Die entscheidenden 3 Minuten vor dem Händlerstand: Die unausgesprochenen Vorbereitungstechniken eines Garage-Kit-Jägers beim Wonder Festival

30 Minuten nach Öffnung vor dem leeren Händlerstand

Wonder Festival, Sommer 2019, 9:52 Uhr. Der Händlerstand, den ich anvisiert hatte, hing bereits das „Ausverkauft"-Schild aus. Das 1/8-Original-Charakter-Resin-Kit, das ich im Katalog markiert hatte, war 22 Minuten nach Öffnung vollständig vergriffen – alle 25 vorbereiteten Stücke waren weg, und ich hatte es nicht einmal geschafft, den Stand zu erreichen. Um es gleich vorweg zu sagen: Die Jagd nach Tages-Garage-Kits beim WonFes ist bereits in der Vorbereitungsphase vor Öffnung entschieden. Sich nur auf die Beinarbeit vor Ort zu verlassen, kommt zu spät.

Das Wonder Festival ist eine zweimal jährlich, im Sommer und Winter, in der Makuhari Messe stattfindende Veranstaltung – das weltweit größte Garage-Kit-Event. Die Ausstellungen neuer Produkte an den Firmenständen sind zwar sehenswert, aber der eigentliche Kern sind die in kleinen Stückzahlen produzierten Resin-Kits, die individuelle Händler ausschließlich als Tagesausgabe anbieten. Von lizenzierten Werken bis hin zu Originalkreationen – Skulpturen von Minor-Charakteren oder mit einzigartigen Posen, die niemals als kommerzielle Produkte erscheinen würden, werden nur als Tagesausgabe vertrieben. Die Produktionszahlen liegen normalerweise zwischen 10 und 50 Stück. Neue Werke beliebter Bildhauer sind routinemäßig innerhalb von 10 Minuten nach Öffnung ausverkauft.

An jenem Tag lernte ich drei Dinge gleichzeitig. Erstens: Das Durchsehen des Katalogs allein reicht nicht aus. Zweitens: Ohne Routenplanung ziellos umherzuwandern ist Zeitverschwendung. Drittens: Die 3 Sekunden des Zögerns vor Ort entscheiden zwischen Ausverkauf und Kauf. Die Überlebenstechniken für Tages-Garage-Kits, die ich in den folgenden fünf Jahren beim WonFes erlernte, werde ich nun darlegen.

Der Kampf beginnt 2 Wochen vor Öffnung: Vorherige Recherche der Händlerliste

Die offizielle Wonder-Festival-Website veröffentlicht normalerweise etwa zwei Wochen vor der Veranstaltung die Händlerliste. Diese als Excel-Datei bereitgestellte Liste enthält Standnummern, Händlernamen und behandelte Genres. Ab hier beginnt die Vorbereitung. Was man unmittelbar nach Erhalt der Liste tun muss, ist nur eines: Die Händler der Genres herausfiltern, die einen interessieren, und deren Twitter-Accounts finden.

Die meisten Händler posten vor ihrer WonFes-Teilnahme Beispielfotos ihrer neuen Werke auf ihren SNS-Accounts. Fertig bemalte Muster, Prototypen im grauen Zustand, manchmal veröffentlichen Händler sogar Fotos der Teiletrennung. Das Original-Maid-Charakter-Kit, das ich beim Sommer-WonFes 2023 erwarb, verdankte ich der Tatsache, dass ich es sofort auf Priorität 1 setzte, nachdem ich das bemalte Muster gesehen hatte, das der Händler 10 Tage vor der Veranstaltung hochgeladen hatte. Gibt man den Händlernamen und das Stichwort „WF" in die Twitter-Suche ein, kann man auch die bisherigen Werke überprüfen. Man kann im Voraus feststellen, ob derselbe Händler jedes Mal eine ähnliche Qualität beibehält oder ob die Qualität von Werk zu Werk stark schwankt.

