Die Frage, die vor einem Arcade-Preisregal begann
Im Frühling 2009 ließ mich eine Figur im Preisregal eines Spielcenters in der unterirdischen Einkaufspassage am Bahnhof Shinjuku innehalten. Etwa 20 Zentimeter groß, mit dem charakteristischen Glanz von Plastik unter den Neonröhren – diese Puppe war ein Preis aus einem 500-Yen-Greifautomaten. Damals kannte ich das Wort „Figur" nur vage und hatte keine Ahnung, nach welchen Kriterien sie klassifiziert wurden. Um es vorwegzunehmen: Was ich an jenem Tag vor mir hatte, war eine Prize-Figur – ein von Grund auf anderes Wesen als die Scale-Figuren, die in den folgenden 15 Jahren meine Glasvitrinen füllen sollten.
Prize-Figuren bezeichnen Figuren, die als Preise in japanischen Arcade-Greifautomaten vertrieben werden. Hauptsächlich produziert von Firmen wie Sega, Banpresto und Taito, werden sie nicht direkt im Einzelhandel gekauft, sondern über Spielautomaten gewonnen. Scale-Figuren hingegen sind von vornherein für den Verkauf konzipiert, durchlaufen die Hände von Prototypenkünstlern, werden mit Bemalungsmustern präsentiert und dann vorbestellt produziert. Preislich bewegen sich Prize-Figuren auf dem Gebrauchtmarkt zwischen 1.000 und 3.000 Yen, Scale-Figuren kosten neu ab 12.000 bis über 30.000 Yen. Doch dieser Unterschied ist nicht nur eine Frage der Zahlen.
Stellt man beide Figuren nebeneinander in die Vitrine, wird es sichtbar: Selbst bei derselben Figur unterscheiden sich die Position der Teilungslinien, die Transparenz der Haarspitzen und die Verarbeitung des Sockels. Diese Unterschiede werden bereits in der Entwurfsphase festgelegt.
Grundlegende Konstruktionsunterschiede durch unterschiedliche Vertriebswege
Bei Prize-Figuren steht als Gratisartikel die Kostenreduktion an oberster Stelle. Die Hersteller liefern an Spielcenterbetreiber, und bis die Figur den Konsumenten erreicht, liegt der Greifautomat als Zwischenstufe dazwischen. Diese Struktur macht die Reduzierung der Teilezahl, Vereinfachung der Bemalungsprozesse und gemeinsame Nutzung von Formen zur Grundlage. Beispielsweise teilte sich Segas PM-Figurenserie Mitte der 2010er Jahre Rumpfformen und produzierte verschiedene Figuren durch bloßen Austausch von Kopf und Accessoires.
Bei Scale-Figuren ist es umgekehrt. Käufer zahlen über 10.000 Yen für genau diese Pose, genau dieses Kostüm dieser Figur. Deshalb wird der vom Prototypenkünstler (原型師) geformte Original digitalisiert, ein Bemalungsmuster (Decomaster) veröffentlicht, Vorbestellungen gesammelt und die Produktionsmenge festgelegt. Die Teile werden in bis zu 30 oder mehr Einzelteile zerlegt, Innen- und Außenseite des Rocks farblich getrennt, Haarspitzen mit separaten Klarsichtteilen versehen. Die 1/7-Scale-Figur von Koizumi Hanayo aus „Love Live!", 2015 von Good Smile Company herausgebracht, hatte jede einzelne Schürzenfalte als separates Teil.
Unterschiedliche Kostenstrukturen erlauben unterschiedliche Prozesse. Prize-Figuren müssen zehntausende Male aus einer Form gepresst werden, während Scale-Figuren nur in vorbestellter Menge produziert werden, was komplexe Hinterschneidungen ermöglicht. Dieser Unterschied bestimmt die Räumlichkeit des Endprodukts.
Der Punkt, an dem sich die Bemalungstiefe spaltet
Die Bemalung von Prize-Figuren erfolgt üblicherweise in 2 bis 3 Schritten. Grundfarbe auftragen, einmal Schattierung setzen, mit Gesichtsdruck abschließen. Aus Sicht der Fabrik muss die Arbeitszeit pro Stück reduziert werden, um die Kosten zu decken, daher werden Verläufe oder detaillierte Wash-Techniken weggelassen. Betrachtet man Banprestos EXQ-Serie von 2018, sieht man Rockfalten in einheitlichem Ton schattiert. Nicht schlecht, aber die Plastizität verändert sich kaum, wenn sich die Lichtrichtung ändert.
