Des lots de grues UFO de Sega aux scales à 20 000 yens : pourquoi le même personnage se vend-il avec un écart de prix décuple ?
Je vais commencer par la conclusion. La différence essentielle entre figurines scale et figurines prize n'est pas le prix. C'est une différence de mode de production, de circuit de distribution et de public cible. La figurine prize Hatsune Miku que j'ai obtenue pour la première fois en 2007 comme lot d'une grue de salle d'arcade coûtait 800 yens, mais c'était un trésor pour moi. Ce n'est qu'après avoir précommandé une scale 1/8 du même personnage à 12 000 yens que j'ai compris. C'étaient deux objets différents dès le départ.
Les figurines prize sont conçues comme lots pour les jeux de grues (UFO Catcher) des salles d'arcade japonaises. Des entreprises d'amusement comme Sega, Taito ou Banpresto passent des commandes en gros volume, et les fabricants extraient le maximum de qualité dans les limites d'un prix unitaire déterminé. Au Japon, après leur distribution comme lots, elles s'entassent généralement dans les boutiques d'occasion entre 500 et 1 500 yens. En Corée, elles circulent entre 10 000 et 20 000 wons via l'importation directe ou les stocks importés. En revanche, les figurines scale sont produites en petite quantité dès le départ, ciblant les collectionneurs. Le nom du sculpteur est imprimé sur la boîte, et après la présentation du decomaster, les précommandes sont reçues pour confirmer le volume de production. Le prix de sortie dépasse généralement 10 000 yens et atteint couramment la fin de la fourchette des 20 000 yens.
Cette différence se révèle avant même d'ouvrir la boîte. Les prize sont emballées dans un blister vinyle avec un socle simple, tandis que les scales sont placées dans une boîte en carton épais avec plusieurs couches de blisters et de matériaux de protection. Le poids diffère déjà. Mais le préjugé selon lequel « les prize sont de la camelote » s'est effondré à partir du milieu des années 2010. Les séries SPM prize de Sega ou les séries EXQ de Banpresto ont commencé à montrer une qualité de peinture du visage et de détails vestimentaires supérieure aux scales d'entrée de gamme. À l'inverse, certains produits de série qui ne portent le nom de scale que nominalement trahissent leur decomaster. La catégorie n'est qu'un point de départ ; la qualité du produit fini entre les mains doit être jugée au cas par cas.
1/8, 1/7, non-scale : ce que signifie le terme « scale »
Le nom « figurine scale » vient de l'échelle (scale). Cela signifie sculpter selon un rapport qui réduit la taille définie du personnage réel à 1/7 ou 1/8. Si l'on crée un personnage censé mesurer 160 cm à l'échelle 1/8, il fait environ 20 cm de haut. Le fabricant indique « 1/7 scale » sur le devant de la boîte, et ce chiffre devient pour les collectionneurs un critère pour estimer l'agencement dans la vitrine. En rassemblant des 1/7 entre elles, les proportions corporelles entre personnages sont préservées.
Mais en pratique, les « non-scale » sont également courantes. Ce sont des sculptures qui privilégient la pose et le volume des vêtements par rapport à la taille définie. Un personnage aux ailes déployées, une posture tenant une arme gigantesque, un vêtement à large jupe perdent en présence dans les stands d'exposition si l'on respecte strictement l'échelle. Dans ces cas, le sculpteur maintient seulement la « sensation » d'environ 1/7 tout en ajustant les proportions. La boîte indique non-scale, ou l'indication d'échelle est tout simplement omise. La Hatsune Miku Magical Mirai 2017 ver. de Good Smile Company en est un exemple typique. Avec le socle inclus, elle dépasse 30 cm, mais les proportions corporelles réelles semblent autour de 1/8.
Les débutants qui croient que « le 1/8 est le plus courant » et essaient de ne collectionner que du 1/8 finissent frustrés. Même avec la même échelle 1/8, selon la hauteur du socle et la pose, la hauteur réelle varie de façon irrégulière entre 18 et 25 cm. Les critères diffèrent selon les fabricants. Alter respecte relativement strictement l'échelle, tandis que Max Factory ajuste librement en privilégiant la pose. Plutôt que de croire aveuglément aux chiffres, il est plus précis de vérifier la hauteur totale (total height) indiquée sur la page produit.
Pourquoi les Nendoroid et figma ne sont-ils pas des « scales » ?
