Trois Nendoroid pour le prix d'une scale : ce que j'ai appris face à ce choix

Hiver 2009, face aux trois visages d'un même personnage

C'était au troisième étage du magasin principal Kotobukiya d'Akihabara. Un même personnage était décliné dans trois boîtes différentes. Nendoroid de 10 cm à 1 200 yens, figma de 15 cm à 7 000 yens, figurine scale de 23 cm à 25 000 yens. Au taux de change de l'époque, cela représentait respectivement 15 000, 85 000 et 300 000 wons. Novice que j'étais, je me posais simplement la question : pourquoi un même personnage avec un écart de prix de vingt fois ?

Aujourd'hui, je sais. Nous ne choisissions pas un prix, mais une philosophie. Voulait-on la tendresse d'un objet tenant dans la paume, la liberté de changer de pose chaque jour sur son bureau, ou bien la quiétude d'ouvrir la porte de sa vitrine une fois par mois pour épousseter et contempler ? Nendoroid, figma, scale, prize : ces quatre branches matérialisent chacune un personnage d'une manière différente et constituent le premier choix qui déterminera vers quel côté penchera votre vitrine.

Allons droit au but. La différence entre catégories ne se limite pas à la taille et au prix. Elle touche à la philosophie de sculpture, au processus de fabrication, à la durabilité et même aux circuits de distribution. Voilà pourquoi, en choisissant sa première figurine, il faut d'abord se demander « de quelle manière veux-je garder un personnage à mes côtés » plutôt que simplement « quelque chose de joli ».

Figurines prize : la porte d'entrée ouverte par les lots de salle d'arcade

Les figurines prize sont nées comme lots de grues dans les salles d'arcade japonaises. Sega, Banpresto et Taito en sont les acteurs principaux. Jusqu'au milieu des années 2000, on les percevait comme « de simples figurines bon marché gagnées à la grue », mais dès les années 2010, leur niveau de sculpture a grimpé en flèche. En particulier, la ligne Ichiban Kuji de Banpresto a surpris la communauté par une qualité de peinture rivalisant avec les scales.

Le prix oscille généralement entre 1 500 et 3 000 yens, soit 20 000 à 40 000 wons en importation coréenne. La hauteur se situe entre 15 et 20 cm, correspondant à une échelle 1/8 à 1/10, mais sans indication précise. La sculpture est simple. Le découpage en pièces est minimal, les cheveux sont traités par masses, et les ombres du visage sont rendues par décalcomanie ou peinture monochrome. Mais cela garantit une bonne durabilité. Il arrive souvent qu'elles ne se cassent pas même si on les fait tomber en les sortant du carton.

Le véritable attrait des prize réside dans leur vitesse de commercialisation. Quand un anime populaire est diffusé, les figurines sortent pendant la diffusion. Pour les scales, il faut attendre un an après la fin, mais pour les prize, les précommandes commencent dès que le générique d'ouverture vous est devenu familier. C'est cette rapidité qui capte le cœur des fans. En 2008, j'ai gagné à la grue une prize d'une héroïne d'anime, et ce fut l'entrée dans ce marécage.

Nendoroid : l'infinité d'expressions dans 10 cm

Les Nendoroid de Good Smile Company, lancés en 2006, dépassent les 2 000 références en 2024. Déformation en deux têtes-corps, hauteur d'environ 10 cm, 3 à 5 visages interchangeables, 4 à 6 paires de mains : telle est la composition standard. Le prix se situe entre 5 000 et 7 000 yens, soit 70 000 à 100 000 wons.

Le cœur du Nendoroid, ce sont les expressions. On peut alterner entre visage serein, souriant, embarrassé, pour mettre en scène un petit drame de bureau. Les articulations sont à rotule, permettant de faire pivoter librement cou, épaules, taille et jambes, mais l'amplitude est plus réduite que pour les figma. En revanche, l'accent est mis sur la tendresse. Grâce aux proportions en deux têtes-corps, n'importe quel personnage paraît attachant.

Le rangement est facile. La boîte mesure environ 15 × 15 × 10 cm et s'insère exactement dans un casier d'étagère Kallax d'IKEA. Le poids est également léger, entre 100 et 150 g. On peut le glisser dans une valise de voyage sans encombre ou le poser sur son bureau au travail sans attirer les regards. Mais c'est précisément cette taille qui constitue le piège. Quand la logique « c'est petit, donc encore un » s'enclenche, six mois plus tard, une section entière de la vitrine est remplie de Nendoroid.

