Wonder Festival, 10 minutes devant les stands de dealers : l'art du choix face aux garage kits

Makuhari Messe East Hall, 9h58 : la tension monte

Au moment où je regarde ma montre depuis la première rangée de la file d'attente, mes paumes deviennent moites. Deux minutes avant l'ouverture du Wonder Festival. Dans mon sac se trouvent 50 000 yens en liquide préparés à l'avance et le plan des stands de dealers. Je vais commencer par la conclusion : au Wonder Festival, devant les garage kits en vente unique, 10 minutes décident de tout. Observer le deco-master, évaluer la sculpture, négocier le prix, vérifier le stock — tous ces processus doivent être complétés en 3 minutes devant le stand du dealer. Si vous hésitez, c'est épuisé.

L'été 2010 au WonFes fut ma première participation. Mon objectif était unique : un garage kit à l'échelle 1/8 d'un personnage précis. J'ai couru vers le stand dès l'ouverture, mais cinq personnes entouraient déjà le deco-master. Après avoir passé 2 minutes à vérifier la sculpture et demandé le prix, la réponse fut : « C'est le dernier. » La leçon apprise ce jour-là était claire : au WonFes, les garage kits sont une guerre.

Ce qui rend les garage kits en vente unique si spéciaux

Le Wonder Festival est le plus grand événement de garage kits au monde, organisé deux fois par an au Makuhari Messe de Tokyo. Contrairement aux stands des entreprises, les stands de dealers proposent à la vente des garage kits en vente unique produits par des sculpteurs indépendants ou de petits cercles. « Vente unique » signifie que l'autorisation d'utilisation des droits n'est valable que pour cette journée. Une fois l'événement terminé, ces garage kits ne peuvent légalement plus être reproduits. Pas de réédition. Si vous ne l'achetez pas sur place, vous le perdez pour toujours.

Le prix moyen d'un kit en résine se situe entre 8 000 et 20 000 yens. À l'échelle 1/8, c'est souvent moins cher qu'une figurine de série produite en masse. Mais ce n'est pas un produit fini. Laver les pièces en résine, les assembler, appliquer le surfacer, peindre et finir — toutes ces étapes doivent être réalisées par l'acheteur lui-même. La sculpture sort telle quelle des mains du sculpteur, mais la qualité finale dépend entièrement de votre habileté manuelle.

Les garage kits des stands de dealers sont pour la plupart produits en petites quantités. Un cercle apporte en moyenne entre 5 et 20 exemplaires. Les nouvelles créations de sculpteurs populaires s'épuisent en moins de 30 minutes après l'ouverture. À l'été 2015 au WonFes, j'ai vu un stand afficher le panneau « complet » (完売) 12 minutes après l'ouverture. Ce jour-là, plus de 50 personnes faisaient la queue devant ce stand.

Comment lire le plan des stands

Le site officiel du Wonder Festival publie le plan des stands de dealers environ deux semaines avant l'événement. C'est un fichier PDF de 10 pages A4. Divisé en East Hall et West Hall, chaque hall est subdivisé en blocs numérotés de 1 à 8. Un bloc compte en moyenne 50 stands. Si le cercle que vous cherchez est en E3-12-05 dans East-3, cela signifie bloc 3 du East Hall, rangée 12, stand 5.

Une fois le plan obtenu, la première chose à faire est de surligner vos stands cibles. Je n'en marque jamais plus de 5. Au-delà, c'est irréaliste. Marcher de l'entrée du East Hall jusqu'au fond du West Hall juste après l'ouverture prend au minimum 7 minutes. En supposant 3 minutes par stand, visiter 5 stands prend 22 minutes. Pendant ce temps, les autres stands seront déjà épuisés.

Les critères pour établir les priorités sont clairs. Premièrement, les sculpteurs ayant des antécédents de rupture rapide lors des WonFes précédents. Deuxièmement, la qualité de sculpture du deco-master révélée à l'avance. Troisièmement, s'il s'agit de votre personnage préféré (oshi). Je note ces trois critères et sélectionne les cinq premiers. Le reste, je le laisse au hasard.

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La méthode d'évaluation du deco-master en 3 minutes

Une fois arrivé devant le stand du dealer, la première chose à regarder est le deco-master. La plupart des cercles exposent un exemplaire peint et fini sur la table. Vous devez évaluer trois choses en 3 minutes : les détails de la sculpture, la structure de division des pièces, et la présence de bulles d'air dans la résine.

