La photographie de figurines par excellence : comment sublimer vos pièces en vitrine avec un simple smartphone

Pourquoi cette photo de figurine sur Instagram semble-t-elle si différente

Après avoir déballé une échelle 1/7 de Good Smile Company, je l'ai installée dans ma vitrine et ai sorti mon smartphone pour la photographier. À l'écran, la figurine était couverte de reflets de néon, d'autres pièces s'entremêlaient en arrière-plan, et le visage disparaissait dans l'ombre au point d'en rendre l'expression indiscernable. Comparée à la photo Twitter d'un collectionneur japonais du même produit, on aurait dit une figurine différente. Le problème n'était pas le produit, mais la façon de le photographier.

Je vais vous donner la conclusion d'emblée. Sans DSLR ni hybride, la qualité de vos photos de figurines peut se transformer radicalement avec un simple smartphone. L'essentiel tient en trois points : la direction de l'éclairage, l'épuration du fond et le contrôle des reflets sur le verre. Au début des années 2010, on disait dans les communautés de collectionneurs qu'« une lampe LED blanche suffit pour des photos professionnelles », et ce principe reste valable aujourd'hui. Dans cette chronique, j'ai organisé par étapes des techniques photographiques praticables par tous, sans équipement d'appareil photo.

Tout commence par éteindre le plafonnier

L'éclairage domestique est le premier ennemi de la photographie de figurines. Les néons de plafond, tombant verticalement d'en haut, créent des ombres épaisses sous le visage et à l'intérieur de la jupe, tandis que les parties transparentes au bout des cheveux, privées de lumière, perdent leur translucidité. Si le garage kit vu au stand de revendeur du Wonder Festival paraît fade une fois chez vous, c'est généralement dû à l'angle d'éclairage. Sur place au WonFes, l'exposition bénéficie de lumières venues de toutes parts, tandis qu'à la maison vous n'avez qu'un néon unidirectionnel.

À la place, installez une lampe LED de bureau en biais devant la figurine, légèrement au-dessus du niveau des yeux. Une distance de 30 à 50 cm entre la source lumineuse et la figurine est appropriée. Trop proche, un seul côté brûle ; trop loin, les ombres s'intensifient. Pour la température de couleur, le blanc neutre (5000K) est plus sûr que le blanc lumière du jour (plus de 6000K). Ce dernier tire vers le bleu et refroidit les tons chair, tandis que le blanc chaud (3000K) jaunit et déforme les couleurs originales de la peinture. Depuis que j'ai commencé à utiliser une LED blanche pour photographier une échelle 1/8 d'Alter en 2015, le nombre de fois où j'ai été déçu par un produit précommandé après avoir vu des photos de test a considérablement diminué.

Si une seule source lumineuse ne suffit pas, placez une feuille blanche ou un réflecteur en aluminium du côté opposé. Il suffit de coller ensemble deux feuilles A4 et de les caler avec un livre. La lumière rebondit sur le réflecteur et éclaire subtilement le côté le plus ombragé. Pas besoin de réflecteur professionnel. L'essentiel est de penser à contrôler la direction de la lumière.

Deux méthodes pour maîtriser les reflets de vitrine

Lorsque vous photographiez une figurine dans une vitrine, le verre reflète les néons, votre visage, la fenêtre d'en face. Sans filtre polarisant, impossible d'éliminer complètement les reflets de surface, mais deux méthodes permettent de les réduire. La première consiste à photographier en biais. Si vous pointez l'objectif du smartphone perpendiculairement au verre, le reflet rebondit droit vers l'écran et est capturé tel quel. En inclinant l'objectif à 30-45 degrés, la lumière réfléchie s'échappe sur le côté et n'entre pas dans le cadre. C'est exactement pourquoi les collectionneurs japonais devant les vitrines du Mandarake à Nakano Broadway tiennent leur smartphone en biais.

La seconde méthode consiste à coller l'objectif le plus près possible du verre. Lorsque l'écart entre le verre et l'objectif se réduit à moins de 5 cm, la lumière réfléchie est repoussée hors de l'angle de vision de la caméra. Attention alors à ce que les coins de la coque du smartphone ne touchent pas le verre. Une seule rayure dévalorise la vitrine, et plus important encore, cette rayure s'incruste dans chaque photo ultérieure. Draper un tissu noir ou un non-tissé autour de l'objectif peut bloquer les reflets de lumière extérieure sur le verre, mais à ce stade on dépasse déjà le cadre du loisir.

