Mardi, 14 heures, la vitrine du troisième étage de Mandarake, près de l'escalier
La vitrine du troisième étage de Mandarake au Nakano Broadway, celle près de l'escalier, était complètement vide. C'était à l'automne 2019, au moment où je remontais après le déjeuner. Toutes les figurines scale du début des années 2000 qui remplissaient cet espace trente minutes auparavant avaient disparu. Pensant à un réaménagement de stock, j'ai interrogé un employé qui m'a répondu : « Un autre client vient justement de tout acheter. »
Les guides de pèlerinage indiquent dans quel immeuble, à quel étage se trouve quelle boutique. Mais ils ne précisent pas quand elle reçoit ses arrivages, à quelle heure elle modifie ses présentoirs, ni quel jour les acheteurs réguliers passent. On peut visiter Akihabara, le Nakano Broadway ou Den-Den Town aussi souvent qu'on veut, sans connaître le bon moment, on ne fait que trépigner devant des vitrines vides.
Permettez-moi d'aller droit au but. Le véritable plaisir d'une boutique d'occasion réside dans la compréhension de son emploi du temps. Connaître les jours de réapprovisionnement, les horaires de réagencement des rayons et les moments creux permet d'obtenir des résultats complètement différents dans un même lieu. En quinze ans de pèlerinages, ce que j'ai appris n'était pas une carte, mais un rythme.
Pourquoi les rayons d'occasion du Radio Kaikan sont-ils plus fournis le lundi
Les coins de figurines d'occasion à chaque étage du Radio Kaikan d'Akihabara sont au plus fourni le lundi matin. Les volumes d'achats accumulés pendant le week-end remplissent les étagères avant l'ouverture du lundi matin. Dès le mardi, on remarque des espaces vides après le passage des habitués qui visent le week-end. Vers le jeudi commence la réorganisation en prévision du week-end suivant, mais il s'agit davantage de réagencement que de nouveaux arrivages.
Un lundi matin de l'été 2015, vers 11 heures, j'ai découvert une scale épuisée de Toy's Works dans un coin du quatrième étage du Radio Kaikan. État de la boîte grade A, étiquette de prix 30 % inférieure au cours du marché. On m'a dit qu'il s'agissait d'un achat de la veille. Lorsque je suis revenu au même endroit le mercredi, un autre client l'avait déjà prise.
Le rythme du Radio Kaikan suit le cycle : achats du week-end - exposition le lundi - écoulement en semaine. Les touristes du week-end sont nombreux, mais les bons articles passent d'abord entre les mains des habitués du lundi matin. En arrivant pour l'ouverture à 10h30, on a le loisir d'examiner minutieusement jusqu'aux coins des étagères du haut. Juste après l'heure du déjeuner, il arrive que les employés sortent des articles supplémentaires de l'entrepôt en réorganisant les rayons.
Le Nakano Broadway vit selon des horloges différentes à chaque étage
Les deuxième et troisième étages du Nakano Broadway se trouvent dans le même bâtiment mais suivent des emplois du temps différents. Les boutiques à l'avant du deuxième étage réaménagent leurs présentoirs le week-end après-midi en pensant au flux touristique. Les boutiques d'occasion au fond du troisième étage reçoivent leurs arrivages en matinée de semaine et posent les étiquettes de prix vers midi. Même en visitant le même jour, le paysage diffère entre 11 heures du matin et 15 heures.
Chaque étage de Mandarake est spécialisé dans un genre différent. L'étage consacré aux figurines concentre ses arrivages les mardis et mercredis matin. Le vendredi après-midi juste avant le week-end, les nouveaux arrivages notables sont rares. Les rayons sont déjà complétés jusqu'au jeudi, et le vendredi on ne fait que des ajustements supplémentaires. Le lundi, une partie des vitrines est souvent vide car on traite les résultats des ventes du week-end.
Au printemps 2017, lorsque je suis entré dans le coin figurines du troisième étage un mercredi à 10h30, un employé déballait quatre cartons. Il m'a dit qu'il s'agissait d'une collection personnelle achetée la veille. Comme les étiquettes de prix n'étaient pas encore posées, il les avait juste exposés pour l'instant. Je suis revenu vérifier trente minutes plus tard. Trois scales Kotobukiya 1/8 avaient été mises en vente à des prix raisonnables par rapport au marché. L'une d'entre elles était une première édition d'avant réimpression que je cherchais depuis cinq ans.
My Dress Up Darling Marin Kitagawa Race Queen ver. 1/7 Scale Figure →Le souffle lent de Den-Den Town, la quiétude enseignée par Osaka
Den-Den Town à Osaka est plus lent qu'Akihabara. Le cycle de réapprovisionnement est d'environ une fois par semaine, et le changement d'exposition se fait environ une fois toutes les deux semaines. En revanche, les articles exposés restent longtemps. Des titres populaires qui se vendent en trois jours à Akihabara peuvent rester deux semaines à Den-Den Town.