Les Nendoroid sont une marque de figurines articulées déformées en 2-3 têtes développée par Good Smile Company depuis 2006. La hauteur est fixée à environ 10 cm, et le rapport tête-corps n'est pas celui du corps humain réel mais un style SD qui extrait uniquement les éléments mignons du design du personnage. Des articulations sont présentes au cou, aux épaules, à la taille et aux membres, et on joue en échangeant plusieurs pièces d'expression et de poignets. Comme il n'y a aucun concept d'échelle, ils ne sont pas classés comme figurines scale. Ils appartiennent plutôt à la catégorie des « figurines articulées » ou « figurines déformées ».
Les figma sont des figurines articulées aux proportions normales présentées par la même entreprise depuis 2008. La hauteur est d'environ 13-15 cm, plus grande que les Nendoroid, et ce n'est pas une déformation en 2 têtes mais une sculpture qui conserve les proportions du personnage original. Des doubles articulations dans tout le corps permettent de s'asseoir, de s'agenouiller et de prendre des poses de combat. En plus des pièces d'expression et de poignets, des armes et pièces d'effets sont incluses pour encourager le jeu photographique. Si les figurines scale sont des « objets dont on contemple la sculpture », les figma sont des « figurines d'action avec lesquelles on joue en changeant les poses ». Bien que le fabricant indique « non-scale » sur la boîte, les collectionneurs les traitent comme un genre complètement distinct.
Les deux marques ont un rythme de sortie rapide et une large gamme d'œuvres, ce qui fait que les débutants commencent souvent par les Nendoroid ou figma avant les scales. Le prix est également dans la fourchette de 4 000 à 6 000 yens, environ la moitié des scales. Mais l'exposition des articulations propre aux figurines articulées, le risque de perte de pièces et la dépendance au stand sont une expérience complètement différente des figurines scale. S'il s'agit seulement de les exposer dans une vitrine pour les contempler, il n'y a aucune raison d'acheter des articulées ; inversement, si l'on veut changer de pose tous les jours et prendre des photos, les scales sont peu pratiques. Ce ne sont pas des produits de substitution mais des objets à usages différents.
My Dress-Up Darling 1/6 Scale Figure - Marin Kitagawa (Swimwear Ver.) →L'écart entre decomaster et produit de série : ce qu'il faut impérativement vérifier avant de précommander
En 2009, ma première précommande de figurine scale s'est décidée après avoir vu une seule photo de decomaster sur le site web de Good Smile Company. Le dégradé des plis de la jupe, les pièces transparentes aux extrémités des cheveux, les reflets dans les pupilles, tout était parfait. Le produit de série que j'ai reçu six mois plus tard était différent. La peinture intérieure de la jupe était aplatie en une couleur unie, les pièces transparentes remplacées par du plastique opaque, et l'impression des pupilles était décalée de 0,5 mm. La leçon apprise ce jour-là reste valable aujourd'hui. Le decomaster n'est pas une promesse, mais seulement un objectif.
Le decomaster (decor master) est un échantillon coloré où un peintre professionnel a peint point par point au pinceau l'original sculpté par le sculpteur. Le fabricant expose ce decomaster lors d'événements comme le Wonder Festival, prend des photos et les publie sur la page de précommande. Le problème est le processus de production en série. À l'usine, on crée un moule de production en série basé sur le decomaster, et les pièces moulées par injection subissent un processus de peinture. Au cours de ce processus, les détails s'aplatissent, les couches de peinture diminuent et les lignes de séparation des pièces deviennent saillantes. Attendre un travail manuel au niveau du decomaster sur une ligne de production qui fabrique 10 000 unités est déraisonnable dès le départ.
Il y a des fabricants avec un écart important et des fabricants avec un écart faible. Alter est connu pour avoir l'écart le plus faible du secteur entre decomaster et produit de série. À l'inverse, certains petits fabricants connaissent des accidents où les dégradés montrés sur le decomaster disparaissent complètement en production. Ce qu'il faut faire avant de précommander est clair. Chercher des tests d'ouverture de produits de série dans les communautés japonaises ou les cafés figurines coréens. En recherchant des mots-clés comme « unboxing », « レビュー » (review), « 開封 » (ouverture), on trouve des photos réelles. Précommander en se fiant uniquement aux photos du decomaster revient à acheter un billet de loterie. On peut gagner, mais il faut réduire ses attentes de moitié pour ne pas être déçu.
Sculpture et peinture, que faut-il regarder en premier ?
