Ein Anblick in Nakano Broadway
Im Sommer 2014 sah ich zum ersten Mal eine Itabag, im Gang vor Mandarake im zweiten Stock von Nakano Broadway. Eine Frau durchstöberte die Gebrauchtware-Ecke, ihre Tasche hatte ein durchsichtiges Vinylfenster, in das dicht gedrängt Dutzende Anstecknadeln desselben Charakters gesteckt waren. Damals dachte ich beim Anblick dieser Tasche: „Muss das wirklich sein?" Doch 2024, heute, sind Itabags bei Fandom-Veranstaltungen in Korea eine selbstverständliche Erscheinung. Was ist in diesen zehn Jahren geschehen?
Die Antwort vorweg: Die Itabag ist ein Produkt des Moments, als die Otaku-Kultur ihre Richtung von „Verheimlichung" zu „zur Schau Stellung" änderte. Das Fantum, das man zuvor im Glasschrank des eigenen Zimmers versteckte, wurde auf die Straße getragen. Dahinter stehen die Explosion der japanischen Idol-Kultur in den 2010er Jahren, die Sichtbarmachung von Oshikatsu (推し活, Aktivitäten zur Unterstützung des Lieblings) durch Social Media und die Demokratisierung der Merchandise-Produktion. In dieser Kolumne möchte ich den kulturhistorischen Kontext hinter dem Phänomen Itabag entfalten, zusammen mit der Geschichte der Anstecknadeln und Acrylständer, die Fach für Fach diese Taschen füllen.
Die Genealogie der „Itai (痛い)"-Kultur: Von Itasha bis Itabag
Das „Ita (痛)" in Itabag ist das japanische Wort für „schmerzhaft". Es ist eine selbstironische Bezeichnung für Fandom-Ausdrücke, die „für andere so exzessiv sind, dass der Anblick schmerzt". Diese Nomenklatur begann Mitte der 2000er Jahre mit Itasha (痛車). Die Kultur, die gesamte Karosserie eines Autos mit Anime-Charakter-Folierungen zu versehen. Damals erforderte es noch Mut, den eigenen Otaku-Geschmack auf der Straße zu zeigen, daher der selbstgeißelnde Name „schmerzhaftes Auto".
Die Itabag tauchte Anfang der 2010er Jahre auf. Der genaue Ursprung ist unklar, aber die Zeiträume überschneiden sich mit der Ausstrahlung der ersten Love Live!-Staffel (2013) und der Veröffentlichung des Mobile Games The Idolmaster Cinderella Girls (2011). Die Fandoms dieser beiden Werke schufen eine Kultur des Tauschens und zur Schau Stellens von Merchandise vor Konzerthallen und Kollaborationscafés. Die Tasche war eine natürliche Leinwand. Sie kostete nicht Hunderttausende Yen wie eine Itasha und konnte täglich gewechselt werden.
Die Selbstironie „so schmerzhaft anzusehen" wandelte sich allmählich zum Selbstbewusstsein „nur so viel zeigt wahre Ernsthaftigkeit". Ab 2015 begannen auf Twitter unter dem Hashtag #痛バッグ hochgeladene Fotos, um die Symmetrie der Anstecknadel-Anordnung, Farbkombinationen und thematische Einheitlichkeit zu wetteifern. Die Itabag entwickelte sich von der „schmerzhaften Tasche" zum „dem Oshi gewidmeten Altar".
300 Yen pro Anstecknadel: Die Geburt der Merchandise-Ökonomie
Was die Itabag-Kultur trägt, sind Kan-Badges (缶バッジ). Runde Blechanstecknadeln mit 5,6 cm Durchmesser. Der Standardformat für japanisches Idol- und Anime-Merchandise. Der Preis von 300–400 Yen pro Stück Anfang der 2010er Jahre hat sich bis heute kaum verändert. Verglichen mit über 10.000 Yen für eine einzelne Figur ist die Zugänglichkeit eine andere. Das Problem ist die Sammlerpsychologie. Wenn eine Serie 10 Charaktere hat, gibt es auch 10 Badge-Typen. Bei randomisiertem Blind-Verkauf kauft man ganze Boxen, um den gewünschten Charakter zu bekommen.
Ich geriet 2016 auf der Comiket zum ersten Mal in den Badge-Sumpf. Vor einem Stand sah ich eine Itabag mit über 30 Anstecknadeln desselben Charakters. „Warum so viele vom selben?" fragte ich, worauf jemand daneben sagte: „Bei Badges beweist man Liebe durch Anzahl." Seit jenem Tag sah ich Merchandise mit anderen Augen. Dies war kein Besitz, sondern eine Weihegabe.
