On regarde sa montre devant un stand de revendeur
Été 2012, douze minutes après l'ouverture du Wonder Festival, je me tenais devant un stand de revendeur du hall ouest, un kit en résine à la main, hésitant. L'étiquette indiquait 12 000 yens. Il s'agissait d'un buste de bishōjo au 1/8, de la taille d'une paume, et la photo de l'exemplaire peint montrait un dégradé de trois couleurs superposées sur chaque mèche de cheveux. La figurine à l'échelle du même personnage, produite en série, coûtait environ 7 000 yens à l'époque. Pour aller droit au but : je n'ai pas acheté ce kit, et je le regrette encore aujourd'hui. Ce fut le jour où j'ai appris dans ma chair que les garage kits en édition du jour du Wonder Festival sont des sculptures qui n'existent qu'à ce stand, ce jour-là, et que si l'on manque l'occasion, on ne pourra jamais les obtenir.
L'édition du jour (当日版, tōjitsuban) est le produit d'un système dérogatoire ponctuel prévu par la loi japonaise sur le droit d'auteur. Les organisateurs du Wonder Festival concluent des accords préalables avec les détenteurs de droits, autorisant la vente de sculptures dérivées uniquement à l'intérieur du site, le jour de l'événement. Grâce à ce système, les sculpteurs indépendants et les petits cercles peuvent mouler et vendre leur propre interprétation de personnages sous forme de kits en résine, sans licence officielle. Toutefois, la vente est limitée au site le jour même, le principe étant d'écouler les stocks dans la journée, sans possibilité de vente par correspondance ou de réédition ultérieure. Cette contrainte temporelle constitue le cœur de la culture de l'édition du jour.
À la recherche de la densité que la production de masse a abandonnée
Un garage kit (GK) désigne un kit d'assemblage non peint obtenu en coulant de la résine dans un moule d'origine. Contrairement aux figurines à l'échelle produites en série par injection de PVC, il s'agit d'une structure de production en petite quantité, reproduisant l'original par moulage silicone. Le nombre de pièces est élevé, les lignes de séparation sont grossières, et il n'est pas rare que subsistent des bulles d'air et des déformations. L'acheteur doit lui-même compléter l'ensemble en recourant au papier de verre, à la colle instantanée et à l'aérographe. Si pour un produit de série « ouvrir suffit », pour un garage kit « ouvrir, c'est commencer ».
La raison pour laquelle les collectionneurs ouvrent néanmoins leur portefeuille devant les stands de revendeurs au WonFes réside dans la densité sculpturale. Les figurines à l'échelle produites en série font des compromis en raison des contraintes de conception des moules et des processus de peinture. Les sculptures avec de fortes contre-dépouilles sont simplifiées par division des pièces, et les dégradés minutieux sont réduits à deux ou trois étapes sur la chaîne de peinture en usine. En revanche, un garage kit en édition du jour naît du bout des doigts d'un seul sculpteur et se vend sur la base d'un exemplaire colorié de sa main. Chaque pli de la doublure d'une jupe, chaque courbure d'articulation de doigt diffère d'un produit de série. Un kit de jeune fille en tenue de femme de chambre au 1/6 que j'ai vu à un stand en 2015 présentait de véritables perforations dans la dentelle du tablier, et même l'effilochage au bout du ruban était sculpté. Des détails impossibles à réaliser avec un moule de production de masse.
La personnalité du sculpteur s'exprime aussi plus clairement que dans un produit de série. Si cinq sculpteurs modèlent le même personnage, cinq interprétations en résultent. La position du reflet dans les pupilles, l'angle des commissures des lèvres, le déplacement du centre de gravité dans la posture : un seul de ces éléments change l'impression du personnage. Si les fabricants de produits de série passent par l'approbation des détenteurs de droits avant de dévoiler leur master de décoration, les sculpteurs d'édition du jour peuvent imposer leur propre interprétation. La diversité créée par cette liberté fait le plaisir de l'exploration des stands de revendeurs au WonFes.
Pourquoi l'édition du jour coûte-t-elle cher
Les garage kits en édition du jour sont coûteux. Au 1/8, comptez entre 10 000 et 18 000 yens ; au 1/6, il n'est pas rare de dépasser 20 000 yens. C'est 1,5 à 2 fois le prix d'un produit de série à échelle équivalente. Cette structure tarifaire découle du mode de production. Les moules silicone s'usent après 20 à 30 reproductions, et le nombre de kits vendus lors d'un événement oscille généralement entre 30 et 50 exemplaires. Toutes les étapes — de la création de l'original à la fabrication du moule, du moulage en résine au tri des pièces, en passant par la réalisation de l'exemplaire peint — sont assumées par le sculpteur lui-même ou un petit cercle. Comme le nombre d'unités sur lequel répartir les frais de main-d'œuvre est faible, le prix unitaire grimpe.