Ce souffle lent présente des avantages. Pas besoin de se décider précipitamment. On peut voir le matin et revenir l'après-midi, l'article est toujours là. Si on dit qu'on réfléchira encore demain, l'employé répond « Ce sera encore là demain ». C'était effectivement le cas. À l'été 2018, j'ai acheté une scale Max Factory dans une boutique d'occasion de Den-Den Town après trois jours de réflexion. Pendant ce temps, même si d'autres clients étaient passés, cette figurine était restée à sa place.
Den-Den Town connaît son pic d'affluence le samedi après-midi. Le jeudi matin en semaine, c'est calme. C'est un créneau où l'on peut discuter tranquillement avec le personnel. Si on demande à voir un article qui est en réserve, ils accèdent volontiers à la requête. Si on demande « Avez-vous d'autres versions de ce personnage ? », ils reviennent dix minutes plus tard avec trois cartons. Un paysage difficile à imaginer à Akihabara.
Juste après l'heure du déjeuner, le moment où s'ouvre le fond de la vitrine
Les employés des boutiques d'occasion réorganisent les rayons après l'heure du déjeuner. Ils réagencent les vitrines parcourues par les clients du matin et sortent des stocks de complément de l'entrepôt. C'est à ce moment que les anciennes pièces enfouies au fond des vitrines remontent vers l'avant. Entre 13h30 et 14h30, cette heure est le moment où la probabilité de dénicher un trésor caché est la plus élevée.
À l'hiver 2016, vers 14 heures dans une boutique d'occasion du Nakano Broadway, j'ai vu un employé monter sur une échelle pour réorganiser la vitrine du haut. Il a descendu quelques boîtes poussiéreuses, vérifié leur état, puis les a déplacées vers une étagère à mi-hauteur. L'une d'entre elles était une première édition Alter de 2007. Classée grade B à cause d'une légère marque d'écrasement au coin de la boîte, mais l'article lui-même n'avait même jamais été ouvert.
En étant dans la boutique juste après l'heure du déjeuner, on peut assister à de tels moments. En observant l'employé pendant qu'il modifie l'exposition, on repère quels articles se déplacent où. Si les nouvelles boîtes sorties n'ont pas encore d'étiquette de prix, on peut demander en premier « C'est combien celui-ci ? ». Parfois ils répondent « On n'a pas encore fixé le prix, attendez un instant » et déterminent un tarif raisonnable en consultant le cours du marché sur-le-champ.
Princess Connect! Re:Dive Karyl (Princess) 1/7 Scale Figure →Pourquoi la même figurine porte-t-elle des étiquettes de prix différentes selon les boutiques
Une scale à 12 000 yens dans la boutique A d'Akihabara se trouve à 9 800 yens dans la boutique B de Nakano, et à 15 000 yens dans la boutique C de Den-Den Town. Même produit, même grade, même état de boîte, mais un écart de prix pouvant atteindre 30 %. C'est parce que les circuits d'approvisionnement, le taux de rotation et l'emplacement de chaque boutique diffèrent.
Les grandes boutiques d'occasion devant la gare d'Akihabara privilégient le taux de rotation. Leur profit vient de la vente rapide pour libérer l'espace. La stratégie consiste à poser une étiquette légèrement inférieure au cours du marché pour vendre en trois jours. Les petites boutiques au fond des ruelles de Nakano visent la marge plutôt que la rotation. Elles exposent à prix élevé des anciennes pièces que seuls les connaisseurs recherchent, et attendent des mois. Elles finissent par vendre. Un collectionneur qui cherchait ce personnage depuis dix ans finit par apparaître un jour et achète sans même demander le prix.
Den-Den Town se situe entre les deux. La concurrence n'étant pas aussi féroce qu'à Akihabara, les prix sont fixés tranquillement autour du cours du marché. On a le temps de comparer le même article dans plusieurs boutiques. À l'été 2014, j'ai trouvé le même Nendoroid dans trois boutiques de Den-Den Town. Les prix étaient respectivement 3 200 yens, 3 800 yens et 4 500 yens. Je suis naturellement retourné à la première boutique pour l'acheter. Il est encore dans ma vitrine.
Les jours de passage des acheteurs réguliers, ces concurrents que les débutants ignorent
Chaque boutique d'occasion a ses acheteurs réguliers. Ils apparaissent chaque semaine le même jour à la même heure et passent en revue les nouveaux arrivages. Du point de vue de la boutique, ce sont des clients précieux. Ils écoulent rapidement le stock et repèrent même les anciennes pièces qui passent inaperçues. Du point de vue du débutant, ce sont des concurrents invisibles.
D'après ce qu'un employé d'une boutique d'occasion du Nakano Broadway m'a raconté, un habitué vient tous les mercredis à 10h30. Il sélectionne uniquement les Alter et Max Factory parmi les figurines scale arrivées la veille. Il décide sur place après vérification de l'état. Il arrive qu'il reparte avec 4 ou 5 pièces en trente minutes. Après son passage, on remarque que les produits des fabricants populaires ont nettement diminué sur les rayons.