Auch Acrylständer dürfen nicht fehlen. Merchandise, bei dem ein Charakter auf eine transparente Acrylplatte gedruckt und mit einem Sockel versehen wird. Als sich Mitte der 2010er Jahre digitale Drucktechnologie verbreitete, wurde Kleinserienproduktion auch für Dōjin-Kreise möglich. Die Standardkomposition wurde, einen großen Acrylständer in der Mitte der Itabag zu platzieren und ihn mit Badges zu umrahmen. Badges für Menge, Acryl fürs Zentrum. Die räumliche Grammatik der Itabag.
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Bungo Stray Dogs: The Banquet of the Wayward Dogs - Part Four Tradable Tin Badge [1 Pack] →Die Technik der Itabag-Herstellung: Die Welt transparenter Fenster und Befestigungsstifte
Um eine Itabag zu machen, braucht man eine spezielle Tasche. Grundlage sind Umhänge- oder Tragetaschen mit durchsichtigem Vinylfenster vorne. In Japan entstanden ab Mitte der 2010er Jahre Marken, die sich auf Itabags spezialisiert haben. Fenstergröße, Anzahl der Taschen, Schultergurt-Verstellmechanismus – alles wurde ausdifferenziert. Der Preis reicht von 3.000 bis über 10.000 Yen. Mit einer Tasche plus 50 Badges übersteigen die Gesamtkosten 20.000 Yen.
Auch das Pin-Management ist wichtig. Die Sicherheitsnadel auf der Rückseite der Kan-Badge durchsticht das Taschenfutter. Wenn die Nadelspitze nicht im Futter hält, fällt die Badge ab. Daher kam das „Pin-Fixierblatt" auf. Man legt ein Filz- oder Urethanblatt ins Tascheninnere und steckt die Nadeln hinein, um die Haltekraft zu erhöhen. Ist das Blatt zu dünn, rutschen die Nadeln heraus; ist es zu dick, erreichen die Nadeln das Futter nicht. Die optimale Dicke beträgt 5 mm. Ohne diese Details fallen einem auf dem Weg zur Veranstaltung die Badges scharenweise herunter.
Es gibt auch eine Anordnungsästhetik. Der „Single-Oshi-Typ", der nur Badges eines Charakters sammelt, der „All-Member-Typ", der die ganze Gruppe gleichmäßig verteilt, der „Rainbow-Typ", der einen Farbverlauf kreiert. Betrachtet man den Twitter-Hashtag #痛バ, kann man allein an der Anordnung die Philosophie des Erstellers ablesen. Ich persönlich bevorzuge die zentrale Konzentration. Eine Komposition mit einem großen Acrylständer im Zentrum, umgeben von Badges mit demselben Gesichtsausdruck. So sieht man das Gesicht des Oshi am besten.
Die Sichtbarmachung von Oshikatsu: Fandom im Social-Media-Zeitalter
Die Itabag entwickelte sich gemeinsam mit Social Media. Als Mitte der 2010er Jahre Twitter und Instagram allgegenwärtig wurden, begannen Fans, Fotos ihrer Itabags hochzuladen. Unter den Hashtags #痛バッグ #推し活 sammelten sich Zehntausende Bilder. Die Itabag wurde sowohl zum Offline-Prestigeobjekt als auch zum Online-Identitätsnachweis. Eine Erklärung: „Ich liebe diesen Charakter in diesem Ausmaß."
Das Wort Oshikatsu (推し活) kam 2021 auf die Shortlist der japanischen Wörter des Jahres. Aber das Konzept selbst begann Anfang der 2010er Jahre im Idol-Fandom. „Oshi (推し)" ist ein Substantiv, abgeleitet vom Verb „schieben/unterstützen" und bedeutet „das Mitglied, das ich unterstütze". Oshikatsu umfasst alle Aktivitäten, Merchandise für dieses Mitglied zu kaufen, Geburtstagscafés zu organisieren, zu Konzerten zu gehen. Die Itabag ist das Resultat und der Beweis dieser Aktivitäten.
In Korea übernahm das K-Pop-Fandom nach 2018 die Itabag-Kultur aktiv. In Warteschlangen für Musiksendungsaufzeichnungen, vor Fansignierstunden wurden Itabags selbstverständlich. Allerdings verwendet man in Korea, anders als in Japan, häufiger das Wort „choe-ae" (최애, Lieblingskünstler). Statt Oshikatsu sagt man „deokjil" (덕질, Fandom), statt Itabag nennen manche es „deokhu-baek" (덕후백, Otaku-Tasche). Die Begriffe unterscheiden sich, aber das Wesen ist dasselbe. Die Sichtbarmachung der Liebe.
