30 Sekunden vor dem Dealer-Stand entscheiden alles: Überlebenstechniken für Tageslizenzen-Garagekits beim Wonder Festival

Um 9:50 Uhr, vor dem Eingang des Big Sight, hat das Spiel bereits begonnen

10 Minuten vor Öffnung des Wonder Festivals im Sommer 2024. Vor dem Eingang zur Westhalle des Tokyo Big Sight standen bereits über 3000 Menschen Schlange. Meine Platznummer: 1847. Wenn um Punkt 10 Uhr die Türen öffnen, werde ich die Dealer-Stände ungefähr zwischen 10:15 und 10:20 Uhr erreichen. Vorher markierte Stände: insgesamt 12, davon 3 absolut unverzichtbare. Auf dem Hallenplan in meiner Hand ist die Route mit rotem Stift eingezeichnet.

Die Dealer-Stände des Wonder Festivals funktionieren nach dem Tageslizenz-System. Ein System, bei dem Modellbauer eigenständig Charaktere mit Urheberrecht anfertigen und nur für einen Tag verkaufen dürfen. Man kann sie nur an diesem Tag an diesem Stand kaufen, und ob es bis zum nächsten WonFes eine Neuauflage gibt, weiß niemand. Als ich Ende der 2000er Jahre zum ersten Mal zum WonFes ging, wusste ich das nicht. „Ich komme später noch mal vorbei", dachte ich und drehte erst eine Runde. 40 Minuten später fand ich am Stand nur noch ein SOLD-OUT-Schild. Dieses Resin-Kit habe ich bis heute nie auf dem Gebrauchtmarkt gesehen.

5 Minuten vor Öffnung beginnen die Menschen um mich herum, ihre Smartphones zu zücken und Twitter (jetzt X) zu aktualisieren. Zeit für die letzte Überprüfung der früh am Morgen von Dealern hochgeladenen Musterfotos, Preise und Lagerbestandsinformationen. Einer meiner anvisierten Stände hatte bereits getwittert: „Limitiert auf die ersten 15 Stück". Nummer 1847. Ich mache mich bereit zu rennen.

Warum sind Tageslizenzen-Garagekits so hart umkämpft?

Garagekit, abgekürzt Gareki (ガレキ), bezeichnet in kleiner Auflage produzierte Resin-Bausätze. Anders als massenproduzierte PVC-Scale-Figuren gießt der individuelle Modellbauer Resin in Silikonformen und repliziert sie eine nach der andere. Die Produktionsmenge beträgt höchstens einige Dutzend, manchmal nur einstellig. WonFes-Tageslizenzen sind darunter jene Kits, die urheberrechtlich geschützte Charaktere behandeln – vor allem Nebencharaktere oder spezifische Szenen, die Hersteller wie Good Smile oder Max Factory niemals produzieren würden.

Beim Sommer-WonFes 2019 verpasste ich das Gareki einer Nebenfigur aus einem Nischenspiel. Eine offizielle Figur dieses Charakters gab es damals nicht und gibt es bis heute nicht. Die Produktionsmenge dieses Stands: 8 Stück. Als ich ankam, bezahlte gerade der siebte Kunde, und das letzte Exemplar schnappte sich die Person direkt vor mir. 30 Sekunden Unterschied. Seit diesem Tag organisiere ich am Abend vor dem WonFes die Dealer-Stand-Liste in Excel, vergebe Prioritätsnummern und lege im Voraus fest, in welcher Reihenfolge ich im schlimmsten Fall verzichte.

Die Preisspanne für Garekis liegt normalerweise zwischen 10.000 und 30.000 Yen. Im Maßstab 1/8 etwas teurer oder ähnlich wie fertige PVC-Figuren. Aber das ist der Preis im unbautem Zustand. Wenn man Zusammenbau, Bemalung und Finish selbst macht oder in Auftrag gibt, verdoppelt oder verdreifacht sich der Endpreis. Trotzdem sucht man Garekis aus einem einzigen Grund: Weil man eine Figur in die Hand bekommt, die es nirgendwo sonst auf der Welt gibt.

Wie man den Standplan liest: Was Zahlen und Buchstaben verraten

Der WonFes-Hallenplan wird etwa eine Woche vor Öffnung als PDF auf der offiziellen Website veröffentlicht. Auf dieser Karte von 10 A4-Seiten sind über 1000 Dealer-Standnummern verzeichnet. Firmenstände befinden sich in großen Bereichen, private Dealer in Räumen von der Größe eines einzelnen Tisches. Meine erste Aufgabe: die physische Distanz zwischen den markierten Ständen auf dieser Karte zu messen.

