Wonder Festival, 30 secondes devant un stand de revendeur : pourquoi ma main s'est arrêtée au-dessus d'un garage kit

Devant le stand n° 300 et quelques, 10h27

Il m'a fallu exactement 30 secondes pour parcourir les cinq garage kits disposés sur la table du stand. De gauche à droite : un personnage original 1/8, une modification de Kantai Collection 1/6, une dérivée de Girls' Frontline 1/7, un buste 1/4, et enfin à l'extrême droite un set de deux pièces taille SD. Les étiquettes indiquaient respectivement 18 000 yens, 25 000 yens, 22 000 yens, 15 000 yens et 12 000 yens. L'enveloppe de liquide que je tenais contenait 80 000 yens, dont j'avais déjà dépensé 28 000 à un stand près de l'entrée du hall A. Pour aller droit au but : j'ai saisi uniquement la dérivée de Girls' Frontline 1/7 avant de me diriger vers le stand suivant. C'était un jugement rendu en 30 secondes, mais derrière ce choix opéraient des critères accumulés au fil de sept passages au Wonder Festival.

La culture des garage kits en vente le jour même au Wonder Festival est connue des fans coréens depuis le milieu des années 2000, mais seuls ceux qui se sont tenus devant un stand connaissent cette tension particulière. Les nouveautés dévoilées sans préavis, les niveaux de finition et les gammes de prix variant d'un revendeur à l'autre, et les quantités limitées. On n'a pas le loisir d'examiner pendant des jours des photos de master peint comme pour une précommande en ligne. Dès l'instant où l'on se tient devant le stand, conscient de la foule qui pousse derrière, il faut juger sur pièce et décider sur-le-champ.

Pourquoi les garage kits du jour sont-ils spéciaux : le marché créé par la licence d'un jour

Le nom officiel du Wonder Festival est « événement d'un jour ». Grâce à un système de licence de droits d'auteur valable uniquement le jour de la tenue, les sculpteurs individuels et les petits cercles peuvent vendre légalement des garage kits de créations dérivées d'œuvres commerciales. Ce système, initié dès la première édition du Wonder Festival en 1984, est un héritage unique de la culture hobby japonaise qui perdure depuis près de quarante ans.

Comme leur nom l'indique, les stocks invendus ce jour-là ne peuvent théoriquement plus être revendus. Dans les faits, de petites quantités circulent parfois via les sites personnels des revendeurs ou la vente en dépôt, mais en principe ce sont des articles en édition limitée qu'on ne peut acheter qu'à ce moment-là. Pas question d'avoir la désinvolture du « je l'achèterai la prochaine fois si la sortie est reportée » comme pour les scale figures classiques. Passer devant le stand, c'est la fin de l'histoire.

À l'été 2019 au WonFes, j'ai vu un stand qui avait déjà vendu ses deux pièces phares vers 11 heures, affichant un panneau « SOLD OUT ». Une heure après l'ouverture. Quand je suis repassé vers 14 heures, le propriétaire du stand photographiait ses stocks restants. C'était probablement pour garder trace en vue d'une reproduction lors de la prochaine session. Le marché du jour même tourne aussi vite que cela.

Trois points à vérifier en 30 secondes devant un stand : prototype, pièces, étiquette

Le premier est la qualité du prototype. Les garage kits étant pour la plupart exposés en résine non peinte, la force de la sculpture elle-même se révèle sans fard. L'équilibre du visage sculpté, le naturel du flux des cheveux, la tension des plis du vêtement. Contrairement aux scale figures où la peinture peut masquer certains défauts, le talent du sculpteur apparaît de manière crue.

Je regarde toujours les mains en premier. Chaque phalange des doigts est-elle correctement sculptée, l'épaisseur des ongles est-elle présente, la ligne du poignet au bras est-elle naturelle. Un garage kit aux mains défaillantes présente généralement aussi des détails faibles ailleurs. À l'inverse, si les mains sont vivantes, on peut faire confiance à la qualité globale.