Frieren: Beyond Journey`s End Trading Can Badge Vol.5 (Set of 10) (Anime Toy) →Warum wurde die Itabag kritisiert? Die zwei Seiten der Zurschaustellungskultur
Als die Itabag-Kultur erstmals auftauchte, gab es auch innerhalb der japanischen Otaku-Community Kritik. Die Meinung lautete: „Merchandise so zur Schau zu stellen ist nicht otaku-like." Bis in die 2000er Jahre basierte die japanische Otaku-Kultur grundsätzlich auf „Verheimlichung". Allein im Zimmer genießen. Draußen nichts anmerken lassen. Die Itabag brach diese ungeschriebene Regel.
Eine weitere Kritik war der „Merchandise-Konsumwettbewerb". Als eine Atmosphäre entstand, das Fan-Herz durch die Anzahl der in der Itabag steckenden Badges zu beweisen, fühlten sich Fans ohne wirtschaftliche Mittel ausgegrenzt, so der Vorwurf. Tatsächlich sah man auf Twitter gelegentlich extreme Aussagen wie „Unter 100 Badges ist keine wahre Ernsthaftigkeit". Die Itabag war ein Liebesbeweis, aber gleichzeitig auch eine Zurschaustellung von Kapital.
Ich kann diese Kritik nicht vollständig zurückweisen. Aber die Itabag kann man nicht einfach als Überkonsum abtun. Beim Figurensammeln ist es doch genauso. 20.000 Yen für eine 1/7-Figur auszugeben oder 15.000 Yen für 50 Badges. Im Kern ist es nicht anders. Wichtig ist, ob man selbst aus diesem Konsum Zufriedenheit zieht. Niemand hat das Recht, beim Anblick der Tasche eines anderen zu sagen: „Das ist zu exzessiv."
Die Itabag-Kultur in Korea: Begegnung mit K-Pop
In Korea verbreitete sich die Itabag-Kultur ab 2018–2019 richtig. Im Zuge des globalen Erfolgs von K-Pop-Gruppen wie BTS und Twice begannen Fans, Merchandise einzelner Mitglieder zu sammeln und in Itabags zu stecken. Sie übernahmen direkt die Methoden des japanischen Idol-Fandoms. Allerdings etablierten sich in Korea Photocards (Pokka) als wichtigeres Merchandise als Badges. Mitglieder-Fotokarten, die zufällig in Alben beiliegen. Die koreanische Variation ist, Pokka in die Innentaschen der Itabag zu stecken.
Ein weiteres Merkmal koreanischer Itabags ist die Verbindung zur „Geburtstagscafé"-Kultur. Fans mieten zu Mitgliedergeburtstagen Cafés und dekorieren sie mit Merchandise dieses Mitglieds. Cafébesucher bringen ihre Itabags mit und machen Beweisfotos. Während in Japan Konzerthallen und Kollaborationscafés die Hauptbühnen für Itabags waren, sind es in Korea Geburtstagscafés und Musiksendungsaufzeichnungen.
Das Anime-Fandom bildet keine Ausnahme. Nach 2020 begannen mit der koreanischen Popularität von Werken wie Demon Slayer und Jujutsu Kaisen auch koreanische Anime-Fans, Itabags zu erstellen. Allerdings ist es noch nicht so verbreitet wie im K-Pop-Fandom. Anime-Merchandise muss meist direkt aus Japan importiert werden, und die Schwierigkeit des Badge-Sammelns ist höher. Dennoch sieht man bei Veranstaltungen wie Comic World oder AGF (Anime Game Festival) Itabags nicht selten.
KONOSUBA -God's Blessing on This Wonderful World! Trading Can Badge 10th Anniversary Ver. 12Pack BOX →Über die Itabag hinaus: Die Zukunft der Merchandise-Kultur
Die Itabag ist nun keine bloße Modeerscheinung mehr. Sie hat sich als eine Form der gewaltigen Fankultur namens Oshikatsu etabliert. In den 2020er Jahren treten auch Variationen der Itabag auf. Ita-Täschchen (Badges an Kosmetiktaschen), Ita-Smartphone-Hüllen, Ita-Federmäppchen. Das Prinzip ist dasselbe. Merchandise auf transparenten Oberflächen ausstellen, um den Oshi zu zeigen.
