Devant la table de licence du jour au Wonder Festival, 9h27 : ce que j'y ai appris

9h27, avant l'entrée : un combat déjà terminé

Mon doigt qui rafraîchit Twitter dans la file d'attente s'immobilise. Le stand de revendeur que je visais vient de tweeter que son garage kit limité à 15 exemplaires est déjà en rupture de stock. L'entrée générale au Wonder Festival (WonFes) est à 10h. Entre 9h, heure d'entrée anticipée pour les détenteurs de billets prioritaires des stands d'entreprises, et ces 30 minutes écoulées, une file s'est déjà formée devant certaines tables de la zone revendeurs et les panneaux « épuisé » sont accrochés.

Le système de licence du jour du WonFes fonctionne autour des garage kits dont la vente n'est autorisée que pour cette seule journée. Après avoir obtenu l'approbation des détenteurs de droits d'auteur, les créateurs obtiennent une licence de vente valable uniquement ce jour-là et disposent sur leur table des kits en résine produits en petite quantité. La production se limite généralement à 10-30 pièces. Pour les nouvelles créations de sculpteurs populaires, la rupture de stock en 15 minutes après l'ouverture est la norme. Lors du WonFes d'été 2019, j'ai vu un kit d'un personnage de Kantai Collection : 12 pièces produites, rupture de stock à 9h18. Soit 18 minutes après le début de l'entrée anticipée.

Le système de licence du jour est une règle fondamentale qui perdure depuis le premier WonFes de 1984. Grâce à ce système qui permet de vendre légalement pendant une journée des fan arts tridimensionnels d'œuvres sous licence, le WonFes s'est imposé comme le plus grand événement de garage kits au monde. Mais la tension créée par cette contrainte temporelle d'« une journée » est partagée par tous les participants.

Sur les tables des stands revendeurs : le visible et l'invisible

Une table de la zone revendeurs mesure environ 1,8 m de large sur 0,9 m de profondeur. Y sont disposés l'exemplaire du garage kit, l'étiquette de prix et le panneau indiquant la quantité produite. C'est tout. Sous la table, dans un carton, se trouvent les kits emballés. Un conditionnement sommaire est standard : pièces en résine dans un sachet plastique avec une notice A4. Les prix vont de 3 000 à 15 000 yens, avec une moyenne autour de 8 000 yens pour une échelle 1/8.

Les exemplaires sur table sont pour la plupart des pièces finies et peintes. Des « master pieces » peintes directement par le sculpteur ou par un peintre collaborateur. Ce que reçoit l'acheteur est un assemblage de pièces en résine non peintes. Pour atteindre la même finition que l'exemplaire, il faut au minimum 20 heures de travail : nettoyage, assemblage, travail au mastic, apprêt, peinture et finition. Les garage kits sont une culture d'achat de matériaux inachevés.

Lors du WonFes d'été 2015, j'ai acheté un kit d'un personnage de magical girl. Prix 9 500 yens, 18 pièces produites, numéro d'achat 11. Quand j'ai ouvert le sachet chez moi, le toucher des pièces en résine était plus rugueux que prévu. Deux marques de bulles d'air, plusieurs bavures (excédents inutiles) le long des lignes de séparation. C'est normal. Le moulage en résine en petite série n'est pas comparable aux produits de série en injection plastique. Le taux de travail manuel est élevé et il est difficile d'espérer des pièces parfaites. L'acheteur achète en somme à la fois le matériau et la technique et le temps nécessaires pour le finir.

La logique de la file : qui se place en premier

Il n'y a pas de file organisée officiellement dans la zone revendeurs du WonFes. Les participants maintiennent eux-mêmes les files qui se forment spontanément devant chaque stand. Devant les stands populaires, des files de plus de 20 personnes se forment dans les 5 minutes suivant l'ouverture. Le temps d'attente moyen va de 30 minutes à une heure. La restriction d'achat est généralement d'une pièce par personne, mais cela varie selon les revendeurs. Certains stands autorisent jusqu'à 2 pièces, d'autres appliquent des règles comme « 1 pièce par personne jusqu'à ce que la moitié de la production soit vendue, puis sans restriction ».