La qualité d'une figurine se divise principalement en deux axes : la sculpture (sculpting) et la peinture (painting). La sculpture est le domaine du sculpteur. Les contours du visage, les proportions corporelles, le flux des plis vestimentaires, les détails des articulations des doigts en font partie. La peinture est le processus d'application de couleur par-dessus, avec pour éléments clés les dégradés, les ombrages et le traitement de la brillance. Les débutants ne distinguent pas les deux et disent de façon générale « cette figurine est de bonne qualité », mais les experts évaluent séparément en disant « la sculpture est excellente mais la peinture décevante » ou « la peinture a compensé les lacunes de la sculpture ».
Le point de départ de l'appréciation de la sculpture est la silhouette. On tourne la figurine à 360 degrés pour trouver un équilibre qui ne s'effondre pas sous aucun angle. S'il s'agit d'une pose de jupe virevoltante, on vérifie si le flux du tissu suit la gravité et le vent ; si les cheveux s'envolent, on regarde si chaque mèche a une direction indépendante. Les mains sont la partie la plus difficile. Si chaque doigt se courbe naturellement et que les ongles sont sculptés séparément, c'est la preuve du talent du sculpteur. À l'inverse, si les mains sont trapues ou si les doigts sont collés, ce sont des traces de compromis au stade de la sculpture.
La peinture doit être vue sous la lumière. On vérifie s'il y a des dégradés dans le teint de la peau, si des reflets et des ombres sont superposés en couches dans les cheveux. Les produits haut de gamme ajoutent du fard à joues sur les joues à l'aérographe et traitent l'intérieur des lèvres dans une couleur plus foncée pour créer du relief. Pour les vêtements, la brillance est ajustée selon le matériau du tissu. Une veste en cuir est semi-brillante, un t-shirt en coton mat, un ruban en satin brillant. L'écart entre figurines prize et scales est flagrant dans le nombre de couches de peinture. Les prize ont une ou deux couches d'ombrage sur la couleur de base, les scales superposent cinq couches ou plus pour créer de la profondeur.
Vanilla Dreamy Cute China Ver. 1/7 Scale Figure →Espace dans la vitrine et lumière du soleil : les bases de la conservation des figurines
Je vais commencer par la conclusion. La lumière directe du soleil est l'ennemi juré des figurines. À l'été 2012, le visage d'un figma que j'avais placé sur une étagère près de la fenêtre a jauni en trois mois. Le plastique ABS exposé aux rayons ultraviolets subit une rupture des liaisons chimiques et commence à jaunir (yellowing). Un plastique décoloré ne peut pas être restauré. Depuis ce jour, toutes mes vitrines sont contre le mur opposé à la fenêtre.
La vitrine est la base de la conservation des figurines. Elle empêche l'infiltration de poussière, régule quelque peu l'humidité et protège des pattes de chats ou des mains d'enfants. Des bibliothèques vitrées frontales comme la Detolf d'IKEA sont populaires auprès des débutants, mais le problème est que les côtés et le dessus sont également en verre. Si la lumière du soleil s'infiltre par le côté vitré face à la fenêtre, c'est inutile. Il faut la placer dans une position où la lumière du soleil ne touche pas directement, ou remplacer les rideaux par des produits anti-UV. Certains collectionneurs collent des films opaques sur les côtés vitrés de la vitrine. Cela semble étouffant visuellement, mais c'est rationnel si l'on pense à la longévité des figurines.
L'humidité recommandée se situe entre 40 et 60 %. Trop sec et les autocollants décalques se décollent, trop humide et des moisissures poussent à l'intérieur des boîtes. Pendant la saison des pluies, placez des déshumidificateurs dans les compartiments inférieurs de la vitrine, et en hiver avec le chauffage, utilisez un humidificateur. Les collectionneurs qui conservent dans les boîtes doivent les ranger debout, pas couchées empilées. Si le blister s'écrase sous le poids, des marques restent sur les pièces intérieures. La vitrine d'un collectionneur de 15 ans n'est pas un espace d'exposition mais une installation de préservation. La sécurité prime sur la beauté.
Nendoroid Character Vocal Series 01 Hatsune Miku: 15th Anniversary Ver. →Prize ou scale : par quoi faut-il commencer ?
