Survivre aux stands de vendeurs du Wonder Festival : l'art de se procurer un garage kit en édition limitée jour-J

9h48, devant les portes d'entrée du Makuhari Messe

Allons droit au but. Pour mettre la main sur le garage kit que vous convoitez aux stands de vendeurs du Wonder Festival, vous devez préparer votre parcours à l'avance en consultant le catalogue, vous diriger immédiatement vers vos stands cibles dès l'ouverture, et terminer votre vérification de la marchandise en moins de 10 secondes. Les garage kits en édition jour-J ne sont jamais réédités. Si vous les manquez ce jour-là, sur place, c'est terminé. Lors de mon premier WonFes d'été 2010, badge de participant général autour du cou, j'ignorais ce fait.

Trente minutes après l'ouverture, j'ai traversé le hall. Les étagères du stand que je visais étaient déjà vides. Seul restait un écriteau portant la mention « épuisé ». C'est alors que j'ai vu quelqu'un au stand voisin sortir une liasse de billets pour acheter trois garage kits d'un coup. Ce jour-là, j'ai appris que les stands de vendeurs du WonFes n'attendent pas ceux qui hésitent.

Le Wonder Festival se tient chaque année en été et en hiver au Makuhari Messe de la préfecture de Chiba, au Japon. Dans les stands d'entreprises, les grands fabricants exposent les décomasters de leurs nouveautés, tandis que dans les stands de vendeurs, des sculpteurs indépendants vendent des garage kits produits sous licence jour-J. Il est facile de se laisser éblouir par le faste des stands d'entreprises, mais l'essence du WonFes réside dans les stands de vendeurs. Ce n'est que là que l'on peut rencontrer des sculptures uniques, des kits vendus ce jour-là uniquement, et échanger directement avec les sculpteurs — c'est cela qui fait du WonFes un lieu de pèlerinage.

Le système de licence jour-J : pourquoi n'y a-t-il pas de réédition

Les garage kits sont des kits d'assemblage en résine non peints. L'acheteur doit lui-même ébavurer les pièces, les assembler et les peindre pour obtenir l'œuvre finale. La plupart des garage kits vendus aux stands de vendeurs du WonFes sont produits sous « licence jour-J ». Cette licence n'est valable, littéralement, que le jour de l'événement. Une fois la manifestation terminée, le droit de produire et vendre ce personnage expire également.

Ce système où le détenteur des droits d'auteur n'autorise la production que pour une journée est une tradition qui remonte au premier WonFes de 1984. Grâce à lui, peuvent voir le jour des personnages mineurs difficiles à commercialiser, des tenues issues d'illustrations spécifiques, ou des sculptures portant l'interprétation personnelle du sculpteur. En contrepartie, il n'y a pas de réédition. Pour refaire la même œuvre, il faudrait obtenir une nouvelle licence au prochain WonFes, sans aucune garantie que le détenteur des droits l'accorde à nouveau.

Je me souviens d'une scène à un stand lors du WonFes d'hiver 2015. Vers 11 heures du matin, le vendeur a accroché un écriteau manuscrit indiquant « tous les kits préparés pour aujourd'hui sont épuisés ». Sur la table ne restait qu'une seule boîte vide. Un participant qui passait à côté a murmuré : « comme toujours, arriver en retard à ce stand, ça ne pardonne pas ». Les nouveautés des sculpteurs populaires s'écoulent en moins d'une heure après l'ouverture. Rien ne garantit qu'une œuvre similaire apparaîtra au prochain WonFes. Le système jour-J crée simultanément rareté et caractère éphémère.

Comment lire le catalogue : le début de la guerre de l'information préalable

Une fois votre participation au WonFes décidée, la première chose à faire est de vous procurer le catalogue officiel. Ce livret publié 2 à 3 semaines avant l'événement contient l'emplacement des stands de vendeurs participants et des photos des kits prévus à la vente. On peut l'acheter dans les grandes boutiques de hobby ou dans les konbini au Japon, et une version numérique est également disponible. Faire le tour des stands de vendeurs du WonFes sans catalogue, c'est comme entrer dans un labyrinthe sans carte.