Pendant l'attente, on avance d'un cran à chaque fois que la personne devant termine son achat. La tension atteint son maximum quand il ne reste que 3 personnes avant la table. Si la personne devant achète deux pièces ou engage une longue conversation avec le revendeur, l'anxiété monte derrière. 20 pièces produites, 16 vendues actuellement, 5 personnes restantes dans la file. Dans cette situation, le choix d'une seule personne devant vous détermine si vous pourrez acheter ou non.

Lors du WonFes d'hiver 2017, j'ai attendu 40 minutes dans la file devant un kit de personnage original. Quand il restait 3 personnes devant moi, le revendeur a annoncé « il reste 3 pièces en stock ». La personne juste derrière moi a poussé un petit soupir. Quand est venu mon tour, le revendeur a confirmé « restriction d'une pièce par personne ». J'ai tendu 9 000 yens, et les deux personnes derrière moi ont chacune acheté une pièce. Les 6 personnes en attente après sont reparties les mains vides. Voilà la réalité des garage kits sous licence du jour.

Tokusatsu Metalboy Heroes Kamen Rider Gills Garage Kit →

Pourquoi n'y a-t-il pas de réédition : les limites créées par la licence du jour

Quand un tirage initial de figurine scale s'épuise, une réédition (reproduction) sort. Les œuvres populaires vont jusqu'à la 3ème, 4ème réédition. Mais les garage kits sous licence du jour du WonFes n'ont pas de réédition. La quantité disposée sur la table ce jour-là est tout ce qu'il y a. La raison est claire : la licence du jour est littéralement une autorisation de vente valable uniquement « ce jour-là ».

Pour revendre le même kit au prochain WonFes, il faut faire une nouvelle demande de licence du jour. Mais la plupart des revendeurs ne revendent pas. Beaucoup se concentrent sur la création de nouvelles œuvres ou jettent les moules déjà utilisés en raison du fardeau du stockage. Les moules en silicone pour coulage en résine ont un nombre d'utilisations limité et prennent de la place. Pour les revendeurs en petite production, la gestion des stocks est un fardeau réel.

En conséquence, les garage kits manqués au WonFes se négocient à prix premium sur le marché d'occasion. Il est courant qu'un kit à 8 000 yens ce jour-là se retrouve à 25 000 yens sur Yahoo Auctions. Un kit d'un personnage de Fate épuisé au WonFes d'été 2018 s'est négocié 35 000 yens sur le marché d'occasion deux semaines plus tard. Le prix de vente du jour était de 10 000 yens. Voilà la logique du marché créée par une culture de vente « d'un seul jour ».

Ceux qui achètent des garage kits, ceux qui les finissent

Les personnes qui achètent des garage kits dans la zone revendeurs du WonFes se divisent en deux catégories : les modélistes qui assemblent et peignent eux-mêmes, et les collectionneurs qui confient la finition. Le ratio est estimé à environ 6:4. Le marché de la commande d'assemblage et de peinture fonctionne depuis longtemps dans la communauté des modélistes japonais. Le coût de commande varie de 20 000 à 80 000 yens selon la difficulté du kit et la qualité de peinture. Pour un kit de personnage échelle 1/8, le coût moyen de commande tourne autour de 40 000 yens.

Achat du kit 10 000 yens, frais de commande d'assemblage et peinture 40 000 yens, soit 50 000 yens au total. C'est plus du double de la fourchette de prix moyenne des figurines scale du commerce, 15 000-25 000 yens. La raison de choisir cette voie reste néanmoins claire : on peut obtenir des personnages, poses et costumes qui ne sortiront jamais en figurine commerciale. Des personnages secondaires d'œuvres mineures, des poses reproduisant une illustration spécifique, des tenues n'apparaissant qu'une seule case dans l'œuvre originale — de tels sujets sont difficiles à commercialiser en figurines commerciales. Les garage kits comblent cette niche.