Es gibt einen wichtigen Punkt zu beachten. Die Bemalung auf den Beispielfotos ist meist Top-Qualität, fertiggestellt vom Händler selbst oder von professionellen Bemalern. Die am Veranstaltungstag verkauften Kits sind unbemalte Resin-Teile, und Zusammenbau sowie Bemalung liegen in der Verantwortung des Käufers. Wenn Sie ein Scale-Figuren-Sammler sind, der sich über die Kluft zwischen Dekomas und Massenware Sorgen macht, ist es für Ihre geistige Gesundheit besser, Garage-Kits als völlig anderen Bereich zu akzeptieren. Beispielfotos sind lediglich der Beweis der Möglichkeit „Diese Skulptur kann auf dieses Qualitätsniveau gebracht werden".

Die Zeit, in der man mit dem Standplan in der Hand die Route zeichnet

Das Erste, was man am WonFes-Tag nach dem Betreten tun muss, ist, den offiziellen Katalog mit dem Standplan zu besorgen. Er wird an Ständen nahe dem Eingang für 1.000 Yen in bar verkauft. In Form einer A4-Broschüre enthält er einen Plan, der die gesamte Makuhari-Messe-Halle in einem Raster aufteilt, sowie die Händlerliste. Ohne diesen Katalog auf die Jagd nach Tages-Garage-Kits zu gehen, ist wie ohne Karte in ein Labyrinth zu springen.

Wenn man den Plan aufschlägt, erstrecken sich normalerweise fünf Bereiche von Halle A bis E. Stand 2024 gibt es etwa 3.000 Händlerstände. Öffnungszeit ist 10 Uhr morgens, Schließung 17 Uhr. Zwar hat man sieben Stunden, aber die meisten neuen Tagesausgaben sind vor Mittag ausverkauft. Wenn man 10 Händler vorab markiert hat, ist es physisch unmöglich, alle zu besuchen. Hier werden Prioritäten notwendig.

Meine Methode ist folgende: Ich teile die durch vorherige Recherche gefilterten Händler in drei Kategorien A, B und C ein. Kategorie A ist das oberste Prioritätsziel auf dem Niveau „Das muss ich unbedingt haben". Kategorie B ist „Wenn ich Zeit habe, schaue ich vorbei", Kategorie C etwa „Wenn ich zufällig vorbeikomme, schaue ich". Ich markiere die A-Kategorie-Stände mit Textmarker auf dem Plan und nummeriere sie nicht in der Reihenfolge der Nähe zum Eingang, sondern in einer Reihenfolge, die die physische Route minimiert. Beim Winter-WonFes 2022 besuchte ich mit dieser Methode vier A-Kategorie-Stände innerhalb von 40 Minuten nach Öffnung und sicherte mir drei Zielobjekte.

Noch etwas. Händlerstände haben normalerweise die Größe eines Schreibtisches. Der Prozess – davor stehen, die ausgestellten Kits betrachten, das Preisschild überprüfen, Kaufabsicht äußern und Bargeld übergeben – muss innerhalb einer Minute abgeschlossen sein. In dem Moment, in dem man zögert oder anhält, um mit anderen Kits zu vergleichen, schnappt sich jemand aus der wartenden Schlange dasselbe Kit. Die Geschwindigkeit der Entscheidung vor Ort ist gleichbedeutend mit der Erfolgsquote.

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10 Minuten vor Öffnung: Was man in der Warteschlange am Eingang überprüfen muss

Es ist selbstverständlich, mindestens eine Stunde vor Öffnung beim Wonder Festival anzukommen. Im Sommer 2019 kam ich um 8 Uhr morgens an, aber es hatte sich bereits eine mehrere hundert Meter lange Warteschlange gebildet. Die Eingänge sind normalerweise in Nord und Süd unterteilt – wählt man den Eingang, der der Halle mit den Zielständen näher liegt, kann man die Bewegungszeit nach Öffnung um fast 10 Minuten verkürzen.

Während des Wartens muss man nur zwei Dinge tun. Erstens: Die auf dem Handy gespeicherten Twitter-Accounts der Händler noch einmal überprüfen, ob am Morgen des Veranstaltungstags Ankündigungen gepostet wurden. Wenn Informationen wie „Geringer Bestand" oder „Limitiert auf die ersten 20 Personen" auftauchen, muss man die Prioritäten sofort anpassen. Zweitens: Das Bargeld im Voraus sortieren und in die Geldbörse legen. Garage-Kit-Preise liegen normalerweise zwischen 3.000 und 15.000 Yen. Bereitet man etwa drei bis vier 10.000-Yen-Scheine und zehn 1.000-Yen-Scheine separat vor, geht die Bezahlung schnell. Die meisten Händlerstände akzeptieren nur Barzahlung.