J'ai pris mes distances avec les Nendoroid en 2011. J'avais rassemblé douze Nendoroid de personnages que j'aimais, quand un jour j'ai réalisé : cela faisait plus de trois mois que je n'avais pas changé d'expression. Les pièces de rechange dormaient dans des sachets zip au fond d'un tiroir. Je n'étais pas du genre à apprécier l'articulation et le changement. C'est à partir de ce moment que j'ai viré vers les scales.

Umamusume Pretty Derby Mihono Bourbon [CODE: ICING]Ver. 1/7 Scale Figure →

figma : 15 cm de liberté pour jouer avec les poses

figma est une marque de figurines articulées lancée par Max Factory en 2008. Bien qu'appartenant au même groupe Good Smile que les Nendoroid, la philosophie est diamétralement opposée. Hauteur de 13 à 15 cm, proportion tête-corps 1/12 à 1/10, plus de 20 articulations, 3 à 4 expressions interchangeables, 6 à 10 paires de mains. Le prix oscille entre 7 000 et 9 000 yens, soit 100 000 à 130 000 wons.

L'essence du figma, c'est le posing. On peut plier les genoux, passer les bras derrière la tête, lever une jambe pour simuler un coup de pied. Le socle dédié soutient la taille, permettant même des mises en scène en lévitation. C'est la raison pour laquelle les amateurs de photographie de figurines préfèrent les figma. Les photos de « voyage de figurines » — assis sur un banc en extérieur ou devant un parterre de fleurs — sont presque toujours prises avec des figma.

Mais l'articulation se paie au prix de la durabilité. Plus il y a d'articulations, plus le risque de relâchement est élevé. Si l'on change fréquemment les poses pendant plus de deux ans, les articulations des épaules ou des hanches se relâchent et les bras retombent d'eux-mêmes. Tout collectionneur de figma a déjà vécu au moins une fois la rupture du joint de poignet lors du retrait et de la pose d'une pièce de rechange. Dans mon cas, en 2016, le joint de cou d'un figma acheté en 2013 s'est soudainement relâché un beau jour, la tête restant penchée à 90 degrés.

Pour profiter longtemps d'un figma, il faut accepter ce paradoxe : « ne pas le manipuler souvent ». On trouve une pose qui plaît, on la fixe, et on conserve les pièces de rechange dans la boîte, ce qui prolonge la durée de vie. Si l'on souhaite vraiment changer de pose tous les jours, il vaut mieux acheter deux exemplaires du même personnage.

Figurines scale : la décision à 25 000 yens pour une section de vitrine

Les figurines scale sont des objets tridimensionnels fixes (non articulés) reproduisant un personnage à une échelle précise. Le 1/7 est la norme, avec une hauteur d'environ 20 à 25 cm. Le 1/8 est un peu plus petit, tandis que les 1/6 ou 1/4 dépassent 30 cm. Le prix oscille généralement entre 15 000 et 40 000 yens, soit 200 000 à 500 000 wons, mais les grandes pièces peuvent dépasser le million de wons.

L'essence de la scale, c'est la sculpture. Chaque mèche de cheveux est moulée en pièce séparée et assemblée, un dégradé est peint sur la doublure de la jupe, et de petits accessoires sont disposés sur le socle pour recréer une scène. Un artisan de la sculpture appelé geikei-shi (原型師) crée le prototype à la main, et propose une direction de peinture via l'échantillon coloré (decomaster). La production de masse se fait en usine chinoise, mais les critères de contrôle varient selon le fabricant. Alter, Good Smile, Kotobukiya et Max Factory constituent les quatre piliers.

Les collectionneurs de scale se divisent en deux catégories : les collectionneurs centrés sur les personnages et les suiveurs de sculpteurs. Les premiers achètent sans distinction de fabricant dès qu'il s'agit d'un personnage qu'ils aiment. Les seconds suivent le style de sculpture d'un sculpteur précis. Par exemple, si l'on aime les lignes élancées de Tsukaguchi Atsushi ou les courbes douces de Nanaya Tsukasa, on rassemble les figurines qu'ils ont sculptées, quel que soit le fabricant. Je penche plutôt du côté des seconds.

Le véritable seuil des scales n'est pas le prix, mais l'espace. Une figurine 1/7 requiert au minimum un espace de 15 cm de large, 15 cm de profondeur et 30 cm de hauteur. La boîte est encore plus grande. Dans une section de vitrine, on peut placer huit Nendoroid, mais seulement deux ou trois scales 1/7. Pour en collectionner dix, il faut vider entièrement une vitrine Detolf d'IKEA. Et à ce moment-là, vous atteignez ce stade : « acheter des meubles pour des figurines ».