West- und Osthalle sind durch einen Verbindungsgang verbunden, aber allein Hin- und Rückweg kosten 5 Minuten. Selbst innerhalb derselben Halle unterscheiden sich die Ankunftszeiten je nach Besucherstrom zwischen Ständen nahe dem Eingang und im hinteren Bereich. Beim Winter-WonFes 2023 visierte ich zwei Stände am Ende der Westhalle und am Ende der Osthalle gleichzeitig an und verpasste beide. Es war eine physisch unmögliche Route. Jetzt beschränke ich mich auf maximal 3 Stände und wähle nur innerhalb desselben Bereichs.

Auch der Genrecode neben der Standnummer ist wichtig. Kategorien wie „Original Work", „Original" oder „Military" verraten, welche Werke der Stand behandelt. Original-Schöpfungs-Garekis haben keine Urheberrechtsprobleme und könnten später über Online-Verkauf nachproduziert werden, aber Tageslizenzen basierend auf Originalwerken enden an diesem Tag. Die Priorität neigt sich natürlich Richtung Originalwerk.

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10 Minuten nach Öffnung: Die Kunst der Wahl und des Verzichts

10 Uhr morgens, die Türen öffnen sich. Niemand rennt. Beim WonFes gilt ein Rennverbot, und die Mitarbeiter kontrollieren am Eingang das Tempo. Aber die Prozession schnell gehender Menschen verläuft wie ein stilles Rennen. Mein erstes Ziel: ein Stand in der Mitte der Westhalle. 1/7-Skala-Gareki einer Heldin aus einem Nischenspiel, laut Twitter-Information limitiert auf die ersten 12 Stück.

10:08 Uhr, am Stand angekommen. Glücklicherweise sind noch etwa 5 Stück übrig. Preis: 22.000 Yen. Ich prüfe das Muster 15 Sekunden lang. Gesichtsmodellierung, Fließen der Kleidungsfalten, Base-Design. Ich überfliege mit den Augen, ob die für Resin typischen Details erhalten sind. „Das nehme ich." Während der Bezahlung visualisiere ich bereits die Position des nächsten Stands. Entfernung zum zweiten Ziel: etwa 40 Meter. Zeit: 10:11 Uhr.

Als ich den zweiten Stand erreiche, hängt bereits das SOLD-OUT-Schild. 10:13 Uhr. Damit hatte ich gerechnet. Dieses Kit hatte eine Produktionsmenge von 8 Stück und war auf Twitter bereits ein großes Thema. Schade, aber ich wende mich sofort zum dritten Ziel. Die Zeit, hier zu verweilen und zu bedauern, kostet die nächste Gelegenheit. Verzicht ist Teil des vorab festgelegten Plans.

Der dritte Stand behandelt Original-Schöpfungs-Garekis. Keine Tageslizenz, also kein Grund zur Eile, aber ich wollte das Muster persönlich sehen. Ankunft um 10:18 Uhr. Noch genug Zeit. Ich unterhalte mich kurz mit dem Modellbauer und frage nach Plänen für die nächste Nachproduktion. Antwort: „Online-Verkauf geplant für etwa Sommer". Erstmal zurückgestellt. Der Kampf mit dem Geldbeutel endet hier nicht.

Die Stände um 14 Uhr: Was übrig ist und was nicht

Das WonFes dauert bis 17 Uhr. Nach dem morgendlichen Gefecht wird der Nachmittag zu einer relativ entspannten Erkundungszeit. Man besucht am Morgen verpasste Stände erneut, besichtigt Neuheiten-Ausstellungen an Firmenständen oder durchstreift in Erwartung unerwarteter Entdeckungen Bereiche, die man zunächst nicht markiert hatte. Im Sommer 2022 entdeckte ich gegen 15 Uhr zufällig an einem Stand das Comeback-Werk eines vor 10 Jahren eingestellten Modellbauers. Vom Lagerbestand war genau ein Stück übrig.

Die Nachmittagsstände zeigen eine andere Landschaft als am Morgen. Viele haben SOLD-OUT-Schilder, aber überraschenderweise gibt es auch Kits mit verbleibendem Lagerbestand. Entweder teuer, schwierig zusammenzubauen oder wirklich Nische unter Nische. Aber manchmal findet man zwischen solchen Kits echte verborgene Juwelen. Populäre Beliebtheit und Perfektion der Modellierung stimmen nicht zwangsläufig überein.

Ein weiterer Vorteil der Nachmittagserkundung: Man hat zeitlichen Spielraum für Gespräche mit Modellbauern. Dealer, die am Morgen mit Bezahlung und Verpackung beschäftigt sind, haben nachmittags relativ Zeit. Man kann über Herstellungsprozesse, verwendete Materialien oder Pläne für das nächste Werk sprechen. Beim Winter-WonFes 2018 zeigte mir ein Modellbauer sein Notizbuch mit seinem Arbeitsprozess und erklärte über 30 Minuten lang. Das an diesem Tag gekaufte Kit liegt noch immer unbaut auf meiner Werkbank, aber das Gespräch ist mir bis heute in Erinnerung.