Scale-Figuren durchlaufen allein 5 bis 7 Bemalungsschritte. Alters 1/7-Scale-Figur von Saber aus „Fate/stay night" (Version von 2007) überlagerte für die metallische Rüstungstextur mehrfach transparentes Blau über einer metallischen Basis. Das Haar erhielt über der Grundfarbe Highlights, die Spitzen wurden mit transparentem Gelb überzogen, um einen lichtdurchlässigen Effekt zu erzeugen. Solche Prozesse benötigen pro Stück mehr als das Dreifache der Arbeitszeit einer Prize-Figur.
Der Unterschied in der Bemalung zeigt sich deutlich in der Vitrine. Prize-Figuren sehen von vorne betrachtet akzeptabel aus, aber bei Drehen zur Seite oder nach hinten nehmen die Details rapide ab. Scale-Figuren sind aus 360 Grad jedem Winkel bearbeitet. Selbst die Innenseite des Hinterkopfes, das Futter der Rocksäume – überall lebt die Bemalung. Dieser Unterschied lässt bei Aufnahmen bereits ein einziger Beleuchtungswinkel die Figur völlig anders wirken.
Konami Prize Figure: Death Note Misa Amane →Wohin gehören Nendoroid und Figma?
Eine häufige Frage von Anfängern. Nendoroid und Figma sind bewegliche Figurenmarken von Good Smile Company und streng genommen weder Scale noch Prize. Nendoroids haben einen 2- bis 3-Kopf-Deformationsstil mit mehreren austauschbaren Gesichts- und Handteilen und kosten 4.000 bis 6.000 Yen. Figmas sind bewegliche Figuren im Maßstab 1/12 bis 1/13, deren Gelenke Posenänderungen ermöglichen, und kosten 6.000 bis 9.000 Yen.
Diese beiden Marken sollten als eigenständige Kategorien betrachtet werden. Wie Scale-Figuren durchlaufen sie Prototypenkünstler, aber unter Berücksichtigung der Massenproduktion sind die Teilespezifikationen standardisiert. Sie reduzieren Kosten nicht so extrem wie Prize-Figuren, haben aber auch nicht die komplexe Bemalung von Scale-Figuren. Seit der ersten Veröffentlichung 2010 wurden über 1.500 Nendoroid-Varianten und über 500 Figmas herausgegeben. Die entscheidende Eigenschaft als bewegliche Figur ist: „Ich kann die Pose gestalten, die ich will" – der fundamentale Unterschied zu fixen Scale-Figuren.
Nendoroid-Sammler kaufen oft keine Scale-Figuren derselben Figur. Umgekehrt behandeln Scale-Sammler Nendoroids als separates Genre. Ich griff in beide Richtungen zu und räumte schließlich die Nendoroids auf, weil der Platz in der Vitrine nicht reichte. Es ist eine Frage des Geschmacks, keine Frage von besser oder schlechter.
Der Moment, in dem beim Öffnen der Box der Unterschied deutlich wird
Prize-Figuren kommen meist in Blisterpackungen oder einfachen Pappkartons. Die Teile sind bereits montiert oder, wenn getrennt, höchstens 2 bis 3 Stück. Eine Anleitung fehlt oder ist ein einzelnes A5-Blatt. Der Sockel ist meist eine transparente runde Plastikplatte, fast ohne zusätzliche Dekoration. Nach Entfernen der Verpackung kann man sie in 10 Sekunden ausstellen.
Bei Scale-Figuren ist schon das Öffnen der Box anders. Zunächst ist die Box selbst ein Kunstwerk. Vollfarb-Packaging mit aufgedruckter Charakterillustration, innen formgenaue Vakuum-Blister zum Teileschutz. Die Teilezahl liegt bei mindestens 5, oft über 20, mit separater Montageanleitung. Der Sockel ist oft ein Objekt, das die Charaktereinstellung oder den Werkhintergrund widerspiegelt. Beispielsweise war der Sockel von Max Factorys 1/8-Scale-Asuna aus „Sword Art Online" (2013) als Bodenfliesenmuster von Schloss Aincrad gestaltet.
