenfutterfalten. Diese Details sind bei frontaler Aufnahme schwer zu erkennen. Beleuchtet man schräg von hinten und hält die Kamera im Gegenlichtwinkel, funkeln die Clearteile im Licht. Die sogenannte „Gegenlichtaufnahme". Wenn das Licht durch die Teile hindurchgeht, treten innere Verläufe hervor und Randglanz wird lebendig. Das Funkeln auf offiziellen Produktfotos von Good Smile Company ist meist das Ergebnis von Gegenlichtbeleuchtung.

Die Schwierigkeit bei Gegenlichtaufnahmen ist, dass das Gesicht der Figur dunkel wird. Hier stellt man den zuvor erwähnten Reflektor frontal auf oder erhöht die Smartphone-Belichtung um +1,0 oder mehr, um das Gesicht aufzuhellen. Erhöht man die Belichtung zu stark, wird der Hintergrund schneeweiß, aber das hebt die Clearteile gerade hervor. Genau diese Methode sah ich 2017 bei der Dealerstand-Beleuchtung auf dem Wonder Festival. Eine Technik, die mit nur einer Hintergrundbeleuchtung die Transparenz von Resinteilen maximiert.

Ein „High Angle", leicht von oben herabschauend, ist für den Aufnahmewinkel unbedenklich. Da Figuren für eine von oben herabschauende Perspektive modelliert sind, wirken Gesichtsproportionen bei Low Angle (von unten hochschauend) oft unnatürlich. Bei großen Produkten wie 1/4-Skalen oder sitzenden Posen ist frontale Augenhöhe jedoch natürlicher. Es gibt keine richtige Antwort. Meine Methode ist, fünf Aufnahmen mit wechselnden Winkeln zu machen und das dem Original am nächsten kommende auszuwählen.

Ein einfacher Trick, um Sockelfugen-Schatten zu eliminieren

Dunkle Schatten unter dem Figurensockel (Base) beschweren das Foto. Es gibt zwei Methoden, Schatten zu beseitigen. Erstens: zwei oder mehr Lichtquellen verwenden, sodass sich die Schatten gegenseitig aufheben. Platziert man LED-Lampen jeweils in 45-Grad-Winkeln links und rechts der Figur, werden Schatten unter dem Sockel aufgehellt. Die Helligkeit beider Lichtquellen sollte gleich sein. Ist eine Seite stärker, verschiebt sich das Highlight in diese Richtung und eine Gesichtshälfte wird überbelichtet.

Zweitens: die Figur auf eine Glasplatte stellen. Legt man eine transparente Acrylplatte oder gehärtetes Glas über zwei Bücher und stellt die Figur darauf, fällt der Bodenschatten unter das Glas und wird nicht erfasst. Beleuchtet man von unterhalb des Glases, kann sogar ein Schwebeeffekt erzielt werden, aber dann dauert das Einrichten der Ausrüstung länger als die Aufnahme selbst. Ich verwende diese Methode nur für Neuerscheinungs-Reviews. Für alltägliche Aufzeichnungen ist es übertrieben.

Oft wirkt es natürlicher, Schatten moderat zu belassen, statt sie vollständig zu eliminieren. Schatten verleihen der Figur Gewicht und Bodenhaftung. In Communities heißt es: „Fotos ohne Schatten wirken wie Compositing." Ich bevorzuge es, die Schattendichte zu regulieren.

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Sind Bearbeitungs-Apps nötig

Nachbearbeitung wird minimal gehalten. Ein einziger Druck auf „Automatische Korrektur" in der Standard-Foto-App des Smartphones genügt. Manuelle Anpassung von Helligkeit, Kontrast und Sättigung führt in neun von zehn Fällen zu Überbearbeitung. Besonders erhöhte Sättigung lässt Hauttöne unnatürlich rötlich werden und weiße Kleidung cremefarben erscheinen. Professionelle Bearbeitungs-Apps wie Snapseed oder Lightroom verwende ich nur für Feinabstimmungen der Farbtemperatur. Wirkt das Foto durch Leuchtstoffröhren gelblich, wird die Farbtemperatur kälter eingestellt (+200 bis +500K); ist LED-Beleuchtung zu bläulich, wird sie wärmer eingestellt (−200 bis −500K).

Keine Filter verwenden. Instagram-Filter sind für Porträtfotos konzipiert und verfälschen Figurenfarben. Besonders der „Lebendigkeit"-Filter macht Haut orangefarben, und der „Vintage"-Filter trübt Weiß zu Grau. Das Prinzip bei Figurenfotos ist, Originalfarben maximal zu bewahren. In Zeiten, in denen die Diskrepanz zwischen Dekomaster und Serienprodukt kontrovers ist, untergräbt Farbveränderung durch Bearbeitung das Vertrauen.

Hintergrundunschärfe-Effekt (Outfocus) vorsichtig einsetzen. Im Porträtmodus lässt die KI den Hintergrund verschwimmen, indem sie Figur und Hintergrund unterscheidet. Das Problem ist, dass die KI dünne Teile wie Haarspitzen oder Flügel als Hintergrund missversteht und mitlöscht. Für Outfocus ist es sicherer, den Bereich nach der Aufnahme in einer Bearbeitungs-App manuell festzulegen.

