Une scène observée au Nakano Broadway
À l'été 2014, j'ai vu mon premier itabag dans le couloir du deuxième étage du Nakano Broadway, devant le Mandarake. Une femme portant un sac dont la vitrine en vinyle transparent était entièrement garnie de dizaines de badges du même personnage fouillait le rayon des goodies d'occasion. À l'époque, en regardant ce sac, je me suis dit : « Est-ce vraiment nécessaire d'aller jusque-là ? » Pourtant en 2024, l'itabag est devenu un spectacle naturel dans n'importe quel événement de fandom en Corée. Que s'est-il passé en dix ans ?
Allons droit au but. L'itabag est le produit du moment où la culture otaku a basculé de la « dissimulation » à « l'ostentation ». Sortir dans la rue le fandom qu'on cachait dans une vitrine de sa chambre. Derrière cela se trouvent l'explosion de la culture idole japonaise des années 2010, la visibilisation de l'oshikatsu (推し活, activités de soutien au favori) via les réseaux sociaux, et la démocratisation des technologies de fabrication de goodies. Dans cette chronique, je vais démêler le contexte historico-culturel derrière le phénomène itabag, à travers l'histoire des badges et stands acryliques contenus dans chaque compartiment du sac.
La généalogie de la culture « itai (痛い) » : de l'itasha à l'itabag
Le « ita (痛) » d'itabag est le mot japonais signifiant « douloureux ». C'est une façon auto-dérisoire de désigner une expression du fandom « si excessive qu'il est douloureux de la regarder » pour autrui. Cette nomenclature a commencé avec l'itasha (痛車) au milieu des années 2000. La culture du wrapping total de carrosserie avec des personnages d'animation. À l'époque, afficher ses goûts otaku dans la rue nécessitait du courage, d'où ce nom auto-flagellateur de « voiture douloureuse ».
L'itabag est apparu au début des années 2010. L'origine exacte est floue, mais elle coïncide avec la diffusion de la première saison de Love Live! (2013) et la sortie du jeu mobile The Idolmaster Cinderella Girls (2011). Les fandoms de ces deux œuvres ont créé une culture d'échange et d'ostentation de goodies devant les salles de concert et les cafés collaboratifs. Le sac était une toile naturelle. Il ne coûtait pas des centaines de milliers de yens comme l'itasha, et on pouvait en changer tous les jours.
L'auto-dérision du « douloureux à regarder » s'est progressivement transformée en fierté du « il faut au moins ça pour être sincère ». Après 2015, les photos publiées sur Twitter avec le hashtag #痛バッグ ont commencé à rivaliser sur la symétrie du placement des badges, les combinaisons de couleurs et l'unité thématique. L'itabag a évolué du « sac douloureux » à « l'autel dédié au oshi ».
300 yens par badge : la naissance de l'économie des goodies
Ce qui soutient la culture itabag, ce sont les kan badges (缶バッジ). Des badges en fer-blanc circulaires de 5,6 cm de diamètre. Le format standard des goodies d'idoles et d'animation japonais. Le prix de 300 à 400 yens pièce du début des années 2010 n'a pas beaucoup changé aujourd'hui. Comparé aux plus de 10 000 yens que coûte une figurine, l'accessibilité est différente. Le problème, c'est la psychologie du collectionneur. Si une série compte dix personnages, il y a aussi dix types de badges. Avec les ventes aléatoires en aveugle, on finit par acheter par boîtes entières pour obtenir le personnage désiré.
La première fois que je suis tombé dans le gouffre des badges, c'était au Comiket de 2016. Devant un stand, j'ai vu un itabag arborant plus de trente badges du même personnage. « Pourquoi autant du même ? » ai-je demandé, et quelqu'un à côté a répondu : « Les badges, c'est prouver son amour par le nombre. » Depuis ce jour, ma façon de regarder les goodies a changé. Ce n'était pas de la possession, c'était une offrande.