Pour les modélistes qui assemblent et peignent eux-mêmes, les garage kits ont une autre signification. Le processus même d'investir des dizaines d'heures jusqu'à la finition est au cœur du hobby. Toutes les étapes — nettoyer les pièces, assembler à la colle, combler les joints au mastic, appliquer l'apprêt, peindre la base à l'aérographe, dessiner les détails au pinceau — sont enregistrées dans la pièce finie. Quand j'ai terminé après 6 mois un kit acheté au WonFes d'hiver 2016, j'ai ressenti un attachement différent de celui éprouvé en ouvrant une figurine du commerce. La poussière de résine restée au bout des doigts et l'odeur de diluant émail attestaient de ce temps.

TAPIGAL Milk T (Event Exclusive Fair Skin Ver.) 1/12 Complete Model Action Figure & Assembly Kit →

Stands d'entreprises et stands de revendeurs : deux mondes au sein du WonFes

Le WonFes se divise grossièrement en zone des stands d'entreprises et zone des stands de revendeurs. Dans la zone entreprises, les grands fabricants comme Good Smile Company, Max Factory, Kotobukiya et Alter exposent les prototypes de leurs nouveautés. C'est aussi le lieu des premières révélations des exemplaires de couleur (deco masters) de figurines scale à paraître. La photographie est autorisée, des panneaux explicatifs sont affichés, des dépliants de précommande sont disponibles.

La zone revendeurs est un espace où créateurs individuels et petits cercles louent des tables pour vendre directement. La possibilité de photographier varie selon les revendeurs. Si l'indication « photo OK » est présente, on peut photographier ; sinon, il faut demander la permission. Certains revendeurs appliquent des règles comme « photographie de l'exemplaire interdite, photographie possible après achat ». La raison est la prévention de la reproduction non autorisée. Comme les kits en résine sont relativement faciles à scanner en 3D ou à reproduire par moule silicone, les sculpteurs sont prudents dans la présentation de leurs exemplaires.

Devant les stands d'entreprises, on prend des photos souvenirs avec des cosplayeurs, on participe aux tirages au sort d'événements talk avec des seiyū, on achète des goodies limités. Devant les stands de revendeurs, on fait silencieusement la queue, on observe l'exemplaire sur la table pendant 30 secondes, on décide d'acheter ou non. Deux rythmes qui fonctionnent dans le même hall d'événement. Je préfère le parcours qui consiste à acheter des garage kits dans la zone revendeurs le matin, puis à voir les prototypes de nouveautés dans la zone entreprises l'après-midi. C'est une méthode pour gérer simultanément la répartition de l'énergie et celle du portefeuille.

Raisons d'aller au WonFes depuis la Corée, raisons de ne pas y aller

Participer au Wonder Festival depuis la Corée représente un programme de 3 jours 2 nuits. Billet d'avion aller-retour environ 400 000 wons, hébergement 80 000 wons par nuit, entrée 2 500 yens — avec transport et repas, minimum 600 000 wons. À cela s'ajoutent les coûts d'achat de garage kits et les frais d'envoi. Les kits en résine n'étant pas volumineux, ils peuvent être transportés en bagage cabine, mais acheter plus de 10 pièces crée un problème d'encombrement.

La raison d'y aller est claire : on peut voir et acheter directement des garage kits invisibles en Corée, converser avec les sculpteurs, et obtenir l'objet réel le jour même sans attendre le prochain WonFes. Au WonFes d'été 2019, j'ai acheté un kit d'un personnage d'un jeu mobile mineur quasi inconnu des fans coréens. Le revendeur m'a demandé « tu viens de Corée ? », et quand j'ai confirmé, il s'est étonné en disant « c'est la première fois que je rencontre un Coréen qui connaît ce personnage ». Ces 3 minutes de conversation ont justifié les 600 000 wons de frais de voyage.