Pour la sculpture, regardez d'abord le visage et les mains. Si le visage est raté, vous le regretterez après l'avoir fini, peu importe la qualité du reste. Vérifiez si la hauteur des yeux est symétrique, si l'angle des commissures des lèvres est naturel, si les proportions des traits correspondent aux designs originaux. Les doigts sont un indicateur de la difficulté du kit en résine. Si chaque doigt est une pièce séparée, la difficulté d'assemblage monte en flèche. Pour un débutant, il est plus sûr de choisir un design où les mains sont groupées.

La division des pièces se voit en examinant le set de résine posé sur la table. La plupart des cercles exposent les pièces dans des sacs en plastique transparent. Si le nombre de pièces dépasse 15, le processus d'assemblage devient complexe. En particulier, si les cheveux sont divisés en plus de 5 pièces, le traitement des surfaces de jointure nécessitera beaucoup de temps. Le garage kit à l'échelle 1/7 acheté à l'été 2018 au WonFes avait 8 pièces rien que pour les cheveux. Combler les lignes de jonction avec du mastic et poncer m'a pris tout un week-end.

Les bulles d'air dans la résine sont fatales. Si vous voyez des trous de plus d'1 mm sur la surface des pièces, ce sont des bulles formées lors du moulage. Vous pouvez les combler avec du mastic, mais la texture de surface sera différente et laissera des traces même après la peinture. En tenant le deco-master à la lumière, vous pouvez repérer l'emplacement des bulles. Demander au responsable du cercle « Est-il possible d'échanger les pièces avec des bulles ? » est aussi une option. Les cercles sympathiques échangeront avec un autre set sur place.

La négociation du prix est-elle possible ?

Pour commencer par la conclusion : c'est presque impossible. Les prix des stands de dealers sont pour la plupart fixes. Ce sont des prix calculés en tenant compte du travail de sculpture originale, des coûts de reproduction en résine et de l'emballage, donc il n'y a pas de marge de négociation. J'ai déjà reçu un regard glacial pour avoir demandé « Pourriez-vous baisser un peu le prix ? » Dans la culture événementielle japonaise, négocier le prix est impoli.

Il existe une seule exception : 30 minutes avant la fermeture de l'événement. Vers 16h30, certains cercles lancent des promotions improvisées pour écouler les stocks, comme « 500 yens de réduction pour deux achats ». Mais les garage kits restants à ce moment-là sont généralement des produits impopulaires. Sculpture décevante, base de fans étroite pour l'œuvre originale, ou prix trop élevé. Reporter votre garage kit cible jusqu'à l'après-midi est un pari.

Plus important que le prix est la vérification du stock. Demander « Combien d'exemplaires reste-t-il ? » n'est pas impoli. Les responsables de cercles répondent généralement honnêtement. Si la réponse est « C'est le dernier », vous devez décider immédiatement. Pendant que vous hésitez, le participant derrière vous dira « Alors je le prends », et ce garage kit quittera vos mains pour toujours.

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Pourquoi n'acceptent-ils que le liquide ?

99 % des stands de dealers n'acceptent que le paiement en liquide. Pas de carte. Pas de paiement électronique. Je ne me souviens pas avoir vu un terminal de carte en parcourant tout le East Hall. La raison est simple : les stands de dealers sont des points de vente temporaires gérés par des particuliers. Il est pratiquement difficile pour un particulier non enregistré comme entreprise de disposer d'un système de paiement par carte.

Préparer suffisamment de liquide avant l'entrée est essentiel. Il y a des distributeurs automatiques près de la gare du Makuhari Messe, mais le jour du WonFes, les files sont longues. Vers 9 heures, une heure avant l'ouverture, 20 personnes s'alignent devant les distributeurs. Il y a aussi des distributeurs à l'intérieur du hall, mais après l'ouverture, vous devez vous concentrer sur la visite des stands et n'aurez pas le temps d'aller retirer de l'argent.

Je prépare généralement 50 000 yens. 5 garage kits cibles × 10 000 yens en moyenne = 50 000 yens. Il vaut mieux échanger les billets de 10 000 yens contre des billets de 5 000 ou 1 000 yens. Les stands de dealers n'ont souvent pas assez de monnaie. Si vous essayez d'acheter un garage kit de 8 000 yens avec un billet de 10 000 yens, vous pourriez recevoir la réponse « Désolé, je n'ai pas assez de monnaie. » À ce moment-là, si la personne à côté tend deux billets de 5 000 yens en disant « Je le prends », c'est fini.