La difficulté de la peinture se reflète également dans le prix. La plupart des acheteurs de kits ont soit la capacité de les peindre eux-mêmes, soit le budget pour confier le travail à un prestataire. Les frais de peinture sous-traitée égalent ou dépassent le prix du kit. Au final, le coût total pour achever un garage kit atteint 30 000 à 50 000 yens. L'équivalent de deux ou trois figurines à l'échelle de série. Pourtant, à 11 heures le jour du WonFes, les kits des stands populaires sont épuisés. Car ce que les gens achètent n'est pas un prix, mais une unicité.
Armored Trooper Votoms 1/24 Resin Cast Model Filfy Cocoshnik (Resin Kit) →Le poids du temps : manquer l'occasion, c'est la fin
L'élément le plus singulier de la culture de l'édition du jour est la contrainte temporelle. Pour une figurine produite en série, même si la sortie est reportée à plusieurs reprises et qu'elle n'apparaît qu'un an plus tard, celui qui a réservé attend. Si une réédition sort, on peut racheter l'objet même après plusieurs années. Mais pour une édition du jour, si l'on n'achète pas sur le site ce jour-là, on ne pourra jamais l'obtenir. Ni vente par correspondance, ni réédition. Cette tension créée par l'éphémère domine l'atmosphère du hall des revendeurs juste après l'ouverture du WonFes.
Été 2014, au Wonder Festival, j'ai hésité pendant vingt minutes devant un stand vers 10h30. Kit d'une écolière en uniforme marin au 1/7, 15 000 yens. La photo de l'exemplaire peint était parfaite, mais je n'avais pas confiance en ma capacité à reproduire ce niveau avec mes compétences. J'ai quitté le stand, fait un tour, et quand je suis revenu à 11h10, le kit était épuisé. Je n'ai plus jamais revu cette sculpture. Je ne sais même pas si le sculpteur a fermé son compte sur les réseaux sociaux ou cessé son activité. Depuis cette expérience, je limite mon temps d'hésitation au WonFes à dix minutes maximum.
À l'inverse, la rareté ressentie lorsqu'on obtient une édition du jour procure une satisfaction d'une nature différente de celle d'un produit de série. Si l'on poste une photo du produit fini sur les réseaux sociaux, des commentaires demandent « où l'as-tu acheté ? », et lorsqu'on répond « édition du jour du WonFes de l'été dernier », la conversation s'arrête. La possession d'une sculpture dont le rachat est impossible procure un sentiment de singularité. Que cette émotion soit saine est une autre question, mais elle constitue clairement l'un des piliers psychologiques qui soutiennent la culture de l'édition du jour.
Comment fonctionne le WonFes
Le Wonder Festival se tient deux fois par an, en été et en hiver, au Makuhari Messe près de Tokyo. Divisé entre stands d'entreprises et stands de revendeurs, les garage kits en édition du jour se vendent principalement aux stands de revendeurs. Les billets d'entrée générale se répartissent entre vente sur place le jour même et prévente, l'ouverture ayant généralement lieu à 10 heures. Le droit d'entrée tourne autour de 2 500 yens. Les transactions en espèces restent la norme sur le site, et bien que certains stands aient récemment commencé à accepter les cartes, ils demeurent minoritaires.
Les stands de revendeurs occupent un espace de la taille d'une table où le sculpteur ou le cercle expose ses œuvres. À côté de l'exemplaire peint, des kits non peints sont empilés dans des sacs plastique, avec étiquettes de prix et nombre d'exemplaires produits. Devant les stands populaires, des files se forment dès l'ouverture, et il n'est pas rare que les quantités limitées s'écoulent en moins d'une heure. En revanche, de nombreux stands ont encore des stocks après 14 heures. Quel stand visiter en premier, combien de temps hésiter : voilà la stratégie du shopping en édition du jour.
Le parcours sur le site est labyrinthique. Pour faire le tour de tous les stands de revendeurs répartis du hall A au hall F, il faut compter 4 à 5 heures. Sans liste préétablie des stands remarqués sur les réseaux sociaux ou dans les communautés, il faut s'en remettre au hasard. Lors de ma première participation au WonFes, j'ai marché sans plan et me suis retrouvé épuisé à 15 heures. Désormais, je prépare une checklist à l'avance et, durant la première heure après l'ouverture, je me concentre exclusivement sur les stands prioritaires.