Auch Hersteller reagieren aktiv auf diesen Trend. Good Smile Company hat ab 2019 Nendoroid-Acrylständer in die reguläre Produktlinie aufgenommen. Größe und Design, optimiert für Itabag-Merchandise. Auch Unternehmen, die Badge-Produktionsdienstleistungen anbieten, haben zugenommen. Da Einzelpersonen Kleinserienbestellungen mit eigenen Bildern aufgeben können, begannen Dōjin-Kreise und Fan-Künstler, selbstgemachte Badges zu verkaufen. Die Itabag-Kultur demokratisierte die Merchandise-Produktion.
Eine Sorge besteht allerdings. Mit der Überhitzung des Merchandise-Konsums wächst eine Atmosphäre des Drucks: „Wer nichts kauft, ist kein echter Fan." In Japan gab es bereits Ende der 2010er Jahre Kontroversen darüber. Liebe wird nicht durch die Dicke des Geldbeutels bewiesen. Auch ohne eine einzige Itabag, ohne eine einzige Badge kann man ein Werk aufrichtig lieben. Die Itabag ist nur eine Option, keine Pflicht.
FAQ
Wo bekomme ich Materialien, wenn ich zum ersten Mal eine Itabag machen will?
Spezielle Itabag-Taschen können auf japanischen Versandseiten oder in koreanischen Online-Shops gekauft werden. Es gibt viele Produkte zwischen 3.000 und 10.000 Won, achten Sie auf Fenstergröße und Taschenanzahl. Badges bekommt man bei offiziellen Merchandise-Verkaufsstellen oder auf Gebrauchthandelsplattformen, Filzblätter zur Pin-Fixierung mit 5-mm-Dicke in Schreibwarenläden oder Bastelmaterial-Shops. Für den Anfang reichen 10–15 Badges völlig für das Itabag-Gefühl.
In welcher Reihenfolge ordnet man Badges an?
Fixieren Sie zuerst das Lieblingsbild (großer Acrylständer oder Badge) in der Mitte und füllen Sie die Umgebung mit Badges desselben Charakters – das ist die Grundlage. Stimmen Sie Farbtöne ab für visuelle Einheitlichkeit, gruppieren Sie nach Gesichtsausdruck oder Outfit für ein klares Thema. Stecken Sie nicht sofort alle Badges, sondern machen Sie erst eine provisorische Anordnung, fotografieren Sie und prüfen Sie die Balance. Wiederholtes Herausziehen und Reinstecken beschädigt das Futter, also vorsichtig vorgehen.
Ist es nicht peinlich, mit einer Itabag herumzulaufen?
Anfangs können Blicke stören. Aber bei Fan-Veranstaltungen oder Kollaborationscafés sind Itabags praktisch Standardkleidung. Fühlen Sie sich im Alltag unwohl, können Sie sie nur am Veranstaltungstag nutzen oder die Badge-Anzahl reduzieren für einen lässigen Look. Wichtig ist nicht der Blick anderer, sondern Ihre eigene Zufriedenheit. Fandom ist nicht für andere da.
Was denken Sie über die Kritik, Itabag-Kultur fördere Überkonsum?
Ein berechtigter Einwand. Wenn der Wettbewerb um Badge-Anzahlen überhitzt, kann wirtschaftliche Kraft verzerrt zum Maßstab für Fan-Herz werden. Aber Figurensammeln, Albumsammeln – jedes Hobby birgt Überkonsum-Risiken. Der Kern ist, innerhalb des eigenen Budgets zu genießen und sich nicht mit anderen zu vergleichen. Eine bescheidene Itabag mit 5 Badges oder eine prächtige mit 100 – das Gewicht der darin enthaltenen Zuneigung ist gleich. Nicht das Konsumvolumen, sondern die selbst empfundene Freude sollte der Maßstab sein.
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Die Itabag symbolisiert den Moment, als die Otaku-Kultur der 2010er Jahre vom Wohnzimmer auf die Straße kam. Die dicht sichtbaren Badges hinter dem transparenten Fenster sind nicht bloße Dekoration, sondern eine öffentliche Erklärung: „Ich liebe diesen Charakter." Wenn Figuren im Glasschrank leuchten, ist die Itabag die Form von Oshikatsu, die man über der Schulter trägt und in die Welt hinausträgt. Wo ist Ihr Oshi jetzt? Im Glasschrank oder in der Tasche? Möge auch heute eine gute Begegnung Ihren Glasschrank erreichen.