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Das Gewicht der Resin-Kits: Was nach der Heimkehr beginnt

Die beim WonFes gekauften Garekis kommen meist in durchsichtigen Zip-Beuteln. Die Resin-Teile sind leichter als gedacht. Ein 1/8-Skala-Kit wiegt etwa 200–300 Gramm. Aber sobald man zu Hause den Beutel öffnet, ändert sich dieses Gewicht. Jetzt das Gewicht der Verantwortung, diese Teile zusammenbauen und bemalen zu müssen.

Der Zusammenbau von Resin-Kits ist eine andere Dimension als bei PVC-Figuren. Man schleift mit Schleifpapier die an jedem Teil haftenden Resin-Reste (Grate) ab, klebt Verbindungsstellen mit Sekundenkleber oder Epoxid, füllt Lücken mit Spachtelmasse und schleift wieder ab. Man sieht beim WonFes oft Menschen, die über 10 ungebaute Garekis gestapelt haben und dennoch neue Kits kaufen. Ich bin einer von ihnen. Zwischen der Hoffnung „irgendwann werde ich es bauen" und der Dringlichkeit „wenn nicht jetzt, kann ich es nie kaufen" öffnet sich der Geldbeutel.

Nach 2020 erfuhr der Gareki-Markt durch die COVID-bedingten zweimaligen WonFes-Unterbrechungen große Veränderungen. Online-Direktverkaufsevents entstanden, und Vorbestellungssysteme über SNS etablierten sich bei einigen Dealern. Aber noch immer bilden Kits, die nur vor Ort gekauft werden können, Kits, bei denen man das Muster persönlich sehen und beurteilen muss, das Zentrum des WonFes. Es gibt Dinge, die über den Bildschirm nicht übertragen werden. Die Textur der Resin-Oberfläche, die Präzision der Teiletrennung, die Handschrift des Modellbauers.

Die Grenze zwischen unlizenzierter Replikation und Tageslizenz

Beim Durchstreifen der WonFes-Dealer-Stände begegnet man gelegentlich seltsamen Kits. Modellierungen, die wie Resin-Replikationen vergriffener Figuren berühmter Hersteller aussehen. Das Tageslizenz-System ist ein Tagesvertrag mit dem ursprünglichen Rechteinhaber, keine Erlaubnis zur Replikation bereits veröffentlichter Figurenmodellierungen. Aber Grauzonen existieren. Fälle, in denen Modellbauer behaupten, selbst modelliert zu haben, aber erstaunlich ähnlich zu bestehenden Figuren sind.

Unlizenzierte Resin-Replikationen sind eindeutig illegal. Aus China stammende Piraten-Garekis mischen sich gelegentlich auch in den japanischen Gebrauchtmarkt, und auf Online-Auktionsseiten werden sie manchmal zum halben Regulärpreis verkauft. Aber solche Replikationen beuten die Arbeit der Modellbauer aus, umgehen legitime Lizenzgebühren und bringen letztlich die gesamte Gareki-Kultur zum Einsturz. Wenn man zweifelt, ob ein Kit an einem WonFes-Dealer-Stand echt ist, ist es die minimale Selbstverteidigung, Standnummer und Dealer-Namen zu notieren und später in der Community zu recherchieren.

Um 2015 herum gab es in der koreanischen Community eine Kontroverse um unlizenzierte Gareki-Replikationen. Ein Fall illegaler Replikation und Verkaufs von Kits berühmter Modellbauer wurde aufgedeckt, und der betreffende Verkäufer wurde aus der Community ausgeschlossen. Garekis sind durch ihre geringe Produktionsmenge direkt mit dem Lebensunterhalt einzelner Modellbauer verbunden. Mit jedem verkauften Replikat sinkt die Wahrscheinlichkeit, dass das nächste Werk des Modellbauers erscheint. Ich fasse zweifelhafte Kits gar nicht erst an. Besser auf das nächste Werk des Modellbauers warten als der Versuchung von 30 Sekunden nachgeben.

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Nach dem WonFes: Zwischen Reue und Erwartung

In der Bahn auf dem Heimweg nach dem WonFes. In der Einkaufstasche in meiner Hand befinden sich die drei heute gekauften Garekis. In der SNS-Timeline beginnen bereits die „Beutefotos" hochzuladen. Jemand hat das Kit in die Hand bekommen, das ich verpasst habe, und ich kaufte ein anderes Kit, das diese Person verpasste. Reue und Zufriedenheit kommen immer zusammen. Gedanken wie „hätte ich zu jenem Stand zuerst gehen sollen", „hätte ich jenes Kit auch kaufen sollen" und die Erleichterung „aber das hier habe ich wenigstens gerettet".