Nendoroid - Nisekoi: Marika Tachibana →

Entre decomaster et produit de série : ce qu'il faut voir avant de précommander

Précommander une figurine scale relève du pari. Le fabricant dévoile le decomaster (échantillon coloré) au Wonder Festival ou lors de showcases en ligne, et les précommandes se font sur la base de ces photos. La commercialisation a généralement lieu un an plus tard. Le problème, c'est que le decomaster et le produit de série peuvent différer.

Ce fut le cas de la première scale que j'ai précommandée en 2010. Sur le decomaster, les pointes des cheveux comportaient un dégradé transparent en pièce claire. Sur le produit de série, il n'y en avait pas. C'était du plastique monochrome. Les ombres du visage étaient également plus superficielles. Le decomaster présentait trois points de lumière dans les yeux, le produit de série n'en avait que deux. Cette différence changeait l'expression. Depuis ce jour, j'ai cessé de précommander. J'ai décidé d'attendre les critiques du produit de série.

Aujourd'hui, grâce à Twitter et YouTube, les critiques d'unboxing du produit de série sont publiées le jour même de la sortie. Même sans lire le japonais, on peut juger par les photos. On vérifie si les lignes de séparation des pièces de cheveux sont visibles, s'il y a des bavures de peinture, si le socle n'est pas déformé. Si cela paraît correct, j'achète alors une réédition ou de l'occasion. Même si je rate le bonus de précommande de la première édition, j'obtiens la tranquillité d'esprit.

Il y a bien sûr des exceptions. Alter est réputé pour l'écart quasi nul entre decomaster et produit de série. En quinze ans, j'ai acheté plus de vingt figurines Alter, et je n'ai jamais été déçu une seule fois. Good Smile est également fiable. En revanche, certains petits fabricants entraînent parfois des regrets quand on ne se fie qu'au decomaster pour précommander.

Pourquoi seule la figurine à l'extrémité gauche de la vitrine a jauni : le parcours du soleil et de la dégradation

Été 2015. La jupe de la figurine placée à l'extrémité gauche de ma vitrine avait jauni. Blanche au départ, elle était devenue couleur crème. La figurine à l'extrémité droite de la même étagère était intacte. La cause était la fenêtre. La gauche de la vitrine était proche de la fenêtre, et entre 14 et 16 heures, le soleil entrait en biais et frappait directement la figurine de gauche.

Le PVC (polychlorure de vinyle) et la résine ABS sont sensibles aux rayons ultraviolets. Une exposition prolongée entraîne décoloration, ternissement et fissures. Ce sont surtout les tons clairs — blanc, jaune pâle, bleu ciel — qui changent en premier. Les pièces transparentes ne font pas exception. J'ai vu plusieurs cas de pièces transparentes bleues devenir laiteuses au bout de deux ans.

Pour bloquer complètement le soleil, des rideaux occultants sont indispensables. Le plus sûr est de placer la vitrine contre le mur opposé à la fenêtre. Mais si la configuration de la pièce ne le permet pas, il faut au minimum tirer les rideaux l'après-midi. Les éclairages LED ne dégageant quasiment pas d'UV, ils sont sûrs. Mieux vaut coller des bandes LED à l'intérieur de la vitrine que de laisser entrer le soleil.

Il faut également se méfier de la chaleur. Lorsque la température d'une pièce fermée dépasse 35 degrés en été, le PVC se ramollit. Des pièces fines peuvent se courber, les articulations se relâcher ou, dans les cas graves, fondre. Été 2018, j'ai laissé la maison sans climatisation pendant une semaine de vacances. À mon retour, une pièce de cheveux d'une figurine s'était courbée d'environ 5 degrés dans le sens de la gravité. Elle n'est jamais revenue à la normale.

figma The Legend of Zelda: Twilight Princess Link: Twilight Princess ver. DX Edition →

La guerre contre la poussière : pourquoi elle s'accumule même porte de vitrine fermée

Même porte de vitrine fermée, la poussière s'accumule. La vitrine Detolf d'IKEA n'est pas parfaitement hermétique. Au bout de trois mois seulement, on voit une fine couche de poussière sur les épaules des figurines. C'est encore plus visible sur les personnages vêtus de noir.

Pour retirer la poussière, un pinceau doux est la meilleure solution. On peut utiliser un pinceau de maquillage ou un pinceau pour nettoyer les objectifs photo. Les lingettes humides sont absolument interdites. Elles peuvent rayer la surface peinte ou laisser de l'humidité qui forme des traces. Il faut également être prudent avec les soufflettes. Si la pression est trop forte, les pièces fines peuvent se casser. En 2012, j'ai fait voler le ruban ornemental d'une figurine avec une soufflette ; depuis, je ne nettoie qu'à la main.