Color Resin Cast Unassembled Kit Vifam Full Set (Resin Kit) →Ce que signifie achever un garage kit
Au moment où l'on achète un kit en édition du jour, on tient en main un produit semi-fini. Les pièces en résine sont à l'état de masses grises ou ivoire, avec lignes de séparation (parting lines), traces de bulles d'air apparues lors du moulage, et flash (résine ayant coulé dans les interstices du moule). Le processus jusqu'à l'achèvement est le suivant : laver les pièces au détergent neutre pour retirer l'agent de démoulage, poncer les lignes de séparation et traces de bulles avec du papier de verre (grain 400 à 1000), assembler les pièces à la colle instantanée ou au mastic époxy, pulvériser un apprêt (primer) pour uniformiser la surface, puis peindre à l'aérographe et au pinceau, et enfin appliquer un produit de finition pour achever l'ensemble.
Pour qui n'est pas familier avec ce processus, un garage kit est une torture. Lors de l'assemblage de mon premier kit en 2010, je me suis collé les doigts trois fois à la colle instantanée, j'ai cassé une pièce délicate en ponçant, et à l'étape de peinture, j'ai appliqué la peinture trop épaisse, tuant les détails. Ce kit reste encore aujourd'hui inachevé dans sa boîte. En revanche, pour les modélistes familiers de la sculpture et de la peinture, le garage kit est la toile idéale pour tester leur savoir-faire. Le processus même consistant à ajouter sa propre interprétation picturale à la sculpture créée par l'artiste d'origine, pour créer un produit fini unique au monde, devient une fin en soi.
Il existe également des services de peinture sous-traitée. Au Japon comme en Corée, des prestataires spécialisés achèvent le kit au niveau de l'exemplaire peint et le renvoient. Les tarifs varient de 20 000 à plus de 50 000 yens selon la taille et la difficulté du kit. Le délai est généralement de 3 à 6 mois. Pendant ce temps, l'acheteur attend en vérifiant par photos comment son kit sera achevé. On achète en somme avec de l'argent le labeur de la fabrication manuelle, mais la qualité du résultat est garantie.
Ce que l'édition du jour a laissé au hobby des figurines
La culture des garage kits en édition du jour n'est pas le courant dominant de l'industrie des figurines. En termes de taille de marché, elle ne représente même pas 1 % des figurines à l'échelle produites en série. Créateurs et acheteurs sont peu nombreux, la barrière à l'entrée est élevée, et le processus jusqu'à l'achèvement est ardu. Pourtant, sans cette culture, la scène des figurines actuelle serait bien plus monotone. Les interprétations de personnages que les produits de série ne capturent pas, les expérimentations sculpturales que les licences commerciales n'autorisent pas, les sculptures où subsiste intégralement la touche personnelle du sculpteur : on ne les trouve que dans l'édition du jour.
Pour les sculpteurs, le stand de revendeur au WonFes est aussi une scène pour leur portfolio. Le parcours existe réellement : un sculpteur s'étant fait connaître par l'édition du jour signe un contrat avec un fabricant pour réaliser des originaux de figurines de série. Parmi les sculpteurs employés par de grands fabricants comme Good Smile Company ou Alter, certains sont issus de stands de revendeurs au WonFes. L'édition du jour sert à la fois de voie d'entrée dans l'industrie pour les sculpteurs talentueux et de laboratoire pour tester des sculptures irréalisables en production de série.
Pour le collectionneur, l'édition du jour crée un type d'attachement différent de celui pour les produits de série. Même entre personnes qui aiment le même personnage, si une figurine à l'échelle de série peut être précommandée par quiconque, une édition du jour ne peut être obtenue que par celui qui s'est rendu sur le site ce jour-là. Lorsqu'on place un kit achevé dans une vitrine, ce n'est plus simplement une figurine, mais l'enregistrement d'un temps et d'un lieu précis. Une sculpture conservée avec des souvenirs datés : WonFes été 2012, WonFes hiver 2018.
Ginga Hyoryu Vifam FAM-RV-S1T Torunfam (Color Resin Kit Ver.) (Resin Kit) →Les zones d'ombre autour de l'édition du jour
La culture de l'édition du jour a aussi ses zones d'ombre. La plus controversée est le problème de la revente spéculative. Certains participants achètent en masse des kits populaires pour les mettre en vente aux enchères en ligne juste après l'événement, avec une majoration. Un kit à 15 000 yens peut se négocier à 40 000 yens aux enchères. Le sculpteur ne peut ni rééditer ni vendre par correspondance conformément au principe de l'édition du jour, et celui qui le voulait vraiment doit soit payer la majoration, soit y renoncer définitivement. Cette contradiction structurelle reste un défi inhérent au système de l'édition du jour.