Assemblage du kit en résine : ce qu'il faut savoir avant de commencer

Une fois le garage kit acheté, le cœur s'emballe sur le chemin du retour. L'odeur de résine transperce le sac plastique. Mais ne commencez pas l'assemblage dès votre arrivée à la maison. Les kits en résine commencent par le lavage. L'agent de démoulage utilisé lors du processus de moulage reste sur la surface des pièces. Si vous ne retirez pas l'agent de démoulage, la colle n'adhérera pas, le surfacer rebondira et la peinture s'écaillera.

Le lavage se fait avec un détergent neutre et une brosse à dents. Trempez les pièces dans de l'eau tiède, ajoutez quelques gouttes de détergent, puis frottez doucement la surface avec la brosse à dents. Si vous appuyez trop fort, les pièces fines se cassent. Soyez particulièrement prudent avec les parties fines comme les antennes ou les rubans. Après le lavage, rincez complètement le détergent sous l'eau courante, puis posez les pièces sur du papier absorbant et laissez sécher naturellement pendant 24 heures. Si vous séchez au sèche-cheveux, la résine peut se déformer.

Les outils nécessaires pour l'assemblage doivent être préparés séparément. Colle instantanée, colle spéciale pour résine, papier de verre (grain 400, 800, 1200), couteau de précision, pin vice, mastic. C'est le minimum. Le coût total est d'environ 5 000 yens. En calculant l'argent dépensé pour les outils, le coût total pour terminer un garage kit est environ 1,5 fois le prix du garage kit. Pour un garage kit de 10 000 yens, cela signifie qu'il faut 15 000 yens jusqu'à la finition.

Le temps d'assemblage varie considérablement d'une personne à l'autre. Pour un débutant, assembler un garage kit à l'échelle 1/8 composé de 15 pièces prend en moyenne 10 heures. Lavage des pièces 2 heures, ponçage des surfaces de jointure 3 heures, assemblage 2 heures, travail au mastic sur les lignes de jonction 3 heures. C'est consacrer tout un week-end. La peinture est à part. Si vous peignez à l'aérographe, cela nécessitera 20 heures supplémentaires.

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La guerre contre les reproductions sans licence

Les garage kits en vente unique du Wonder Festival sont protégés légalement. Le « système de licence de vente unique » est un dispositif où le détenteur des droits d'auteur autorise la reproduction non commerciale pour une seule journée d'événement. Le sculpteur soumet une demande au détenteur des droits à l'avance et obtient l'approbation. Une fois l'événement terminé, ce garage kit ne peut plus être vendu. Ni réédition ni vente par correspondance.

Mais les reproductions sans licence ignorent cette règle. Il existe des revendeurs qui copient illégalement les garage kits populaires vendus au WonFes et les vendent en ligne. Les kits en résine sans licence d'origine chinoise sont un problème particulièrement grave. Ils scannent en 3D le garage kit original pour créer un moule de reproduction et le vendent en masse à bas prix. Pas un yen ne revient au sculpteur.

Il existe des moyens de distinguer les reproductions sans licence. Premièrement, si le prix est inférieur à la moitié de l'original, il faut se méfier. Un garage kit vendu 7 000 yens alors que l'original coûte 15 000 yens est à 99 % sans licence. Deuxièmement, si le vendeur est un compte SNS personnel ou un site étranger d'origine inconnue, c'est dangereux. Troisièmement, s'il n'y a pas de marque « licence de vente unique », c'est illégal. Les garage kits vendus officiellement au WonFes ont obligatoirement un numéro d'approbation de licence de vente unique imprimé sur la boîte ou la notice.

Ne pas acheter de reproductions sans licence est la moindre des courtoisies envers les sculpteurs. Un sculpteur consacre des centaines d'heures à créer une œuvre. Il ne faut pas laisser les revendeurs de reproductions sans licence voler la rémunération de cet effort. Même si la sculpture me plaît, si l'origine est douteuse, je n'achète jamais. Je crois que c'est ainsi que l'on préserve cette culture.

One-Hobby Gallery et la culture de l'exposition

Le Wonder Festival n'est pas qu'un espace de vente. Partout dans le hall se trouvent des espaces d'exposition appelés « One-Hobby Gallery ». C'est un endroit où les modélistes individuels exposent leurs garage kits ou maquettes terminés. Pas de vente. Seulement de l'exposition. Vous pouvez y voir la forme finale achevée des garage kits.