Les stands acryliques sont également incontournables. Des goodies consistant en une plaque acrylique transparente imprimée d'un personnage avec un socle. Au milieu des années 2010, avec la diffusion des technologies d'impression numérique, même les cercles doujin ont pu produire en petites quantités. La composition standard consiste à placer un grand stand acrylique au centre de l'itabag et à l'entourer de badges. Les badges pour la quantité, l'acrylique au centre. C'est la grammaire spatiale de l'itabag.
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Bungo Stray Dogs: The Banquet of the Wayward Dogs - Part Four Tradable Tin Badge [1 Pack] →La technique de fabrication de l'itabag : le monde de la vitrine transparente et des épingles de fixation
Pour fabriquer un itabag, il faut un sac dédié. Un sac à bandoulière ou un tote bag avec une vitrine en vinyle transparent sur le devant est la base. Au Japon, des marques spécialisées en itabag sont apparues à partir du milieu des années 2010. Taille de la vitrine, nombre de poches, système de réglage de la bandoulière, tout est segmenté. Le prix va de 3 000 yens à plus de 10 000 yens. Si on fixe cinquante badges sur un sac, le coût total dépasse 20 000 yens.
La gestion des épingles de fixation est également importante. L'épingle de sûreté au dos du kan badge traverse la doublure du sac. Si la pointe de l'épingle n'accroche pas la doublure, le badge tombe. C'est pourquoi est apparue la « feuille de fixation d'épingles ». On place une feuille de feutre ou d'uréthane à l'intérieur du sac et on y plante l'épingle pour améliorer la fixation. Si la feuille est trop fine, l'épingle se détache ; si elle est trop épaisse, l'épingle n'atteint pas la doublure. L'épaisseur adéquate est de 5 mm. Si vous fabriquez un itabag sans connaître ces détails, les badges tomberont en cascade sur le chemin de l'événement.
Il y a aussi une esthétique du placement. Le « type oshi unique » qui ne rassemble que les badges du même personnage, le « type tous membres » qui répartit équitablement tout le groupe, le « type arc-en-ciel » qui crée un dégradé de couleurs. En regardant le hashtag #痛バ sur Twitter, on peut lire la philosophie du créateur rien qu'au placement. Personnellement, je préfère la concentration centrale. Une composition avec un grand stand acrylique au centre entouré de badges de la même expression. Parce que le visage du oshi est le plus visible.
La visibilisation de l'oshikatsu : la méthode de fandom à l'ère des réseaux sociaux
L'itabag a évolué avec les réseaux sociaux. Au milieu des années 2010, avec la généralisation de Twitter et Instagram, les fans ont commencé à photographier et publier leurs itabags. Des dizaines de milliers de photos se sont accumulées sous les hashtags #痛バッグ #推し活. L'itabag est devenu à la fois un outil d'ostentation hors ligne et une preuve d'identité en ligne. Une déclaration : « J'aime ce personnage à ce point. »
Le mot oshikatsu (推し活) a été candidat au prix des mots à la mode japonais en 2021. Mais le concept lui-même a commencé dans le fandom idole du début des années 2010. « Oshi (推し) » est un nom dérivé du verbe signifiant « pousser », désignant « le membre que je soutiens ». L'oshikatsu englobe toutes les activités pour ce membre : acheter des goodies, organiser des cafés d'anniversaire, aller aux concerts. L'itabag est à la fois le résultat et la preuve de ces activités.
En Corée, depuis 2018, le fandom K-pop a activement adopté la culture itabag. Dans les files d'attente d'enregistrements d'émissions musicales, devant les séances de dédicaces, l'itabag est devenu un paysage naturel. Cependant, contrairement au Japon, en Corée on utilise davantage le terme « choi-ae » (최애). Certains disent « deok-jil » au lieu d'oshikatsu, « deok-hu-baek » au lieu d'itabag. Les termes diffèrent mais l'essence est la même. La visibilisation de l'amour.