Beim Zusammenbau muss man manchmal Teile leicht mit einem Föhn erwärmen, wenn sie sich nicht leicht fügen. Eine Figur von Alter aus dem Jahr 2020 hatte so stramme Verbindungen zwischen Kopf und Körper, dass mehrere „Montagefehlschläge" in Communities gepostet wurden. Bei Prize-Figuren undenkbar.
Spiritale 1/6 Scale Figure Atelier Ryza 2: Lost Legends and the Secret Fairy Ryza White Swimsuit Ver. →Was der Gebrauchtpreis über den Sammlerwert aussagt
Bei Prize-Figuren fällt der Gebrauchtpreis sechs Monate nach Veröffentlichung oft auf unter die Hälfte des Nennwerts (basierend auf Spielcenter-Herstellungskosten). Aufgrund der Preisnatur werden viele Stücke in Umlauf gebracht, und viele werfen die Box weg, sodass der Anteil komplett erhaltener Exemplare gering ist. Andererseits können beliebte Figuren oder limitierte Farbversionen Aufpreise erzielen. Eine spezielle Bemalungsversion, die Banpresto 2017 exklusiv für das Wonder Festival herausbrachte, schnellte auf das Dreifache des Ausgabepreises.
Scale-Figuren steigen im Preis, wenn sie vergriffen sind. Besonders Frühwerke von Alter, Good Smile und Max Factory halten sich oft auch nach 10 Jahren über dem Ausgabepreis. Alters 1/7-Scale-Toosaka Rin aus „Fate/stay night" von 2008 wurde 2023 in japanischen Gebrauchtläden für über 20.000 Yen gehandelt. Solange keine Neuauflage erscheint, bleibt die Nachfrage, während das Angebot schwindet – steigende Preise sind selbstverständlich.
Dieser Unterschied führt zum Konzept des „Sammlerwerts". Prize-Figuren sind eher Konsumgüter nach dem Motto „Lieblingsfigur günstig genießen", Scale-Figuren eher Sammlerstücke zum „Betrachten der Interpretation des Prototypenkünstlers und der Bemalungstechnik". Keine Aussage darüber, was richtig ist. Nur verstehe ich jetzt, warum ich vor 15 Jahren bei meiner ersten Scale-Figur die Box nicht wegwerfen konnte und sie oben auf dem Schrank stapelte.
Phat! Company 1/7 Scale figure Schwarz Gran →Wo sollten Einsteiger beginnen?
Bei begrenztem Budget ist ein Start mit Prize-Figuren vernünftig. Für etwa 2.000 Yen kann man den grundlegenden Charme einer Figur überprüfen, und wenn der Geschmack nicht passt, kann man sie ohne Belastung aussortieren. Heutige Prize-Figuren sind qualitativ deutlich besser als vor 10 Jahren. Segas Luminous-Serie oder Banprestos Espresto-Serie haben Bemalung und Formgebung auf einem Niveau ähnlich Scale-Unterlinien.
Wenn man hingegen die Überzeugung hat „diese eine Figur möchte ich richtig würdigen", ist es besser, von Anfang an auf Scale zu setzen. Die Kosten mehrerer Prize-Figuren reichen für eine Scale-Figur, die auch weniger Vitrinenplatz beansprucht. Ich bereute 2009, nach dem Kauf von drei Prize-Figuren: „Für dieses Geld hätte ich eine Scale bekommen." Allerdings wusste ich damals nicht einmal, was Scale-Figuren sind.
Nendoroid und Figma sind geeignet für Menschen, die „mit der Figur spielen" möchten. Der Spaß liegt im Posenwechsel, Accessoire-Austausch und Mischen von Teilen verschiedener Nendoroids. Für Menschen, die „fertige Formgebung betrachten" möchten, passen Scale-Figuren. Ich kaufte einige Figmas, kehrte aber wieder zu Scale zurück, weil mich die Gelenke störten. Der Geschmack ist bei jedem anders.
Die Realität von Veröffentlichungsverzögerungen und Decomaster-Gaps
Wenn man eine Scale-Figur vorbestellt, ist das Veröffentlichungsdatum nur ein Wunschgedanke. Eine Verzögerung von 3 Monaten gegenüber dem vom Hersteller angekündigten Datum ist Alltag, Verschiebungen um 6 Monate oder mehr sind nicht selten. 2022 verschob ein Hersteller dieselbe Figur viermal. In Communities kursierte der selbstironische Scherz: „Das Veröffentlichungsdatum ist ein Zielwert."