Le deuxième point est la division des pièces. Sur la table du stand sont généralement disposés ensemble un échantillon assemblé et l'état démontré des pièces. Où se situent les lignes de séparation, combien de pièces composent l'ensemble, système d'emboîtement ou collage. La difficulté d'assemblage est directement liée à mon temps après achat. J'ai eu vers 2012 l'expérience d'acheter un garage kit 1/6 de plus de 20 pièces, dont l'assemblage seul a pris trois semaines. Depuis, si le nombre de pièces dépasse 15, j'y réfléchis sérieusement.

Le troisième est l'étiquette de prix et la répartition du budget. Le liquide utilisable au WonFes est limité, et les stands à parcourir dans la journée se comptent par centaines. Si je dépense la moitié de mon budget à un stand, je me retrouverai à me mordre les doigts devant un meilleur prototype l'après-midi. Mon critère : « maximum 30 % du budget total par pièce ». Si cette ligne est franchie, même si elle me plaît énormément, je fais d'abord un tour complet avant de revenir. La plupart du temps, je ne reviens pas. Que c'était le choix judicieux, je le comprends en rencontrant un meilleur prototype au stand suivant.

Night Striker 1/32 Color resin cast assembly kit Inter-Gray Xsi Pearl White Ver. (Resin Kit) →

Pourquoi les scale figures et les garage kits sont-ils des genres différents

Bon nombre de collectionneurs de scale figures considèrent les garage kits comme des « demi-produits inachevés ». Le fait qu'il faille assembler et peindre soi-même leur semble plus contraignant que d'acheter un produit fini. Mais les collectionneurs de garage kits voient les choses à l'opposé. Posséder la sculpture pure du sculpteur à l'état de résine et peindre de ses propres mains pour créer une pièce unique au monde, c'est le processus lui-même qui est l'essence.

En réalité, la structure tarifaire du marché des garage kits diffère de celle des scales. Même en 1/7, là où les scale figures se situent entre 15 000 et 25 000 yens, les garage kits peuvent dépasser 30 000 yens selon la rareté du prototype et la réputation du revendeur. Le paradoxe qu'une masse de résine non peinte soit plus chère qu'un produit commercial peint. Cette différence de prix est la valeur de l'« unicité », non de la « finition ».

Je ne peins pas moi-même mes garage kits. Je me limite à l'assemblage et confie la peinture à un atelier spécialisé. Malgré cela, j'achète des garage kits parce que ces prototypes contiennent des interprétations de personnages ou des poses qui ne verront jamais le jour par les circuits commerciaux. Le garage kit Kantai Collection 1/8 acheté à l'été 2017 au WonFes était une modification de costume absente de la gamme scale officielle. C'était un costume réinterprété par le revendeur en combinant trois illustrations originales, et cette sculpture occupe toujours le deuxième rayon de ma vitrine.

Stands n'acceptant que le liquide, distance jusqu'au distributeur

La plupart des stands de revendeurs au Wonder Festival n'acceptent que les paiements en liquide. Carte de crédit ou paiement électronique sont quasi impossibles à l'exception de quelques grands cercles. Il y a bien un distributeur dans l'enceinte, mais dans la matinée après l'ouverture, la file s'allonge et un retrait prend plus de 20 minutes.

La tactique de base des participants au WonFes est donc de « retirer généreusement du liquide à l'avance ». Je prépare habituellement 100 000 yens en dix billets de 10 000 yens. Les billets de dix mille ne posent pas de problème de monnaie aux stands et sont pratiques à compter dans le portefeuille. Vers 2015, je suis venu une fois avec seulement 50 000 yens, le budget a fondu dans la matinée et j'ai passé tout l'après-midi à simplement regarder. J'ai renoncé en voyant la file devant le distributeur.