En ouvrant le catalogue, vous trouvez les numéros de stands accompagnés des œuvres exposées par chaque vendeur. Les photos sont pour la plupart des exemplaires peints et terminés. Il ne faut pas oublier que ce qui est réellement vendu est un kit en résine non peint. Le modèle peint par le sculpteur lui-même est le résultat du travail d'un professionnel. Pour atteindre ce niveau de qualité, l'acheteur doit posséder le même niveau de compétence en peinture.

Je lis le catalogue trois fois. La première fois, je parcours et coche les œuvres qui me plaisent. La deuxième fois, je vérifie l'emplacement des stands et je trace mon parcours. La troisième fois, je définis mes priorités. Je classe les kits en trois catégories : ceux que je dois absolument acheter, ceux que j'achèterai si mon budget le permet, et ceux pour lesquels je déciderai après avoir vu l'article en main. Les 30 minutes après l'ouverture sont décisives. Pendant ce laps de temps, je dois faire le tour de tous mes stands prioritaires pour sécuriser les garage kits souhaités.

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Les 30 minutes après l'ouverture : la règle du temps d'or aux stands de vendeurs

Le WonFes ouvre généralement ses portes à 10 heures du matin. Lorsque les portiques d'entrée pour les participants généraux s'ouvrent, les gens se déversent d'un coup dans le hall. Courir est interdit, mais marcher rapidement vers ses stands cibles est autorisé. Durant ces 30 minutes, des files d'attente se forment devant les stands de vendeurs. Devant les stands des sculpteurs populaires, l'écriteau « épuisé » peut apparaître en à peine 10 minutes.

Une fois arrivé au stand cible, il faut vérifier rapidement les kits exposés. Vous devez évaluer en moins de 10 secondes la différence entre la photo du catalogue et l'article réel. La découpe des pièces est-elle appropriée ? Y a-t-il des bulles dans la résine ? Le prix rentre-t-il dans mon budget ? Si vous hésitez, l'opportunité passe à la personne derrière vous. Le temps nécessaire pour dire au vendeur « je prends celui-ci » et sortir votre portefeuille détermine le succès de votre achat.

Au WonFes d'été 2018, alors que je me trouvais devant un stand, un incident s'est produit. Le participant devant moi a tenu deux kits et hésité pendant plus d'une minute. Finalement, il en a reposé un et a commencé à payer. Entre-temps, un autre participant à côté a saisi le kit reposé. Devant les stands de vendeurs, l'hésitation équivaut à l'abandon. Il ne reste plus qu'à attendre le prochain WonFes.

La conversation avec les vendeurs : l'autre valeur qu'apporte l'achat de garage kits

Lorsque vous achetez un kit à un stand de vendeur, vous pouvez converser directement avec le sculpteur. C'est un moment qu'on ne peut absolument pas vivre en commandant une figurine à l'échelle sur un site de vente en ligne. Vous pouvez entendre directement du sculpteur lui-même « quelle scène de ce personnage j'ai voulu représenter », « quels points m'ont posé problème lors de la découpe des pièces », ou « quelles parties demandent attention lors de la peinture ».

Bien sûr, tous les vendeurs n'ont pas le loisir d'engager de longues conversations. Quand la file devant le stand est longue, seuls s'échangent de brèves salutations et la transaction. Mais dans l'après-midi, lorsque le flux de participants se raréfie, l'occasion de discuter avec le sculpteur se présente. Si vous lui dites « l'expression des plis de ce vêtement m'a marqué », le sculpteur vous dévoilera les réflexions qu'il a eues en créant cette partie.