Wenn sich die Warteschlange kurz vor Öffnung in Bewegung setzt, hält man den Katalog in einer Hand mit aufgeschlagenem Standplan bereit. Man muss vorbereitet sein, unmittelbar nach Betreten direkt zum ersten Zielstand zu gehen. Während die Menschen um einen herum langsam gehen und sich umsehen, sollten Sie bereits zum Ende von Halle A rennen. Rennen ist zwar verboten, aber schnelles Gehen ist in Ordnung.

Die Kunst der Auswahl, die innerhalb von 30 Sekunden vor dem Stand funktionieren muss

Das Erste, was man sieht, wenn man vor einem Händlerstand steht, sind die auf dem Tisch liegenden Resin-Teile. Unbemalte Teile in durchsichtigen Plastiktüten, daneben aufgestellte bemalte Muster, handgeschriebene Preisschilder. Diese drei Dinge muss man innerhalb von 3 Sekunden überfliegen und eine Entscheidung treffen. Ist das bemalte Muster identisch mit dem Foto, das man vorher auf Twitter gesehen hat? Ist die Teiletrennung sauber? Liegt der Preis im erwarteten Bereich? Wenn die Antwort auf alle drei Fragen „Ja" lautet, äußert man ohne zu zögern seine Kaufabsicht.

Beim Sommer-WonFes 2023 verpasste ich ein Kit. Es war ein 1/8-Original-Mecha-Musume-Resin-Kit, und ich zögerte 30 Sekunden lang, während ich das bemalte Muster betrachtete. Ich überlegte, ob ich die metallische Bemalung des Musters mit meinen Fähigkeiten reproduzieren könnte. Als ich schließlich entschied „Ich kaufe es erst mal und denke später darüber nach" und die Hand ausstreckte, war es der Moment, in dem der Händler gerade den letzten Bestand an die Person neben mir übergab. Die an jenem Tag gelernte Lektion ist eindeutig: Technische Überlegungen vor dem Stand sind ein Luxus. Die richtige Antwort ist, es zuerst zu sichern und zu Hause zu entscheiden, ob Zusammenbau und Bemalung möglich sind.

Preisverhandlungen am Händlerstand sind unmöglich. Der angegebene Preis ist der Endpreis, und wenn der Bestand ausgeht, gibt es in den meisten Fällen überhaupt keine Wiederauflagenpläne. Anders als bei kommerziellen Figuren gibt es die Option „auf die Wiederauflage warten" überhaupt nicht. WonFes-Tagesausgaben sind buchstäblich eine einmalige Gelegenheit.

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Die Realität, der man nach dem Nachhausebringen des Garage-Kits gegenübersteht

Der Moment, in dem man das gekaufte Garage-Kit ins Hotel oder nach Hause bringt und die Tüte öffnet, ist der eigentliche Beginn. Was aus der durchsichtigen Plastiktüte kommt, sind unbemalte graue oder hautfarbene Resin-Teile, eine Montageanleitung (wenn man Glück hat) und manchmal eine Oberfläche mit deutlich sichtbaren Luftblasen oder Trennlinien. Wenn man die Fertigproduktqualität von Scale-Figuren erwartet hatte, wird hier die Psyche erschüttert. Aber das ist das Wesen von Garage-Kits. Man kauft ein Halbfertigprodukt, das die Möglichkeit einer Skulptur enthält, kein Fertigprodukt.

Für den Zusammenbau von Resin-Kits benötigt man Sekundenkleber, Epoxid-Spachtelmasse, Schleifpapier (von 400er bis 2000er Körnung), Grundierung und eine Airbrush. Allein die Einsteigerausrüstung kostet leicht über 100.000 Yen. Wenn man überhaupt keine Bemalungserfahrung hat, besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass das Garage-Kit seit fünf Jahren in einer Ecke der Werkbank im grauen Zustand vernachlässigt wird. In der Schublade meiner Werkbank schlummert auch noch ein 1/8-Magical-Girl-Kit vom Winter-WonFes 2018 im Teilezustand.