Le plus sûr reste d'ouvrir la vitrine et de sortir la pièce pour la photographier. Pour mes photos de test de nouveautés, je photographie toujours hors de la vitrine. Je ne peux accepter que les reflets du verre écrasent le dégradé au bout des cheveux.

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Quand l'épuration du fond importe plus que la figurine elle-même

Même avec un bon éclairage, un fond encombré disperse l'attention. Si d'autres figurines dans la vitrine, des piles de boîtes, des posters muraux ou des coins d'étagère entrent dans le cadre, la figurine principale est reléguée à l'arrière-plan. La façon la plus simple d'épurer le fond est de placer une feuille blanche ou un tissu noir derrière la figurine. Une seule feuille de papier à dessin A3 blanche peut couvrir entièrement le fond jusqu'à l'échelle 1/8. Un fond blanc fait ressortir nettement les contours de la figurine, tandis qu'un fond noir accentue les reflets des vêtements sombres ou des parties transparentes.

Dans la communauté, le débat « vitrine blanche vs fond noir » se répète depuis une dizaine d'années. La réponse dépend de la couleur de la figurine. Les vêtements aux tons clairs (pastel, robe blanche) ressortent sur fond noir, tandis que les cheveux aux tons sombres (noir, violet foncé) voient leurs contours prendre vie sur fond blanc. C'est en 2018, après avoir photographié une échelle 1/7 d'AlphaMax sous six fonds différents, que j'ai assimilé ce principe. Pour les produits très saturés comme les Nendoroid, un fond de ton intermédiaire (gris, beige clair) crée un meilleur équilibre.

Le papier de fond doit être étendu jusqu'au-dessous du socle de la figurine pour que le sol et le mur se rejoignent naturellement. C'est la technique dite du « fond infini ». Si au lieu de plier le papier en L vous le courbez en une courbe douce, la ligne de démarcation entre mur et sol disparaît, créant l'effet d'une figurine flottant dans les airs. Le papier à dessin grand format du magasin à 100 yens suffit amplement.

L'unique réglage à modifier dans l'application photo du smartphone

L'application photo par défaut du smartphone est optimisée pour le mode portrait. Lorsque vous photographiez une figurine, le mode portrait, qui fait la mise au point uniquement sur le visage en floutant le reste, s'active souvent automatiquement. Désactivez ce mode et faites la mise au point manuellement. En touchant du doigt le visage de la figurine à l'écran, la mise au point se fixe sur ce point. Après avoir calé la mise au point et avant d'appuyer sur le déclencheur, ajustez l'exposition (la luminosité). En balayant l'écran de haut en bas, un curseur de luminosité apparaît. En augmentant l'exposition de +0,3 à +0,7 pour que le visage de la figurine paraisse légèrement plus lumineux, les détails dans l'ombre reprennent vie.

Désactivez le mode HDR. Le HDR est utile pour les photos de paysages aux contrastes lumineux extrêmes, mais pour la photographie en intérieur où l'on peut contrôler l'éclairage, comme avec les figurines, il sur-corrige les couleurs et produit un résultat artificiel. En particulier, la texture des parties métalliques argentées ou des parties transparentes se trouve écrasée après traitement HDR. En 2019, une lamentation circulait sur Twitter : « Mon figma photographié en HDR ressemble à un jouet en plastique ».

N'utilisez pas le zoom. Le zoom numérique dégrade la qualité d'image. Si vous voulez photographier la figurine en gros plan, rapprochez l'appareil. Mais trop près, la distorsion grand-angle agrandit le visage et raccourcit les jambes. Pour une échelle 1/8, une distance d'environ 30 cm entre l'objectif et la figurine est appropriée.

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L'angle de prise de vue qui sublime les parties transparentes au bout des cheveux

Les points forts d'une figurine sont les parties transparentes au bout des cheveux, le dégradé des ailes, les plis de la doublure de jupe. Ces détails ne ressortent pas bien en prise de vue frontale. Éclairez en biais par l'arrière et tenez l'appareil à contre-jour : les parties transparentes captent la lumière et scintillent. C'est ce qu'on appelle la « prise de vue à contre-jour ». Lorsque la lumière traverse les pièces, le dégradé interne ressort et les reflets sur les bords prennent vie. Ces scintillements qu'on voit souvent sur les photos officielles de Good Smile Company sont presque toujours le résultat d'un éclairage à contre-jour.