Frieren: Beyond Journey`s End Trading Can Badge Vol.5 (Set of 10) (Anime Toy) →Pourquoi l'itabag a-t-il été critiqué : l'ambivalence de la culture d'ostentation
Lors de l'apparition de la culture itabag, il y a eu des critiques même au sein de la communauté otaku japonaise. L'opinion selon laquelle « exhiber ainsi ses goodies n'est pas digne d'un otaku ». Jusqu'aux années 2000, la culture otaku japonaise se basait fondamentalement sur la « dissimulation ». Profiter seul dans sa chambre. Ne pas se faire remarquer à l'extérieur. L'itabag a brisé cette règle tacite.
Une autre critique portait sur la « compétition de consommation de goodies ». Avec l'atmosphère qui s'est formée pour prouver son attachement par le nombre de badges dans l'itabag, les fans sans moyens économiques ressentaient de l'exclusion. En réalité, sur Twitter, on voyait parfois des déclarations extrêmes comme « Moins de cent badges, ce n'est pas sérieux ». L'itabag était une preuve d'amour, mais aussi une ostentation de capital.
Je ne peux pas totalement nier cette critique. Mais on ne peut pas voir l'itabag simplement comme de la surconsommation. La collection de figurines, c'est pareil, non ? Dépenser 20 000 yens pour une échelle 1/7, ou 15 000 yens pour cinquante badges. Ce n'est pas fondamentalement différent. L'important, c'est de savoir si on tire satisfaction de cette consommation. Personne n'a le droit de dire en regardant le sac d'autrui : « C'est trop excessif. »
La culture itabag en Corée : la rencontre avec la K-pop
La culture itabag s'est véritablement répandue en Corée en 2018-2019. Avec le succès mondial de groupes K-pop comme BTS et Twice, les fans ont commencé à collectionner des goodies par membre et à les mettre dans des itabags. Ils ont directement repris la méthode du fandom idole japonais. Cependant en Corée, les photocartes (poca) se sont imposées comme goodies plus importants que les badges. Les cartes photo des membres incluses aléatoirement dans les albums. La méthode coréenne consiste à mettre les poca dans les poches intérieures de l'itabag.
Une autre caractéristique de l'itabag coréen est sa fusion avec la culture des « cafés d'anniversaire ». La culture où les fans louent un café pour l'anniversaire d'un membre et le décorent avec les goodies de ce membre. Les visiteurs du café viennent avec leur itabag pour prendre des photos de preuve. Si au Japon les salles de concert et cafés collaboratifs étaient les principales scènes de l'itabag, en Corée ce sont les cafés d'anniversaire et les lieux d'enregistrements d'émissions musicales qui jouent ce rôle.
Le fandom animation n'est pas non plus une exception. Depuis 2020, avec la popularité locale d'œuvres comme Demon Slayer et Jujutsu Kaisen, les fans d'animation coréens ont également commencé à fabriquer des itabags. Cependant, ce n'est pas encore aussi généralisé que dans le fandom K-pop. Les goodies d'animation dépendent principalement de l'importation directe du Japon, et la difficulté de collecte des badges est élevée. Néanmoins, lors d'événements comme Comic World ou AGF (Anime Game Festival), on peut voir des itabags régulièrement.
KONOSUBA -God's Blessing on This Wonderful World! Trading Can Badge 10th Anniversary Ver. 12Pack BOX →Au-delà de l'itabag : l'avenir de la culture des goodies
L'itabag n'est plus une simple mode. Il s'est établi comme une forme de cette immense culture fan qu'est l'oshikatsu. Dans les années 2020, des variantes de l'itabag apparaissent également. Ita pouch (méthode consistant à accrocher des badges sur une trousse de maquillage), ita coque de smartphone, ita trousse. Le principe est le même. Exposer ses goodies sur une surface transparente pour montrer son oshi.