Dans la boîte d'un garage kit acheté au WonFes d'hiver 2012 se trouvait une note manuscrite du sculpteur. C'était un court conseil : « Lors de la peinture, un dégradé avec des tons clairs sur les pointes des cheveux rendra bien ». Cette note se trouve encore aujourd'hui dans le tiroir de mon bureau. Un garage kit, ce n'est pas seulement acheter une sculpture. C'est acquérir également la touche et l'intention du sculpteur, le regard qu'il a porté sur le personnage.

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Après l'achat d'un garage kit : ce qu'il faut vérifier avant d'ouvrir la boîte

Lorsque vous achetez un kit à un stand de vendeur, il est généralement emballé dans un sac plastique ou une simple boîte. Il est déconseillé d'ouvrir la boîte sur place. Dans le hall bondé, vous risquez de faire tomber ou de perdre des pièces en résine. Il est plus sûr de l'ouvrir une fois rentré à votre hébergement ou chez vous, dans un endroit calme.

En ouvrant la boîte, vous trouvez les pièces en résine enveloppées dans du film à bulles. Sortez les pièces une par une et vérifiez qu'il n'y a pas de casse ni de défauts de bulles importants. En cas de défaut grave, vous pouvez contacter le vendeur pour demander un échange ou un remboursement. Cependant, la plupart des vendeurs du WonFes sont des artisans indépendants et il peut être difficile de les joindre après l'événement. C'est pourquoi la vérification sur place avant l'achat est importante.

Les kits en résine doivent être lavés avant l'assemblage. Si vous ne retirez pas l'agent démoulant qui reste du processus de reproduction, la peinture n'adhérera pas correctement. Plongez les pièces dans de l'eau tiède additionnée de détergent neutre et frottez-les avec une brosse à dents douce. Commencez l'assemblage et la peinture après séchage complet. Si vous sautez cette étape, vous vivrez la tragédie de voir votre peinture s'écailler plus tard.

La différence entre le WonFes et les événements figurines coréens : présence ou absence de la culture jour-J

Des événements d'exposition et de vente de figurines ont également lieu en Corée. Les diverses foires de personnages organisées au COEX de Séoul ou au KINTEX en sont des exemples représentatifs. Mais dans les événements coréens, il est difficile de trouver la culture des garage kits en édition jour-J à la manière du WonFes. Le système de licence des droits d'auteur est différent, et la structure où des sculpteurs indépendants obtiennent des autorisations jour-J pour produire et vendre des kits ne s'est pas établie.

Ce qui se vend dans les stands lors des événements coréens, ce sont principalement des produits finis ou des goodies sous licence officielle. Dans les stands de créateurs indépendants, on vend des goodies fan-art ou des illustrations, mais on ne voit pratiquement jamais de garage kits en résine. La culture des stands de vendeurs du WonFes est le fruit de la souplesse japonaise en matière de droits d'auteur et d'une longue culture dôjin.

C'est pourquoi les collectionneurs de figurines coréens rêvent toujours de participer au WonFes sur place. La raison pour laquelle ils paient leur billet d'avion et leur hébergement pour aller jusqu'au Makuhari Messe, c'est pour vivre l'expérience unique des garage kits en édition jour-J et des rencontres avec les sculpteurs qu'on ne trouve que là-bas. Même à l'ère du développement de la vente en ligne, la valeur du WonFes sur place ne disparaît pas. Au contraire, sa rareté brille davantage.

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Ce que m'ont enseigné les stands de vendeurs : les figurines ne se limitent pas aux produits finis

Voici la plus grande leçon apprise en 15 ans de participation générale au WonFes : les figurines ne se limitent pas aux produits finis. Les figurines à l'échelle de Good Smile Company ou d'Alter sont certes excellentes. Maintenir un certain niveau de qualité tout en en produisant des milliers en usine relève d'une technique remarquable. Mais ce n'est pas tout ce qu'est la culture figurine.