La difficulté de la prise de vue à contre-jour est que le visage de la figurine s'assombrit. Dans ce cas, placez le réflecteur mentionné précédemment de face, ou augmentez l'exposition du smartphone à +1,0 ou plus pour éclaircir le visage. Si vous montez trop l'exposition, le fond devient blanc pur, mais justement cela crée un effet qui fait ressortir les parties transparentes. C'est exactement la technique de l'éclairage d'exposition des garage kits que j'ai vue dans les stands de revendeurs au Wonder Festival 2017. Une seule rangée de rétro-éclairage maximise la transparence des pièces en résine.

Pour l'angle de prise de vue, une « plongée » légère, regardant d'un point légèrement au-dessus du niveau des yeux, est sans risque. Comme les figurines sont sculptées pour être regardées de haut, une contre-plongée (regardant d'en bas) rend souvent les proportions du visage étranges. Cependant, pour les grands produits comme l'échelle 1/4 ou les poses assises sur une chaise, une prise de vue frontale à hauteur des yeux est plus naturelle. Il n'y a pas de réponse absolue. Ma méthode consiste à prendre cinq photos en variant l'angle et à choisir celle qui se rapproche le plus de l'original.

Une astuce simple pour éliminer l'ombre du socle

L'ombre épaisse sous le socle de la figurine alourdit la photo. Il existe deux façons d'éliminer l'ombre. La première consiste à utiliser deux sources lumineuses ou plus pour que les ombres s'annulent mutuellement. En plaçant une lampe LED de chaque côté de la figurine à 45 degrés, l'ombre sous le socle s'estompe. La luminosité des deux sources doit être identique. Si l'une est plus forte, les reflets penchent de ce côté et la moitié du visage brûle en blanc.

La seconde méthode consiste à placer la figurine sur une plaque de verre. Posez une plaque acrylique transparente ou du verre trempé sur deux livres, installez la figurine dessus : l'ombre du sol tombe sous le verre et n'est pas capturée à l'écran. En éclairant par-dessous le verre, vous pouvez même créer l'effet d'une figurine en lévitation, mais à ce stade le temps de préparation de l'équipement dépasse le temps de prise de vue. Je n'utilise cette méthode que pour les tests de nouveautés. C'est excessif pour des photos de journal quotidien.

Il est souvent plus naturel de laisser modérément l'ombre plutôt que de l'éliminer complètement. L'ombre donne du poids à la figurine et une sensation d'ancrage au sol. Dans la communauté, on dit que « les photos sans ombre ressemblent à des montages ». Je préfère régler la densité de l'ombre.

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Les applications de retouche sont-elles nécessaires

Je retouche au minimum après la prise de vue. Un seul clic sur le bouton « correction automatique » de l'application photo par défaut du smartphone suffit. Si vous réglez manuellement luminosité, contraste et saturation, neuf fois sur dix vous sur-corrigez. En particulier, augmenter la saturation rend artificiellement les tons chair rougeâtres et transforme les vêtements blancs en crème. Je n'utilise des applications de retouche professionnelles comme Snapseed ou Lightroom que lorsqu'un ajustement fin de la température de couleur est nécessaire. Si la photo prise sous néon est jaune, ajustez la température vers le froid (+200 à +500K) ; si l'éclairage LED est trop bleuté, abaissez vers le chaud (-200 à -500K).

Pas de filtres. Les filtres Instagram sont conçus pour les portraits, donc appliqués sur des figurines ils déforment les couleurs. Le filtre « vivacité » en particulier rend la peau orange, et le filtre « vintage » ternit le blanc en gris. Le principe de la photographie de figurines est de préserver au maximum les couleurs d'origine. À une époque où l'écart entre prototype peint et production de masse suscite la polémique, modifier les couleurs par retouche nuit à la crédibilité.

Usez avec prudence de l'effet de flou d'arrière-plan (bokeh). Le mode portrait fait en sorte que l'IA distingue figurine et fond et floute ce dernier. Le problème est que l'IA peut confondre les parties fines comme le bout des cheveux ou les ailes avec l'arrière-plan et les effacer aussi. Pour utiliser le bokeh, il est plus sûr de spécifier manuellement la zone dans une application de retouche après la prise de vue.