C'est la question la plus fréquente des débutants. « Pour ma première figurine, dois-je acheter une prize ou une scale ? » Ma réponse est « achetez les deux, mais respectez l'ordre ». Commencez par une prize pour d'abord accumuler l'expérience de posséder une figurine de personnage, puis passez aux scales pour ressentir la différence de sculpture et de peinture. Si dès le premier achat vous précommandez une scale à 20 000 yens, vous serez échaudé par l'écart avec le decomaster, ou même si le goût ne convient pas, le fardeau de la revente vous fera la laisser à l'abandon.
Avec les prize, même l'échec n'est pas lourd. Acheter un produit à environ 10 000 wons, ouvrir la boîte, le placer dans la vitrine, le contempler en changeant d'angle, prendre des photos, tout ce processus est un apprentissage. Vous pouvez vérifier si ce personnage correspond vraiment à votre goût, si cette pose convient à l'exposition, si cette taille correspond à votre espace. Après avoir collectionné environ trois pièces, si vous pensez « je veux avoir ce personnage dans une meilleure qualité », alors précommandez une scale. Comme vous avez déjà identifié vos préférences de pose avec les prize, vous développez un discernement pour choisir parmi plusieurs produits scale.
Les Nendoroid sont une autre voie. Si vous avez un penchant pour les figurines articulées, sauter les scales et suivre la ligne Nendoroid et figma est aussi une méthode. Si vous aimez jouer avec les poses, prendre des photos, combiner des pièces, la contemplation statique des scales peut au contraire sembler étouffante. Parmi mes connaissances, il y a un collectionneur qui depuis 10 ans ne collectionne que des Nendoroid, plus de 300. Il n'a pas une seule scale, mais sa vitrine est comblée. Il n'y a pas de bonne réponse. L'important est de savoir d'abord comment vous voulez traiter les figurines, si vous êtes du type contemplation ou du type jeu.
FAQ
Les figurines prize prennent-elles aussi de la valeur avec le temps ?
Oui. En particulier, les prize initiales de personnages populaires ou les versions couleur limitées d'événements se négocient à 2-3 fois le prix d'origine quelques années après l'arrêt de production. Mais elles ne s'envolent pas autant que les scales. Les prize ont une structure où la réédition (reproduction) est relativement facile, donc le fabricant peut les reproduire en voyant la demande, et si une version ultérieure avec une pose similaire sort, la cote de l'ancienne version baisse. Pour un objectif d'investissement, les éditions limitées de scales sont plus sûres que les prize, mais de toute façon, les figurines ne sont pas des actions.
Peut-on jeter la boîte ?
Si l'objectif est uniquement l'exposition et qu'il n'y a absolument aucune intention de revente, vous pouvez la jeter. Mais les goûts en figurines peuvent changer dans 5 ans, et les situations de déménagement, rangement ou besoin urgent de liquidités arrivent sans prévenir. Sans boîte, le prix de revente d'occasion chute de moitié ou moins. Selon les critères des boutiques d'occasion japonaises, « sans boîte » (箱なし) fait baisser la note d'un ou deux niveaux. Si l'espace manque, pliez la boîte pour la ranger à plat, ou au minimum gardez le blister et la notice. Indispensables pour réemballer le corps.
Où peut-on vérifier les photos du decomaster ?
Le site web officiel du fabricant est la priorité numéro un. Good Smile Company, Alter, Max Factory, etc. publient des photos du decomaster sous plusieurs angles sur la page produit. Juste après des événements comme le Wonder Festival, les photos de stands prises par les participants affluent sur Twitter (X) et les communautés, et ces photos sont les plus proches de la réalité. Comme l'éclairage et les angles varient, il faut comparer plusieurs photos. Les tests de produits de série apparaissent sur les blogs japonais et YouTube 2-3 jours après la date de sortie. Ayez de la patience et attendez.
Comment nettoie-t-on la poussière des figurines ?
On la fait tomber avec un pinceau doux ou un pinceau de maquillage. Les lingettes humides ou chiffons sont interdits car ils risquent d'écailler la peinture. Pour les pièces fines comme les cheveux, on souffle la poussière avec un souffleur (propulseur d'air) pour nettoyant de lentilles de caméra. Si on les conserve dans une vitrine, la poussière s'accumule moins, mais il faut quand même les sortir pour les inspecter environ une fois par an. Si la poussière s'accumule dans les zones articulées, le mouvement devient raide, et si la poussière s'accumule sur la jonction du socle, la figurine s'incline. Le nettoyage est le prolongement de la contemplation.
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J'espère qu'aujourd'hui encore, de bonnes rencontres toucheront votre vitrine.