Les garage kits rencontrés aux stands de vendeurs du WonFes sont différents. Ce sont des reproductions de l'original façonné à la main par un seul sculpteur. La quantité produite atteint au maximum quelques dizaines d'exemplaires. Les kits vendus ce jour-là, sur place, c'est tout. L'acheteur doit les assembler et les peindre lui-même. Cela peut prendre des dizaines d'heures jusqu'à l'achèvement. On peut même échouer.

Mais dans ce processus, on acquiert le sentiment non pas simplement de consommer une figurine, mais de la créer ensemble. Le moment où l'on applique les couleurs de son choix sur la sculpture façonnée par le sculpteur, et où l'œuvre terminée de ses propres mains trône dans la vitrine. Cela revêt une signification différente d'un produit fini acheté en quelques clics sur un site de vente en ligne. Les stands de vendeurs du WonFes sont le lieu où l'on voit les racines de la culture figurine.

FAQ

Le Wonder Festival est-il accessible au grand public ?

Oui, c'est possible. Le WonFes est ouvert à quiconque achète un billet de participation générale. Les billets sont généralement vendus en ligne à partir de 1 à 2 mois avant l'événement, et l'achat sur place le jour même est également possible. Aucune qualification particulière n'est nécessaire pour acheter des garage kits aux stands de vendeurs, mais comme les kits populaires s'écoulent rapidement après l'ouverture, la consultation préalable du catalogue et la planification du parcours sont indispensables.

Un débutant peut-il peindre un garage kit ?

C'est possible mais cela demande de l'entraînement. Un kit en résine doit passer par plusieurs étapes avant d'être achevé : lavage des pièces, assemblage, ébavurage de surface, application de surfacer, peinture, finition. Si vous n'avez pas d'expérience en peinture à l'aérographe ou au pinceau, je recommande d'abord d'acquérir les bases avec une maquette plastique bon marché. Au WonFes, ce sont des kits non peints qui sont vendus, pas des exemplaires peints terminés, vous devez donc évaluer honnêtement votre niveau de peinture avant l'achat.

Peut-on revendre un garage kit acheté au WonFes ?

Les kits produits sous licence jour-J sont vendus à des fins de collection personnelle. L'acte de revendre ou de reproduire un kit non assemblé constitue une violation potentielle des droits d'auteur et de la licence. La vente d'occasion d'une pièce de collection personnelle après assemblage et peinture ne pose généralement pas de problème, mais la revente commerciale ou la reproduction constituent une violation manifeste des droits du sculpteur et du détenteur des droits d'auteur. Le marché des reproductions en résine sans licence nuit aux droits des créateurs.

Existe-t-il un moyen de se procurer des garage kits en Corée en dehors du WonFes ?

D'anciennes pièces du WonFes circulent occasionnellement sur des sites de vente en ligne japonais ou dans des boutiques d'occasion, mais en raison de la nature jour-J, les quantités sont infimes et les prix comportent une prime. Elles apparaissent parfois aussi sur les tableaux d'échange d'occasion des communautés figurines coréennes, mais la concurrence est féroce pour les kits rares. La méthode la plus sûre reste la participation sur place au WonFes. Même en tenant compte du billet d'avion et de l'hébergement, l'expérience de choisir directement le kit souhaité et de converser avec le sculpteur a sa valeur en soi.

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Après être rentré les mains vides de mon premier WonFes de l'été 2010, j'ai préparé le WonFes d'hiver de l'année suivante. J'ai lu le catalogue trois fois. J'ai tracé mon parcours. Dès l'ouverture, je me suis dirigé directement vers mes stands cibles. Le garage kit obtenu ce jour-là se trouve encore dans ma vitrine. Bien que peint avec une main maladroite, je lui porte plus d'affection qu'à n'importe quelle figurine à l'échelle. Les garage kits en édition jour-J ne permettent pas d'attendre une réédition. Vous devez décider sur place, ce jour-là. Aujourd'hui encore, je vous souhaite de belles rencontres pour votre vitrine.