Pourquoi tout amateur de figurines devrait-il se rendre au moins une fois au Wonder Festival ?
Pour aller droit au but, le Wonder Festival (ci-après WonFes) est pratiquement le seul canal légal permettant d'accéder à des garage kits qui ne seront jamais distribués sur le marché des figurines commerciales. Organisé chaque année en été et en hiver au Makuhari Messe, cet événement qui perdure depuis 1984 est la plus grande exposition-vente mondiale de figurines artisanales. Grâce au système de licence d'un jour, même les sculpteurs amateurs peuvent vendre leurs kits en résine pendant une journée sans se soucier des droits d'auteur.
Trente minutes avant l'ouverture à 10 heures, des milliers de personnes sont déjà alignées devant l'entrée du hall. Dans leurs mains : plans imprimés de l'agencement des stands et listes des cercles ciblés. Même si l'annonce interdisant de courir retentit dès le signal d'ouverture, le spectacle de cette marche rapide vers les stands visés porte une tension bien différente de celle du Comiket. Les nouvelles créations des sculpteurs populaires sont régulièrement épuisées dans l'heure qui suit l'ouverture.
Quelle est la différence entre un garage kit et une figurine commerciale ?
Un garage kit (GK) est un ensemble de pièces moulées en résine à assembler et peindre. Contrairement aux produits finis que des fabricants comme Good Smile Company ou Alter produisent en usine, moulés en PVC et ABS puis peints, l'acheteur doit lui-même poncer, coller à la super glue et peindre à l'aérographe avant d'obtenir une figurine complète. Les quantités produites tournent généralement autour de 10 à 50 exemplaires. L'absence de coûts de moule permet une production limitée, mais cela signifie aussi qu'il est difficile de retrouver deux fois le même article.
Sur les tables des stands de vendeurs au WonFes, on trouve généralement un exemplaire terminé et un set de pièces dans un sachet zip transparent. L'étiquette de prix est un bout de papier manuscrit. La majorité n'acceptent que le paiement en espèces. L'instant où l'on entend « c'est le dernier » et où l'on saisit ce bloc de résine à 20 000 yens transmet dans la main un poids totalement différent de celui d'un simple clic dans une fenêtre de précommande de figurine commerciale.
Les figurines à l'échelle produites en série voient souvent leurs détails s'émousser ou leur peinture se simplifier lors du processus de fabrication. En revanche, les garage kits conservent la sculpture affûtée ciselée à la main par le sculpteur, le découpage des pièces préservant les contre-dépouilles, et la texture dense caractéristique de la résine. Mais le niveau de difficulté d'assemblage n'est absolument pas à prendre à la légère pour les débutants. Rien que combler les bulles d'air, nettoyer les lignes de moulage et percer les trous de fixation peut prendre une demi-journée.
Qu'est-ce que la « licence d'un jour » valable uniquement en événement ?
La licence d'un jour est une pratique propre au Japon où les détenteurs de droits d'auteur tolèrent la vente de créations dérivées pendant la seule durée d'un événement non lucratif. Kaiyodo, l'organisateur du WonFes, conclut des accords préalables avec chaque société détentrice de droits. Les participants soumettent leur formulaire et leur échantillon au guichet le matin même, reçoivent un autocollant d'approbation, et peuvent alors vendre uniquement ce jour-là. Dès la sortie de l'enceinte de l'événement, cela devient une reproduction sans licence.
Il faut donc être prudent lors de la revente en ligne de garage kits achetés au WonFes. La règle tacite consiste à publier une photo du sachet zip portant l'autocollant de licence d'un jour comme preuve, mais juridiquement, cela reste une zone grise. Un kit d'un personnage de jeu social mineur que j'ai acheté au WonFes d'été 2013 trône encore non assemblé dans un coin de mon établi, bien que le jeu ait cessé son service. La validité de la licence d'un jour est d'une journée, mais sa rareté, elle, est éternelle.
My Dress-Up Darling 1/6 Scale Figure - Marin Kitagawa (Swimwear Ver.) →La culture événementielle en Corée : de Won Hobby aux expositions individuelles
En Corée aussi, jusqu'au milieu des années 2010, des événements centrés sur les figurines comme Won Hobby Gallery et le Seoul Character Fair se tenaient dans la zone de COEX et Samseong-dong. Won Hobby était un petit événement inspiré du WonFes japonais où des sculpteurs coréens individuels exposaient et vendaient leurs kits en résine, mais il a été de fait interrompu après 2017 en raison de la baisse de participants et de problèmes de lieu.