Les œuvres exposées dans la galerie ont pour la plupart une finition de niveau professionnel. Expression de la peau avec dégradés à l'aérographe, reflets peints au pinceau cheveu par cheveu, traitement des ombres rendant la texture du tissu. De nombreuses œuvres sont plus raffinées que les deco-masters. Le diorama mécanique à l'échelle 1/6 vu à la galerie de l'été 2017 au WonFes reste gravé dans ma mémoire. C'était une œuvre où un weathering en 7 étapes avait été appliqué pour exprimer la texture du métal rouillé.

La galerie est un lieu d'apprentissage pour les débutants. À côté des œuvres se trouvent généralement des notes expliquant le processus de création. Des informations concrètes comme « Peintures utilisées : Gaia Notes EX-03, Mr. Color GX-1 » sont écrites. Vous pouvez voir de vos propres yeux quels matériaux ont été utilisés et comment pour obtenir ce résultat. C'est une référence que vous pouvez reproduire exactement en rentrant chez vous.

Certaines œuvres exposées reçoivent des prix après évaluation. Le « Prix d'Excellence d'Exposition » décerné par le comité exécutif du Wonder Festival est l'objectif des participants à la galerie. Les œuvres primées sont photographiées et publiées sur le site officiel, et ornent parfois la couverture du pamphlet du WonFes suivant. Recevoir un prix est en soi une reconnaissance au sein de la communauté des modélistes.

FAQ

Peut-on entrer au Wonder Festival sans réservation ?

L'entrée est possible par achat sur place le jour même. Le droit d'entrée est d'environ 2 500 yens pour les adultes, et ils acceptent aussi bien le liquide que la carte. Cependant, juste avant l'heure d'ouverture à 10 heures, la file d'attente s'allonge, donc si vous avez des stands cibles précis, il est recommandé d'arriver avant 9h30. Le catalogue préalable est vendu séparément, et le plan des stands de dealers peut être téléchargé gratuitement sur le site officiel.

Je n'ai aucune expérience d'assemblage de kits en résine, puis-je quand même acheter un garage kit en vente unique ?

Sans expérience d'assemblage, il faudra investir beaucoup de temps et d'outils jusqu'à la finition. Si vous êtes débutant, il est plus sûr de choisir un garage kit avec une structure simple, moins de 10 pièces, où les doigts et les cheveux ne sont pas séparés. Sinon, envisager d'abord les figurines finies vendues aux stands d'entreprises dans le même hall est aussi une option. Apprécier une sculpture et la terminer soi-même sont deux domaines complètement différents.

N'y a-t-il aucun moyen d'obtenir un garage kit en vente unique après l'événement ?

En principe, les garage kits en vente unique ne peuvent pas être réédités après le jour de l'événement. Cependant, vous pouvez les obtenir par transaction entre particuliers sur des sites de revente d'occasion ou d'enchères japonais. Le prix monte souvent de 2 à 5 fois le prix original, et les œuvres de sculpteurs populaires ont des primes encore plus élevées. Il faut se méfier des reproductions sans licence et vérifier obligatoirement si le vendeur présente le numéro d'approbation de licence de vente unique.

Existe-t-il des événements en Corée, autres que le Wonder Festival, où l'on peut acheter des garage kits ?

En Corée, lors d'événements doujin comme le Comic World de Séoul ou le CAC (Comic Animation Convention), certains sculpteurs individuels vendent aussi des garage kits. Cependant, l'ampleur et la variété sont limitées par rapport au Wonder Festival. En dehors du Japon, il existe des événements similaires à Shanghai ou Taipei, mais comme le système de licence de vente unique n'est souvent pas appliqué, des problèmes de droits d'auteur peuvent survenir, donc il faut aborder cela avec prudence.

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En sortant du Makuhari Messe East Hall, l'odeur de résine monte du sac plastique que je tiens. Deux garage kits choisis en parcourant 5 stands pendant 3 heures. L'un était ma priorité numéro un, l'autre la nouvelle création d'un sculpteur rencontré par hasard. Je ne sais pas combien de semaines il faudra pour terminer ces garage kits, mais en ce moment même, j'ai hâte d'y être. La leçon la plus importante apprise devant les garage kits en vente unique est unique : n'hésitez pas. Si cette sculpture vous a plu, c'est la réponse. Aujourd'hui encore, j'espère que de belles rencontres toucheront vos vitrines.