La raison de ne pas y aller est également claire : le fardeau en temps et en coût est important. Il faut y consacrer tout un week-end, et sans la technique et le temps pour assembler et peindre les kits achetés, ils deviennent inutiles. La « stratification » qui consiste à seulement stocker des kits inachevés est une vieille plaisanterie auto-dérisoire dans la communauté des modélistes. Sur les 12 garage kits que j'ai achetés entre 2016 et 2019, j'en ai terminé 4. Les 8 autres sont toujours dans leurs boîtes. Voilà le clair-obscur de la culture des garage kits.

Armored Trooper Votoms 1/24 Resin Cast Model Filfy Cocoshnik (Resin Kit) →

FAQ

Combien de fois par an le Wonder Festival a-t-il lieu ?

Le Wonder Festival se tient deux fois par an : en février (hiver) et en juillet-août (été). Le lieu d'organisation est principalement le Makuhari Messe. En 2020-2021, certaines sessions ont été annulées ou converties en format en ligne à cause du Covid-19, et l'organisation hors ligne a repris à partir de 2022. Le tarif d'entrée générale tourne autour de 2 500 yens selon les sessions, et fonctionne souvent sur système de réservation préalable.

Quelle est la plus grande différence entre un garage kit et une figurine du commerce ?

Les garage kits sont vendus sous forme de pièces en résine inachevées, et l'acheteur doit les assembler et les peindre lui-même pour les finir. Les figurines scale du commerce sont des produits finis, peints et assemblés en usine. En termes de prix, les garage kits se situent autour de 3 000-15 000 yens à l'état de pièces, mais le coût total en cas de commande d'assemblage et peinture dépasse celui des figurines du commerce. La quantité de production diffère également. Pour les garage kits, une production limitée de 10-30 pièces est la norme, tandis que les figurines du commerce sont produites en série par centaines ou milliers.

Que faut-il surveiller quand on rapporte en Corée des garage kits achetés au WonFes ?

Les kits en résine sont peu volumineux et peuvent être transportés en bagage cabine. Toutefois, les pièces pointues (épées, lances, etc.) doivent être placées en bagage enregistré. Si le nombre d'achats est important, il est possible de se faire livrer à l'hôtel au Japon, d'y organiser les bagages puis de rentrer. Les droits de douane ne s'appliquent pas dans la limite d'exonération (800 dollars US), mais au-delà une déclaration est nécessaire. Les kits en résine ayant des prix individuels bas, la plupart restent dans la limite d'exonération.

Est-il utile d'acheter des garage kits au WonFes même sans technique d'assemblage et de peinture ?

Comme le marché de la commande d'assemblage et de peinture est actif au Japon, on peut obtenir un produit fini même sans technique. Le coût de commande se situe autour de 20 000-80 000 yens selon la difficulté du kit. En Corée aussi, un petit nombre de modélistes professionnels acceptent des commandes, mais le coût est plus élevé qu'au Japon et le délai d'attente plus long. Si l'on souhaite apprendre à assembler et peindre soi-même, acheter d'abord des kits d'initiation ou des sets d'outils vendus dans la zone entreprises du WonFes est aussi une méthode.

---

La chose la plus importante apprise devant les stands de revendeurs du WonFes est la vitesse de décision. Au moment où il faut décider en 30 secondes en regardant l'exemplaire sur la table si on achète ou non, les regards des personnes derrière et celui du revendeur deviennent une pression. Mais les décisions prises dans ces 30 secondes se sont révélées justes dans la plupart des cas. Les garage kits saisis intuitivement sont restés plus longtemps en mémoire que ceux achetés après mûre réflexion. Si le combat pour la place dans la vitrine est quotidien, le choix devant une table qui n'existe qu'une journée constitue en soi un enregistrement. Aujourd'hui encore, je souhaite que de bonnes rencontres touchent vos vitrines.