Warum kauft man dann Garage-Kits? Weil man Skulpturen besitzen kann, die niemals als kommerzielle Figuren erscheinen würden. Nebencharaktere aus Minor-Werken, Kostüme, die im Original nur in einer einzigen Szene vorkamen, Originalkreationen mit der individuellen Interpretation des Bildhauers. Der einzige Weg, solche Skulpturen zu erhalten, sind WonFes-Tagesausgaben. Wenn die Bemalungsfähigkeiten fehlen, gibt es auch die Möglichkeit, einen Bemalungsservice zu nutzen oder es einem bemalenden Bekannten anzuvertrauen. Für ein 20.000-Yen-Kit eine 50.000-Yen-Bemalungsgebühr zu zahlen, ist in dieser Szene nichts Ungewöhnliches.

Alternativen jenseits des WonFes: Inländische One-Hobby und kleine Ausstellungen

Wenn die Umstände es nicht erlauben, zum Wonder Festival zu reisen, gibt es auch im Inland eine ähnliche Kultur. Kleinere Offline-Ausstellungen wie die One-Hobby Gallery und Figure Lovers finden unregelmäßig in Seoul und Busan statt. Der Umfang ist nicht mit dem WonFes vergleichbar, aber die Struktur – inländische individuelle Bildhauer verkaufen in kleinen Stückzahlen produzierte Resin-Kits am Veranstaltungstag – ist dieselbe. Bei der One-Hobby Gallery 2022 in der Seoul COEX waren 30 1/7-Original-Charakter-Kits eines inländischen Bildhauers innerhalb von zwei Stunden nach Öffnung ausverkauft.

Der Vorteil inländischer Veranstaltungen ist, dass es keine Sprachbarriere gibt. Man kann direkt mit den Händlern sprechen und nach der Absicht hinter der Skulptur fragen, auch Montage-Tipps oder empfohlene Bemalungsmethoden erfragen. Der Nachteil ist, dass die Veranstaltungshäufigkeit gering und die Anzahl teilnehmender Händler klein ist. Das japanische WonFes findet regelmäßig zweimal jährlich statt, aber inländische Veranstaltungen sind nicht einmal einmal pro Jahr garantiert.

Es gibt auch Online-Alternativen. Sucht man auf Twitter oder Instagram nach Hashtags wie „#ガレージキット" „#レジンキット", kann man die Arbeiten in- und ausländischer Bildhauer sehen, und einige nehmen DM-Bestellungen an. Allerdings ist bei Online-Transaktionen keine Überprüfung des tatsächlichen Produkts möglich, und da es sich um ein Vorauszahlungs-Produktionssystem handelt, gibt es Risiken. Ich hatte einmal die Erfahrung, dass ich nach über dreimonatigem Warten ein Kit erhielt, dessen Skulptur vom Beispielfoto abwich, und eine Rückerstattung forderte. Es war ein Moment, in dem ich die Unmittelbarkeit und Transparenz der Tagesausgaben vermisste.

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Wie man unlizenzierte Kopien von legitimen Garage-Kits unterscheidet

Der Garage-Kit-Markt hat auch eine dunkle Seite. Unlizenzierte Resin-Kopien. Es gibt Fälle, in denen von legitimen Bildhauern erstellte Kits ohne Genehmigung kopiert und verkauft werden, oder Bootlegs, bei denen kommerzielle Figuren in Resin kopiert wurden, werden vertrieben. Bei offiziellen Veranstaltungen wie dem WonFes ist die Lizenzverwaltung streng, aber bei Online-Direktgeschäften oder kleineren Veranstaltungen ist die Unterscheidung schwierig.

Es gibt einige Signale zur Unterscheidung von legitimen Garage-Kits und Kopien. Erstens: Der Preis. Wenn ein 1/8-Maßstab-Resin-Kit für unter 10.000 Yen verkauft wird, sollte man misstrauisch sein. Unter Berücksichtigung der normalen Kosten für Prototypenerstellung und Kleinserien-Resinguss liegt der angemessene Preis für 1/8-Maßstab zwischen mindestens 15.000 und 30.000 Yen. Zweitens: Die Historie des Verkäufers. Wenn man überprüft, ob der Twitter-Account Aufzeichnungen des Prototypenerstellungsprozesses enthält und ob es eine WonFes-Teilnahmehistorie gibt, kann man die Vertrauenswürdigkeit einschätzen. Drittens: Die Teilequalität. Legitimes Gießen achtet auf Minimierung von Luftblasen und Bereinigung der Trennlinien, aber Kopien sind oft nachlässig gegossen.