Je recommande d'établir une routine mensuelle d'ouverture de la vitrine pour épousseter. Au cours de ce processus, on observe les figurines de près et on redécouvre les détails qui nous avaient émus lors de l'achat. Les ombres à l'intérieur des plis de la jupe, les petites lettres sous la semelle des chaussures, chaque maillon de la chaîne du collier. Le nettoyage est fastidieux, mais c'est aussi un moment qui rappelle la raison de cette collection.

Le dilemme de la conservation des boîtes : entre cote de revente et espace de vie

Faut-il jeter ou conserver les boîtes de figurines ? Sur le marché de l'occasion, la présence ou non de la boîte entraîne une différence de prix de 30 à 50 %. Une figurine populaire épuisée depuis 2007 vaut 400 000 wons avec boîte, 200 000 sans. Une seule pliure de boîte change aussi le grade. Les boutiques d'occasion japonaises classent l'état des boîtes en A, B ou C, et la différence entre A et C peut atteindre 10 000 yens.

Mais les boîtes sont volumineuses. Une boîte de scale 1/7 mesure environ 30 cm de large, 30 cm de profondeur et 40 cm de hauteur. Dix figurines remplissent un casier d'armoire rien qu'avec leurs boîtes. Jusqu'en 2014, je conservais toutes mes boîtes. La moitié de l'armoire de mon studio était occupée par des boîtes. Lors d'un déménagement, j'ai réalisé : vivais-je pour protéger les boîtes ou pour profiter des figurines ?

Aujourd'hui, je ne conserve que les boîtes des figurines risquant l'épuisement et des éditions limitées, et je jette celles des produits souvent réédités. Les œuvres populaires de Good Smile ou Alter sont rééditées même cinq ans plus tard. Si l'on n'a pas l'intention de revendre, les boîtes ne sont qu'un fardeau. En revanche, j'emballe les figurines elles-mêmes dans deux couches de papier bulle pour les conserver. Lors d'un déménagement, on peut les transporter en toute sécurité même sans boîte.

FAQ

Un débutant doit-il d'abord acheter un Nendoroid ou une scale ?

Si vous souhaitez profiter d'un personnage avec plusieurs expressions et poses, je recommande le Nendoroid ; si vous voulez contempler une scène avec une grande finition, optez pour la scale. Si votre budget est inférieur à 100 000 wons, il est plus sûr de commencer par un Nendoroid ou une prize pour cerner vos goûts avant de passer aux scales. Pour votre première scale, choisissez votre personnage préféré, mais privilégiez un fabricant à la stabilité de production éprouvée, comme Alter ou Good Smile.

Quelle est l'ampleur de la différence de sculpture entre une figurine prize et une scale ?

Les prize traitent les ombres du visage par décalcomanie ou peinture simple, et les cheveux sont représentés par grosses masses. Les scales divisent les cheveux en dizaines de pièces à assembler, appliquent plusieurs couches de lumière dans les yeux et ajoutent des ombres à chaque pli du vêtement. De près, une prize ressemble à un jouet et une scale à une œuvre de sculpture, mais à 30 cm de distance sur une étagère, cette différence est parfois moins perceptible.

Que faire si les articulations d'un figma ou d'un Nendoroid se relâchent ?

Lorsqu'une articulation se relâche, il existe une méthode consistant à appliquer finement du vernis à ongles transparent sur la partie sphérique de l'articulation, puis à le laisser sécher pour augmenter la friction. Alternativement, le site officiel de Good Smile vend des pièces de remplacement payantes ; vérifiez s'ils livrent à l'international. Toutefois, le remplacement de pièces risque de casser d'autres parties lors du démontage, donc visionnez d'abord des vidéos de démontage sur YouTube et procédez avec précaution.

Entre précommande et achat de réédition pour une scale, quelle option est avantageuse ?

La précommande de première édition permet d'obtenir des bonus (stand acrylique, socle exclusif, etc.) et de recevoir la figurine le jour de sa sortie, mais comporte un risque d'écart entre decomaster et produit de série. L'achat après vérification des critiques du produit de série ou d'une réédition permet de confirmer la qualité réelle et d'obtenir la tranquillité d'esprit, mais pour les œuvres populaires, une prime d'occasion peut s'appliquer pendant la période entre les éditions. Pour ma part, je précommande les fabricants de confiance comme Alter, et j'attends les critiques pour les fabricants que je découvre.

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Que de belles rencontres rejoignent vos vitrines aujourd'hui encore.