Il existe aussi le problème des reproductions sans autorisation. L'édition du jour n'est légale que dans le cadre de l'accord conclu entre les organisateurs du Wonder Festival et les détenteurs de droits. Vendre en ligne les stocks restants après l'événement ou proposer une vente par correspondance sans le statut d'édition du jour constitue une violation du droit d'auteur. Mais dans les faits, la frontière est souvent floue et la répression imparfaite. La structure repose sur la conscience individuelle du sculpteur et l'autorégulation de la communauté.
Les écarts de qualité ne sont pas négligeables non plus. Si les figurines de série passent par un contrôle qualité en usine, l'édition du jour consiste en pièces en résine moulées directement par le sculpteur et vendues telles quelles. Même pour un même kit, l'emplacement des bulles d'air et le degré de déformation des pièces varient d'un exemplaire à l'autre. On ne peut vérifier l'état des pièces une à une au moment de l'achat, et si l'on découvre un défaut après ouverture, échange ou remboursement sont pratiquement impossibles. Assumer ce risque fait aussi partie du shopping en édition du jour.
Questions fréquentes
Peut-on acheter une édition du jour du Wonder Festival après l'événement ?
En principe, les garage kits en édition du jour ne peuvent être vendus que sur le site le jour de l'événement, et toute vente par correspondance ou réédition ultérieure est impossible en vertu de l'accord sur les droits d'auteur. Certains sculpteurs vendent de manière informelle les stocks restants sur les réseaux sociaux, ou des revendeurs spéculatifs les mettent en vente aux enchères avec majoration, mais ce ne sont pas des circuits officiels. Si vous voulez un kit précis, le seul moyen est de vous rendre sur place le jour de l'événement ou de demander à une connaissance de l'acheter pour vous.
Peut-on acheter une édition du jour sans expérience d'assemblage de garage kit ?
L'achat en lui-même est ouvert à tous, mais l'achèvement requiert des compétences en sculpture. Le tri des pièces en résine, le collage et la peinture représentent une difficulté élevée pour un débutant, et en cas d'échec, on ne peut revenir en arrière. En utilisant un service de peinture sous-traitée, on peut obtenir un produit fini sans compétences techniques, mais le coût égale ou dépasse le prix du kit. S'il s'agit de votre premier garage kit, il est plus prudent de s'entraîner d'abord sur un kit simple et peu coûteux, ou d'envisager l'achat d'un produit déjà fini.
Le Wonder Festival est-il ouvert aux étrangers ?
Les billets d'entrée générale peuvent être achetés sur place ou en prévente sans restriction de nationalité, et un passeport suffit pour entrer. Les indications sur le site sont principalement en japonais, mais les panneaux en anglais se multiplient récemment, et dans la plupart des stands de revendeurs, la communication est possible avec un anglais basique ou une calculatrice. Il est indispensable d'avoir des espèces, et il vaut mieux effectuer le change avant d'arriver sur le site. Au départ de Corée, un programme de deux jours incluant l'aller-retour Tokyo et l'hébergement est réalisable.
Comment juger du prix approprié d'un kit en édition du jour ?
Au 1/8, 10 000 à 15 000 yens sont courants, au 1/6 environ 20 000 yens, avec des variations selon la complexité sculpturale et la notoriété du sculpteur. On juge en combinant la qualité de l'exemplaire peint, la conception de la division des pièces et la réputation des œuvres antérieures du sculpteur, sachant qu'une fourchette allant jusqu'à 1,5 à 2 fois le prix d'une figurine à l'échelle de série reste raisonnable. Au-delà, sauf rareté ou attachement personnel, mieux vaut réfléchir soigneusement.
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Le temps d'hésitation devant une édition du jour est finalement un temps où l'on se demande ce que l'on achète. On n'a pas la sécurité d'un rachat possible à tout moment comme avec un produit de série, mais on a la singularité de tenir en main une sculpture qui n'a existé qu'à ce stand, ce jour-là. Assumer le labeur jusqu'à l'achèvement, accepter un prix majoré, ou simplement passer son chemin : le choix appartient à chacun. Aujourd'hui encore, je souhaite que de belles rencontres atteignent vos vitrines.