La répartition du budget liquide varie selon les personnes, mais voici mes critères. Hall A (stands entreprises) 30 %, halls B et C (stands revendeurs) 35 % chacun, budget de secours 10 %. Ce budget de secours est un filet de sécurité pour « le chef-d'œuvre imprévu rencontré après 15 heures ». En effet, à l'hiver 2018 au WonFes, vers 16 heures, j'ai aperçu à un stand un buste de personnage original 1/6 qui n'était pas là le matin. Le revendeur avait apporté du stock supplémentaire pendant la pause déjeuner. Grâce au budget de secours, je n'ai pas laissé passer ce prototype.

Armored Trooper Votoms 1/24 Resin Cast Model Filfy Cocoshnik (Resin Kit) →

Jusqu'où la photographie des stands est-elle autorisée

Photographier les œuvres des stands de revendeurs au Wonder Festival est en principe autorisé. Mais la politesse veut qu'on demande d'abord l'accord du propriétaire du stand. La plupart des revendeurs répondent « どうぞ (dōzo, je vous en prie) », mais certains affichent parfois un panneau « échantillon en cours de fabrication, photographie interdite ».

Quelques règles non écrites circulent dans la communauté concernant l'étiquette photographique. Premièrement, éteindre le flash. La réflexion du flash sur la surface de résine empêche de bien capturer les détails du prototype. Deuxièmement, ne pas monopoliser longtemps le devant du stand. S'il y a des gens qui attendent derrière, photographier rapidement et laisser la place. Troisièmement, ne pas photographier les étiquettes de prix. Rendre publique sur les réseaux sociaux la politique tarifaire d'un revendeur est une question délicate.

Les photos de stands que je prends au WonFes ne me servent que d'archives personnelles. Quand je les poste sur les réseaux ou écris une critique sur un blog, je ne traite que des garage kits achetés. Photographier des œuvres non achetées pour les évaluer n'est courtois ni envers le revendeur ni envers les autres participants, selon moi. Vers 2016, un article « retour sur 100 photos de stands WonFes » a fait polémique dans une communauté. C'était une critique du comportement consistant à photographier sans rien acheter.

Les rééditions de garage kits existent-elles : le destin des ventes du jour

Les garage kits en vente le jour même au Wonder Festival ne sont en principe vendus que ce jour-là. Mais pour les prototypes populaires, il arrive qu'ils ressortent en « réédition » lors de la prochaine session WonFes. Le revendeur reproduit et vend à nouveau le même prototype. Du point de vue du revendeur, s'il y a de la demande et que le moule est intact, la reproduction est rationnelle.

Le problème est qu'on ne peut savoir à l'avance s'il y aura réédition. Même si on demande au stand « sera-ce disponible la prochaine fois ? », la plupart répondent seulement « incertain ». Parce qu'ils jugent en fonction de la demande réelle et de la vitesse d'écoulement des stocks. C'est pourquoi parmi les participants au WonFes fonctionne la psychologie du « si je n'achète pas maintenant, c'est fini ».

Un garage kit 1/7 que j'ai laissé passer à l'été 2014 au WonFes en me disant « je l'achèterai la prochaine fois », je ne l'ai jamais revu en réédition depuis. Ce stand de revendeur a disparu de la liste des participants au WonFes vers 2016. Quand un sculpteur cesse son activité ou rejoint un autre cercle, son prototype devient impossible à obtenir pour toujours. Le « jour » de la vente du jour a ce sens littéral.

Ginga Hyoryu Vifam FAM-RV-S1T Torunfam (Color Resin Kit Ver.) (Resin Kit) →

Pourquoi le WonFes n'a-t-il lieu qu'en été et en hiver

Le Wonder Festival se tient chaque année en été (fin juillet-début août) et en hiver (début février). Deux fois par an. Ce rythme est une tradition maintenue depuis près de quarante ans depuis la première édition de 1984. C'est un rythme créé par l'articulation du temps de préparation de l'événement, du cycle de production des revendeurs et des périodes de réservation possibles dans les grands centres d'exposition comme Makuhari Messe.