Der Kauf unlizenzierter Kopien bremst die kreative Motivation der Bildhauer und schwächt letztendlich die gesamte Garage-Kit-Kultur. Ich persönlich rühre Kits mit unklarer Herkunft nicht an, egal wie sehr mir die Skulptur gefällt. Nur wenn legitime Bildhauer eine angemessene Vergütung erhalten, entstehen auch neue Werke.

Häufig gestellte Fragen

Kann man WonFes-Tages-Garage-Kits auch ohne Montage- und Bemalungserfahrung kaufen?

Kaufen kann man sie, aber nach dem Nachhausebringen muss man Montage und Bemalung selbst durchführen, um ein Fertigprodukt zu erhalten. Man kann Resin-Teile nicht so wie sie sind in eine Vitrine stellen; mindestens Montage und Grundierungsarbeit sind erforderlich. Wenn man überhaupt keine Bemalungserfahrung hat, gibt es auch die Möglichkeit, einen Bemalungsservice zu nutzen oder es einem bemalenden Bekannten anzuvertrauen. Oder man bewahrt es unmontiert auf und wagt sich später daran – das ist auch eine Wahl.

Kann man Tagesausgaben nicht mehr bekommen, wenn man zur WonFes-Öffnungszeit spät ankommt?

Neue Werke beliebter Bildhauer sind oft innerhalb von 10 bis 30 Minuten nach Öffnung ausverkauft. Kommt man nach 11 Uhr morgens an, besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass die wichtigsten Ziel-Kits bereits vergriffen sind. Allerdings gilt das nicht für alle Stände, und es gibt auch Händler, bei denen bis zum Nachmittag Bestand übrig ist. Wenn man spät ankommt, ist es realistisch, die A-Kategorie-Ziele aufzugeben und zu einer Strategie überzugehen, bei der man die B- oder C-Kategorie-Stände gemütlich durchstöbert.

Wie hoch sind die Kosten für Montage und Bemalung nach dem Garage-Kit-Kauf?

Selbst mit Einsteigerausrüstung – nur Sekundenkleber, Schleifpapier-Set, Grundierung und Grundfarben – werden etwa 20.000 Yen benötigt. Schafft man sich zusätzlich eine Airbrush an, kommen weitere 50.000 bis 100.000 Yen hinzu. Nutzt man einen Bemalungsservice, liegen die Kosten je nach Kit-Größe und Komplexität zwischen 30.000 und 100.000 Yen. Für 1/8-Maßstab kann man durchschnittlich mit etwa 50.000 Yen rechnen. Letztendlich sind Fälle häufig, in denen die Bemalungskosten teurer sind als der Kit-Kaufpreis.

Finden im Inland regelmäßig Garage-Kit-Veranstaltungen wie das WonFes statt?

Im Inland finden unregelmäßig kleinere Veranstaltungen wie die One-Hobby Gallery und Figure Lovers statt. Es ist keine regelmäßige zweimal jährliche Durchführung wie beim WonFes, und ob und wann sie stattfinden, hängt von den Umständen der Veranstalter ab. Hashtags wie „#원호비갤러리" „#피규어러버즈" auf SNS zu folgen oder Ankündigungen in inländischen Figuren-Communities zu überprüfen, ist die sicherste Methode. Der Umfang ist klein, aber man kann individuelle Werke inländischer Bildhauer sehen.

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Die Garage-Kit-Jagd ist eine andere Art von Freude als das Sammeln von Fertigfiguren. Sie beinhaltet den kreativen Prozess, zuerst die Möglichkeit einer Skulptur zu sehen und sie dann mit eigenen Händen zu vollenden. Auch wenn die Bemalungsfähigkeiten fehlen, auch wenn die Umstände es nicht erlauben, nach Japan zu reisen – allein das Verständnis für diese Kultur und der Gedanke, es irgendwann einmal zu versuchen, reichen aus. Die Anspannung der 3 Minuten vor dem Stand gibt ein völlig anderes Zittern als das Betrachten von Fertigprodukten in der Vitrine. Ich hoffe, dass auch heute gute Begegnungen für Ihre Vitrine zustande kommen.