En connaissant ce rythme, la stratégie change. On vise le créneau avant l'arrivée de l'acheteur régulier, ou on se tourne vers des genres qui ne l'intéressent pas. On évite le mercredi matin en allant le mardi après-midi, ou on se concentre sur la gamme Kotobukiya plutôt qu'Alter. Même dans la même boutique, en changeant le moment et l'angle d'approche, on peut échapper à la concurrence.
KDcolle Spice and Wolf: MERCHANT MEETS THE WISE WOLF Holo non scale figure illustration by Jyuu Ayakura →Ce que la carte de pèlerinage ne dit pas : rythme et relations
Les guides de pèlerinage indiquent les noms des immeubles, les étages, l'emplacement des boutiques. Mais ils n'enseignent pas le rythme des lieux. À quelle heure se font les arrivages, quel jour change l'exposition, quand y a-t-il peu de clients, tout cela doit être observé sur place. Le motif n'apparaît pas en une ou deux visites. C'est vers la troisième fois qu'on commence à sentir « Ah, dans cette boutique c'est calme le jeudi après-midi ».
La relation avec le personnel compte également. Quand le visage devient familier, la conversation s'engage. À une question comme « Y a-t-il du nouveau cette semaine ? », on obtient des réponses du type « Les étiquettes ne sont pas encore posées mais il y a des choses à l'arrière ». Sans être exactement un habitué, en montrant son visage une fois par mois, la relation évolue jusqu'à ce qu'ils nous informent d'eux-mêmes « Le personnage que vous cherchiez la dernière fois est arrivé ».
Début 2020, un employé d'une boutique du Nakano Broadway m'a glissé « Arrivage massif prévu mercredi prochain ». Un collectionneur privé cédait l'intégralité de sa collection. Je suis arrivé le mercredi matin et vingt cartons remplissaient les étagères. J'en ai choisi cinq à des prix inférieurs au cours du marché. Lorsque je suis repassé cet après-midi-là, la moitié avait été vendue.
Questions fréquentes
Les réapprovisionnements des boutiques d'occasion ont généralement lieu quel jour de la semaine ?
Pour les grandes boutiques d'occasion, l'exposition du lundi matin après les achats du week-end est courante. Certaines boutiques spécialisées du Nakano Broadway ont souvent des arrivages les mardis et mercredis matin. À Den-Den Town, les réapprovisionnements hebdomadaires autour du jeudi sont fréquents. Cela variant selon les boutiques, le plus sûr est de demander directement. Si on pose la question « En général, quand arrivent les nouveaux articles ? », la plupart répondent aimablement.
Quand on voit la même figurine dans plusieurs boutiques, où faut-il l'acheter ?
On compare minutieusement prix, état de la boîte et grade, puis on achète au meilleur rapport qualité-prix. Toutefois, pour une différence de 100 à 200 yens, je choisis la boutique où l'employé a été aimable. Les chances d'obtenir de meilleures informations lors de la prochaine visite sont plus élevées. À long terme, la relation apporte un bénéfice supérieur à la différence de prix. En devenant habitué, on entend les informations sur les nouveaux arrivages en premier, et on obtient l'occasion d'examiner même les articles en réserve.
Quelle est la justification du conseil de viser juste après l'heure du déjeuner ?
Parce que c'est le créneau où les employés des boutiques d'occasion traitent les résultats des ventes du matin et réagencent les rayons. À ce moment, les articles qui étaient au fond des vitrines ou en réserve remontent vers l'avant. On peut assister au moment où d'anciennes pièces poussiéreuses dans un coin de l'étagère du haut descendent à hauteur des yeux. En étant dans la boutique entre 13h30 et 14h30, la probabilité de voir de telles scènes augmente. On peut également avoir des conversations relativement tranquilles avec le personnel.
Quelle est la première chose à faire pour un visiteur effectuant son premier pèlerinage ?
Faire le tour complet du bâtiment pour saisir l'agencement de chaque étage. Que ce soit le Radio Kaikan d'Akihabara ou le Nakano Broadway, le premier jour, ne rien acheter et seulement regarder. Noter quelle boutique a beaucoup de quel genre, quelle est la gamme de prix, comment est l'accueil du personnel. Le lendemain, y retourner et vérifier si les articles vus la veille sont toujours là. Durant ce processus, le taux de rotation et le rythme du lieu commencent à apparaître. Commencer les véritables achats à partir de ce moment n'est pas trop tard.
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La figurine que vous cherchez attend peut-être son tour quelque part au fond d'une vitrine. En apprenant à lire non pas la carte mais l'emploi du temps, même dans le même lieu, un paysage complètement différent se déploie. Aujourd'hui encore, je souhaite que de belles rencontres touchent vos vitrines.