Wenn Figurenfotografie Teil der Sammlung wird

Anfangs fotografierte ich zur Dokumentation. Neue Figur in die Vitrine gestellt, Anordnung geändert, ein Foto mit dem Hashtag „Neuzugang des Tages" hochgeladen. Doch als ich Jahre später diese Fotos wieder betrachtete, sah ich weniger die Figur als vielmehr meine damalige Vitrinenlandschaft, Lichtwinkel und Fotografiergewohnheiten. Die verschwommenen Fotos von 2012 mit Nendoroid vor Kartonstapeln im Hintergrund, die überbelichteten Fotos von 2016 mit meiner ersten LED-Lampe, die veränderte Fotoqualität ab 2020, als ich begann, Hintergrundpapier zu verwenden. Mit verbesserter Aufnahmetechnik veränderte sich auch mein Blick auf die Sammlung.

Jetzt fotografiere ich bei jeder neuen Figur die Verpackung vor dem Öffnen, die einzelnen Teile nach dem Öffnen, verschiedene Winkel nach dem Zusammenbau und die Gesamtanordnung nach dem Aufstellen in der Vitrine. Die Fotografie ist Teil des Auspackrituals geworden. Die Zeit, in der ich Lichtwinkel anpasse, Hintergründe wechsle, die Linse heranführe und fokussiere, ist Zeit, in der ich die Figur vollständig betrachte. Eine andere Erfahrung als das flüchtige Vorbeigehen an der aufgestellten Vitrine. Beim Fotografieren entdecke ich erst Rockinnenverläufe, Fingergelenksmodellierungen und Sockelrandverarbeitung.

Mit verbesserter Fotopraxis wird auch die Vorbestellungsentscheidung umsichtiger. Beim Betrachten von Dekomaster-Fotos stelle ich mir vor: „Wie würde das Echtstück bei diesem Winkel und dieser Beleuchtung aussehen", und analysiere Beleuchtung und Hintergrund von Serienprodukt-Review-Fotos. Es entsteht ein Auge dafür, zwischen übertriebenen Werbefotos und ehrlichen User-Review-Fotos bei natürlichem Licht die Wahrheit zu finden. Fotografie ist Dokumentation und Beurteilungswerkzeug zugleich.

Häufig gestellte Fragen

Kann eine Smartphone-Kamera so gut fotografieren wie eine DSLR?

Aktuelle Smartphone-Kameras haben sich bei Sensorgröße und Pixelzahl Entry-Level-DSLRs angenähert. In der Figurenfotografie liegt der entscheidende Unterschied in Beleuchtungskontrolle und Hintergrundaufräumung, nicht in der Kameraleistung. Bei gleichen Beleuchtungsbedingungen ist der Unterschied zwischen Smartphone- und DSLR-Fotos nach SNS-Upload kaum erkennbar. Allerdings sind DSLRs bei hochauflösenden Druckbildern oder Aufnahmen in dunkler Umgebung weiterhin im Vorteil.

Wie teuer sollte eine Beleuchtung für Figurenfotografie sein?

Eine LED-Schreibtischlampe für rund 10 Euro genügt. Wichtig sind nicht der Preis, sondern Farbtemperatur (ca. 5000K empfohlen) und Helligkeitsregulierung. Wählt man ein Produkt mit 3-stufiger Helligkeitsregelung und biegbarem Hals, ist die Winkelanpassung bequem. Professionelle Ringlights für Aufnahmen empfehle ich nicht, da das Licht zu gleichmäßig ist und die Plastizität der Figur verloren geht. Seitenbeleuchtung belebt Hell-Dunkel.

Können Reflexionen beim Fotografieren in der Vitrine vollständig eliminiert werden?

Ohne Polarisationsfilter unmöglich. Mit einem zirkularen Polarisationsfilter (CPL) für DSLRs können Glasreflexionen zu über 90 % eliminiert werden, aber die Montage an Smartphones ist schwierig, und Clip-Filter verschlechtern die Bildqualität erheblich. Realistische Lösungen sind: den Aufnahmewinkel schräg stellen, Raumbeleuchtung ausschalten und nur Figurenbeleuchtung anlassen oder die Vitrine öffnen und herausnehmen. Ich nehme für Reviews heraus und fotografiere für Alltagsdokumentation durch Glas.

Wie oft kann Hintergrundpapier verwendet werden, bevor es weggeworfen wird?

Weißes Zeichenpapier wird sofort ausgetauscht, wenn es zerknittert oder verschmutzt ist. Bei etwa 50 Cent pro Blatt ist es kein Problem, es nach drei, vier Malen wegzuwerfen. Schwarzer Stoffhintergrund wird wiederholt verwendet, indem Staub abgeklopft wird. Ich kaufe zehn Plakatblätter vom Daiso und verbrauche monatlich zwei bis drei. Faltet man das Hintergrundpapier nach der Aufnahme sorgfältig, kann es mehrfach wiederverwendet werden, aber wenn Falten im Foto sichtbar werden, ist die Nachbearbeitung mühsam, sodass neues Papier schneller ist.

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Mögen auch heute gute Begegnungen Ihre Vitrine erreichen.