Le rythme de deux fois par an est, du point de vue des revendeurs, un intervalle approprié pour préparer de nouvelles œuvres. Entre la création du prototype, la reproduction et la constitution des stocks, il faut compter 3 à 6 mois. À l'inverse, du point de vue des participants, fonctionnent simultanément l'attente « il suffit d'attendre le prochain WonFes » et l'urgence « si je le rate, c'est dans six mois ».

Après 2020, le WonFes a été annulé ou converti en événement en ligne à plusieurs reprises à cause du Covid-19. L'expérience d'acheter des garage kits du jour uniquement d'après des photos en ligne était une sensation complètement différente de juger en voyant les pièces réelles devant le stand. Le relief du prototype, la texture de la surface de résine, le poids des pièces. Ces informations ne passent pas à travers les photos. Quand le WonFes de l'été 2022 est revenu en présentiel après trois ans, dès l'instant où je me suis tenu devant un stand, la sensation « c'est ça le WonFes » est revenue.

Questions fréquentes

Ne peut-on pas acheter les garage kits du jour du Wonder Festival en ligne ?

En principe, les ventes du jour n'ont lieu qu'à l'enceinte de l'événement. Parce que la licence d'un jour n'est valable que ce jour-là. Cependant, certains revendeurs écoulent de petites quantités de stock via leur site personnel ou des circuits de vente en dépôt. Mais ce ne sont pas des canaux officiels, et la plupart des prototypes populaires sont épuisés à l'enceinte. Il arrive que des fans étrangers demandent à une connaissance au Japon d'agir comme intermédiaire, mais confier à autrui le choix du prototype et le jugement d'achat comporte des risques élevés.

Je veux acheter mon premier garage kit, comment faire pour l'assemblage et la peinture ?

Les garage kits sont fondamentalement vendus à l'état de pièces de résine non peinte, et l'acheteur doit assembler et peindre lui-même. L'assemblage consiste à coller les pièces avec de la colle cyanoacrylate ou du mastic époxy, et la peinture est le processus de coloration à l'aérographe ou au pinceau. Si vous êtes débutant, il existe aussi la méthode d'assembler soi-même uniquement et de confier la peinture à un atelier spécialisé. Dans le cas des ateliers de peinture sur commande au Japon, comptez environ 30 000 à 50 000 yens pour un 1/8. Si même l'assemblage est difficile, il est réaliste de commencer par des scale figures.

Un garage kit épuisé à un stand du WonFes est-il impossible à obtenir à nouveau ?

La réédition dépend de chaque revendeur. Les prototypes populaires ont une possibilité de ressortir en réédition lors de la prochaine session WonFes, mais ce n'est pas garanti. Si le revendeur cesse son activité ou si le moule est endommagé, c'est épuisé définitivement. On en voit parfois sur le marché de l'occasion japonais ou sur des sites d'enchères comme Yahoo Auction, mais ils se négocient souvent à des prix avec prime. Les garage kits épuisés de revendeurs populaires du début des années 2010 se négocient parfois à 2 ou 3 fois leur prix d'origine.

Je vais au WonFes pour la première fois, à partir de quelle heure dois-je y aller ?

L'entrée générale commence habituellement à partir de 10 heures. Si vous visez les stands entreprises ou les stands de revendeurs populaires, rejoindre la file d'attente vers 9h30, soit 30 minutes avant l'ouverture, est prudent. La première heure après l'entrée est la plus encombrée, donc il faut un plan de parcours commençant par les stands prioritaires. L'après-midi entre 14 et 16 heures est relativement calme, mais les prototypes populaires ont de fortes chances d'être déjà épuisés. Personnellement, je parcours les stands ciblés le matin, et l'après-midi je balaie tranquillement l'ensemble pour les découvertes imprévues.

---

J'espère qu'aujourd'hui encore de belles rencontres rejoindront votre vitrine.