Les fabricants répondent aussi activement à cette tendance. Depuis 2019, Good Smile Company a inclus les stands acryliques Nendoroid dans sa gamme de produits réguliers. Des tailles et designs optimisés pour les goodies d'itabag. Les entreprises offrant des services de fabrication de badges se sont également multipliées. Avec la possibilité de commander une petite production avec l'image désirée, les cercles doujin et artistes fans ont commencé à vendre des badges auto-produits. La culture itabag a démocratisé la fabrication de goodies.
Il y a cependant une inquiétude. Avec la surchauffe de la consommation de goodies, l'atmosphère de pression selon laquelle « si on n'achète pas de goodies, on n'est pas un vrai fan » s'intensifie. Au Japon, ce problème a déjà fait débat à la fin des années 2010. L'amour ne se prouve pas par l'épaisseur du portefeuille. Même sans itabag, même sans un seul badge, on peut sincèrement aimer une œuvre. L'itabag n'est qu'une option, pas une obligation.
FAQ
Où se procurer le matériel pour fabriquer son premier itabag ?
Les sacs dédiés itabag s'achètent sur les sites de vente par correspondance japonais ou dans les boutiques en ligne coréennes. Les produits de 3 000 à 10 000 wons sont nombreux, il faut vérifier la taille de la vitrine transparente et le nombre de poches. Les badges s'obtiennent auprès des points de vente officiels de goodies ou sur les plateformes de transaction d'occasion, et pour les feuilles de feutre de fixation d'épingles, choisissez des produits de 5 mm d'épaisseur dans les papeteries ou boutiques de matériel artisanal. Au début, 10 à 15 badges suffisent amplement pour donner une impression d'itabag.
Dans quel ordre placer les badges ?
La base consiste à d'abord fixer au centre l'image que vous préférez le plus (grand stand acrylique ou badge), puis à remplir autour avec des badges du même personnage. Assortir les tonalités de couleurs crée une unité visuelle, et regrouper par expression ou tenue rend le thème clair. Ne fixez pas tous les badges d'un coup, faites d'abord un placement provisoire et prenez une photo pour vérifier l'équilibre. Répéter les allers-retours d'épingles abîme la doublure, alors soyez prudent.
N'est-ce pas gênant de se promener avec un itabag ?
Au début, les regards peuvent vous préoccuper. Mais lors d'événements de fans ou dans les cafés collaboratifs, l'itabag est quasiment la tenue standard. Si vous trouvez cela pesant au quotidien, vous pouvez l'utiliser uniquement le jour des événements, ou le composer de façon plus décontractée en réduisant le nombre de badges. L'important n'est pas le regard d'autrui mais votre propre satisfaction. Le fandom n'est pas pour les autres.
Que pensez-vous de la critique selon laquelle la culture itabag encourage la surconsommation ?
C'est une remarque pertinente. Si la compétition du nombre de badges s'intensifie, les moyens économiques peuvent être déformés en mesure de l'attachement. Mais la collection de figurines, la collection d'albums, n'importe quel hobby présente un risque de surconsommation. L'essentiel est de profiter dans les limites de son budget, et de ne pas se comparer aux autres. Un itabag modeste fait de cinq badges et un itabag éclatant fait de cent badges ont le même poids d'affection à l'intérieur. Le critère devrait être la joie que l'on ressent soi-même, pas l'ampleur de la consommation.
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L'itabag symbolise le moment où la culture otaku des années 2010 est passée du salon à la rue. Les badges qui se voient densément à travers la vitrine transparente ne sont pas de simples décorations, mais une déclaration publique : « J'aime ce personnage. » Si les figurines brillent dans la vitrine en verre, l'itabag est la forme d'oshikatsu que l'on porte sur l'épaule pour sortir dans le monde. Où est votre oshi en ce moment ? Dans la vitrine en verre, ou dans le sac ? J'espère qu'aujourd'hui encore, de belles rencontres atteindront votre vitrine.