Aujourd'hui, les expositions individuelles dans les galeries-cafés de Hongdae et Gangnam, ainsi que les ventes en ligne via Twitter et Instagram, dominent. Le sculpteur coréen A reçoit les commandes de ses kits en résine par formulaire Google en ordre d'arrivée et les expédie par colis. En Corée, où le concept de licence d'un jour n'existe pas, seuls les personnages originaux ou les rares IP ayant fait l'objet d'un accord de droits peuvent être produits. Les cas de résines contrefaites sans licence échangées via messages privés sur les réseaux sociaux restent visibles. Je m'y oppose fermement.
Hors du Japon, des événements comme C3 AFA à Hong Kong ou Fancy Frontier à Taïwan présentent une structure similaire au WonFes. Les fans d'Asie du Sud-Est y découvrent des kits en dépôt de sculpteurs japonais ou les nouvelles créations d'artistes locaux. Alors que le marché mondial des figurines s'élargit, la culture événementielle franchit lentement les frontières.
La tentation des bonus exclusifs et des ventes anticipées en événement
Au WonFes ou Won Hobby, les fabricants de figurines commerciales tiennent également des stands. La file devant le stand Good Smile Company s'étend sur des centaines de mètres avant même l'ouverture. La raison : les « ventes anticipées exclusives à l'événement » et les « bonus ». On peut acheter 2 à 3 mois avant la sortie officielle, avec des pièces de visage ou des socles exclusifs inclus.
Au WonFes d'hiver 2019, j'ai fait la queue deux heures devant le stand Alter. Mon objectif : une vente anticipée incluant un socle version transparente exclusive. Je l'ai finalement obtenu, mais deux mois plus tard, en voyant le lancement des précommandes générales, je me suis demandé : « mes deux heures valaient-elles ce seul socle ? » Les bonus événementiels stimulent le désir de collection, mais à froid, ils sont souvent sans rapport avec la sculpture principale.
Les produits en vente anticipée ne sont généralement pas des decoMasters mais plutôt des échantillons de première série de production. La qualité de peinture est déjà fixée. Si vous avez déjà été échaudé en « précommandant aveuglément sur la seule foi des photos decoMaster puis en découvrant l'écart avec le produit de série », l'achat anticipé en événement peut en fait être un choix plus sûr. À condition, toutefois, d'être prêt à accepter le temps et les frais de transport que cela implique.
"Magia Record: Puella Magi Madoka Magica Side Story" Madoka Kaname Kimono ver. 1/7 Scale Figure →
Questions fréquentes
Comment se procurer un billet d'entrée pour le Wonder Festival ?
Après inscription préalable sur le site officiel du WonFes, vous pouvez retirer votre billet en konbini ou l'acheter sur place le jour même. L'inscription préalable débute un mois avant l'événement et vous permet de choisir d'acheter ou non le catalogue. L'entrée sur place le jour même est possible, mais si vous visez des kits populaires épuisés tôt le matin, l'inscription préalable et une arrivée matinale sont indispensables. Le prix d'entrée tourne autour de 2 500 yens.
Que faire si l'on ne sait pas assembler et peindre un garage kit ?
Vous pouvez recourir à un service d'assemblage sur commande ou conserver le kit non assemblé. Au Japon comme en Corée, une recherche de « assemblage sur commande » ou « commission peinture » sur les réseaux sociaux ou forums permet de trouver des artistes. Le coût représente 2 à 5 fois le prix du kit. Je me répète depuis des années « un jour » en contemplant les kits non assemblés empilés dans les tiroirs de mon établi, mais soyons francs, ce « un jour » a de fortes chances de ne jamais arriver.
Les figurines exclusives à un événement sont-elles rééditées plus tard ?
Les bonus exclusifs à un événement (pièces de visage, socles, etc.) ne sont en principe pas inclus lors des rééditions. La figurine elle-même sort en distribution générale quelques mois plus tard, mais les éléments exclusifs restent le privilège des participants à l'événement. C'est pourquoi la mention « bonus WonFes inclus » sur le marché de l'occasion entraîne une prime. Faire la queue pour le bonus ou se contenter du corps seul relève de la philosophie de collection de chacun.
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Un set de garage kit en résine posé sur une table d'événement vous met à l'épreuve d'un poids totalement différent de celui du bouton « Ajouter au panier » d'une boutique en ligne. Si vous vous sentez capable de supporter ce poids, je vous conseille de cocher votre calendrier à l'annonce du prochain WonFes. Que de belles rencontres viennent aujourd'hui encore enrichir votre vitrine.