Quand la photographie de figurines devient partie intégrante de la collection

Au début, je photographiais pour archiver. J'installais une nouvelle figurine dans la vitrine, modifiais la disposition, et postais une photo avec le hashtag « arrivée du jour ». Mais quelques années plus tard, en revoyant ces photos, j'y voyais moins les figurines que le paysage de ma vitrine d'alors, l'angle d'éclairage, mes habitudes photographiques. Les piles de boîtes visibles en arrière-plan d'un Nendoroid flou de 2012, la première photo surexposée prise avec la lampe LED achetée en 2016, l'amélioration de la qualité photo après avoir commencé à utiliser du papier de fond en 2020. À mesure que ma technique photographique progressait, mon regard sur ma collection changeait aussi.

Aujourd'hui, quand j'achète une figurine, je photographie la boîte avant déballage, chaque pièce après ouverture, plusieurs angles après assemblage, puis l'agencement complet une fois installée dans la vitrine. La photographie elle-même est devenue partie du rituel de déballage. Le temps passé à ajuster l'angle d'éclairage, changer le fond, rapprocher l'objectif et faire la mise au point est un temps pour observer pleinement la figurine. C'est une expérience différente de la regarder en passant, installée dans la vitrine. C'est en photographiant que je découvre enfin le dégradé de la doublure de jupe, la sculpture des articulations des doigts, la finition du bord du socle.

À mesure que mes compétences photographiques progressent, mes décisions de précommande deviennent plus prudentes. En regardant les photos de prototypes peints, j'en viens à imaginer « à cet angle avec cet éclairage, comment sera la pièce réelle », et à analyser l'éclairage et le fond des photos de test de production. Entre les photos promotionnelles prises sous des angles exagérés et les photos de critiques d'utilisateurs prises sobrement sous lumière naturelle, je développe un œil pour trouver la vérité. La photographie est à la fois archive et outil de jugement.

FAQ

Peut-on photographier aussi bien avec un smartphone qu'avec un DSLR ?

Les capteurs d'appareil photo des smartphones récents s'approchent des DSLR d'entrée de gamme en taille de capteur et nombre de pixels. Pour la photographie de figurines, la différence décisive tient au contrôle de l'éclairage et à l'épuration du fond, non aux performances de l'appareil. Dans le même environnement lumineux, la différence entre une photo smartphone et DSLR devient quasi indiscernable après publication sur les réseaux sociaux. Cependant, pour les images haute résolution destinées à l'impression ou la photographie en environnement sombre, le DSLR reste avantageux.

Combien dois-je dépenser pour un éclairage de photographie de figurines ?

Une lampe LED de bureau à 10 000 wons suffit. L'important n'est pas le prix mais la température de couleur (5000K recommandés) et la fonction de réglage de luminosité. Choisissez un produit avec réglage de luminosité sur 3 niveaux et col flexible pour faciliter l'ajustement de l'angle. Je ne recommande pas les ring lights professionnelles pour la photographie : leur lumière trop uniforme tue le relief des figurines. L'éclairage latéral fait ressortir les ombres et lumières.

Peut-on éliminer complètement les reflets lors de prises de vue dans une vitrine ?

Impossible sans filtre polarisant. Un filtre polarisant circulaire (CPL) pour DSLR peut éliminer plus de 90 % des reflets de verre, mais il est difficile à monter sur smartphone, et les filtres à clip dégradent fortement la qualité d'image. Les solutions réalistes consistent à photographier en biais, à éteindre l'éclairage intérieur en ne laissant que l'éclairage de la figurine, ou à ouvrir la vitrine et sortir la pièce. Pour les tests, je sors la pièce ; pour les archives quotidiennes, je photographie à travers le verre.

Après combien d'utilisations jette-t-on le papier de fond ?

Je remplace le papier à dessin blanc dès qu'il se froisse ou se salit. À environ 500 wons la feuille, pas de souci à le jeter après trois ou quatre utilisations. Le fond en tissu noir, je l'utilise de façon répétée en le dépoussiérant. J'achète dix feuilles de papier à dessin grand format au magasin à 100 yens et j'en consomme deux ou trois par mois. Si vous pliez soigneusement le papier de fond après usage, vous pouvez le réutiliser plusieurs fois, mais si les plis apparaissent sur la photo, la retouche devient fastidieuse et il est plus rapide d'utiliser une nouvelle feuille.

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Aujourd'hui encore, je souhaite à vos vitrines de belles rencontres.