Das WonFes findet halbjährlich statt. Sommer und Winter. 6 Monate bis zum nächsten WonFes. In der Zwischenzeit werden auf Twitter allmählich Fotos der Herstellungsprozesse für die nächsten Event-Ausstellungsstücke hochgeladen. Teile während der Prototypenarbeit, Testbemalungsfotos, Ankündigungen wie „Wir sehen uns beim nächsten WonFes". So beginnt das Warten. Die Sehnsucht nach verpassten Kits verwandelt sich in die Erwartung, dass dieser Dealer beim nächsten WonFes mit einem neuen Werk erscheinen wird.

Das Winter-WonFes 2024 ist für Mitte Dezember geplant. Einige Dealer haben bereits begonnen, Hinweise auf ihre Ausstellungsstücke in SNS zu posten. Ich folge dem Dealer jenes Stands, den ich beim Sommer-WonFes verpasste, und habe die Benachrichtigungen aktiviert. Nächstes Mal schneller, präziser. Aber es gibt keinen perfekten Plan. Die Dealer-Stände des WonFes sind letztlich ein Spiel aus Glück und Urteilsvermögen und geben jedes Mal neue Lektionen. Ein Ort, wo 30 Sekunden Entscheidung über 6 Monate Warten entscheiden. Dorthin möchte ich wieder.

Häufig gestellte Fragen

Wie bekommt man Eintrittskarten für das Wonder Festival?

Kauf vor Ort am selben Tag ist möglich, aber Online-Vorbestellung wird empfohlen. Auf der offiziellen Website beginnt die Vorbestellung etwa einen Monat vor der Veranstaltung, und Nummern für frühen Einlass werden nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst" verteilt. Der Eintrittspreis beträgt etwa 2500 Yen, und der Katalog (Broschüre mit Hallenplan und Dealer-Informationen) wird separat verkauft. Um eine Nummer für frühen Einlass zu erhalten, muss man 2–3 Stunden vor Öffnung Schlange stehen, aber wenn man hart umkämpfte Tageslizenzen-Stände anvisiert, ist das unverzichtbar.

Kann man auch ohne Gareki-Bauerfahrung kaufen?

Kauf ist frei, aber man muss unbedingt den Schwierigkeitsgrad von Zusammenbau und Bemalung überprüfen. Die meisten Dealer kennzeichnen an ihren Ständen „für Anfänger", „für Fortgeschrittene" oder erklären es freundlich auf direkte Nachfrage. Für den Anfang empfiehlt es sich, mit Kits zu beginnen, die wenige Teile und klare Farbtrennung haben. Wenn man ohne Zusammenbau ein fertiges Produkt möchte, kann man Bemalungsaufträge nutzen, aber die Kosten betragen das Zwei- bis Dreifache des Kit-Preises zusätzlich.

Werden Tageslizenzen-Garekis später nachproduziert?

Tageslizenzen basierend auf Originalwerken sind aufgrund von Urheberrechtsproblemen fast unmöglich nachzuproduzieren. Weil es eine Lizenz ist, die nur am Veranstaltungstag verkauft werden darf. Original-Schöpfungs-Garekis können nach Entscheidung des Modellbauers später online verkauft oder beim nächsten WonFes neu aufgelegt werden, aber das ist nicht garantiert. Verpasste Kits werden manchmal auf dem Gebrauchtmarkt zu Premium-Preisen gehandelt, aber meistens sind sie schwer zu bekommen. Man sollte immer im Hinterkopf behalten, dass die Entscheidung vor Ort die letzte Chance sein könnte.

Was kann man beim WonFes außer Garekis kaufen?

An Firmenständen gibt es Vorabverkäufe neuer Figuren, eventexklusive Specials, Rabattverkäufe fertiger Figuren usw. Unter den privaten Dealer-Ständen gibt es auch solche, die zusammen Goods wie Acryl-Standees, Schlüsselanhänger oder Poster verkaufen. Es gibt Stände, die auf gebrauchte Garekis oder fertige Produkte spezialisiert sind, sowie Stände, die Bemalungsmaterialien und Werkzeuge verkaufen. Das WonFes ist nicht nur ein Ort zum Garekis-Kauf, sondern ein Gesamtevent, bei dem man die gesamte Hobby-Kultur erleben kann. Auch das langsame Durchstreifen der Halle und das Genießen unerwarteter Entdeckungen gehört zum Charme des WonFes.

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Möge auch heute eine gute Begegnung Ihre Glasvitrine erreichen.