Schmerzlicher ist der Gap zwischen Decomaster und Massenprodukt. Das auf der Vorbestellseite gezeigte Bemalungsmuster ist ein vom Prototypenkünstler handbemaltes 1/1-Muster, aber was beim Konsumenten ankommt, ist fabrikgefertigt. Die Bemalungstöne werden heller, Verläufe einfacher, an Verbindungsstellen entstehen Lücken. Bei einer Figur eines Herstellers um 2015 waren im Decomaster die Haarspitzen transparent verlaufend, in der Massenproduktion einfarbig. Rückerstattungsanfragen prasselten ein, aber der Hersteller veröffentlichte nur die Mitteilung „im Produktionsprozess unvermeidlich".
Bei Prize-Figuren gibt es dieses Problem weniger. Es werden ohnehin keine Decomaster veröffentlicht, man beurteilt nach dem tatsächlichen Preis. Allerdings ist das im Preisregal ausgestellte Exemplar aus der ersten Produktionscharge, und spätere Chargen können schlechtere Bemalung haben. In beiden Fällen gibt es kein perfektes System.
Sonnenlicht und Staub – der Krieg in der Vitrine
Ob Prize oder Scale, zur Langzeitaufbewahrung muss direktes Sonnenlicht vermieden werden. UV-Strahlung verfärbt PVC und ABS-Kunststoff. Weiße Teile vergilben, dunkle Farben verblassen, Klarsichtteile werden trüb. Sechs Monate am Fensterregal genügen für mit bloßem Auge sichtbare Schäden. Im Sommer 2011 sah ich bei einem Nendoroid am Südfenster eine einseitige Gesichtsverfärbung und verlegte alle Vitrinen.
Staub ist ebenfalls problematisch. Auf offenen Regalen sammelt sich in einem Monat Staub auf den Haaren. Selbst mit Pinsel entfernt bleiben Teilspalten schwer zu reinigen, und Feuchttücher riskieren abblätternde Bemalung. Vitrinen mit Glastüren (wie IKEAs Detolf) halten Staub ab, aber Feuchtigkeit ist ein separates Problem. Bei hoher Sommerfeuchtigkeit kann zwischen Teilen Schimmel entstehen.
Bei Scale-Figuren ist die Aufbewahrung der Box Standard. Beim Gebrauchtverkauf macht die Box über 30 % Preisunterschied, und beim Umzug drohen ohne Box Teilbrüche. Bei Prize-Figuren werfen viele die Box weg, aber für Langzeitlagerung ist es besser, sie zu behalten. Oben auf meinem Schrank stapeln sich bis heute 10 Jahre alte Boxen.
Häufig gestellte Fragen
Werden Prize-Figuren später auch neu aufgelegt?
Prize-Figuren werden aufgrund ihrer Vertriebsart als Preise fast nie nachproduziert. Es gibt Fälle, in denen mit derselben Form nur die Farbe geänderte „Repaint-Versionen" erscheinen, aber dass dasselbe Produkt Jahre später identisch nachproduziert wird, ist selten. Bei beliebten Figuren erscheinen nur neue Produkte mit neuen Kostümen oder Posen. Bei Vergriffenheit bleibt nur der Gebrauchtmarkt.
Wann sollte man Scale-Figuren am besten vorbestellen?
Sicherer als direkt nach Vorbestellungsbeginn ist eine Beurteilung 2 bis 3 Monate vor Veröffentlichung, nachdem Massenproduktionsfotos veröffentlicht wurden. Man kann den Gap zwischen Decomaster und Massenprodukt überprüfen und Community-Reaktionen studieren. Allerdings können beliebte Werke ausverkaufen oder Aufpreise bekommen, daher ist bei vertrauenswürdigen Herstellern auch Frühbestellung nicht schlecht. Bei Alter oder Good Smile kann man die Massenproduktionsqualität einigermaßen vertrauen.
Sollte man zuerst Nendoroid oder Figma kaufen?
Wer die Niedlichkeit der Figur schätzt: Nendoroid. Wer realistische Proportionen und präzise Posen möchte: Figma. Nendoroids haben durch die 2-3-Kopf-Deformation bei jeder Figur ein ähnliches Gefühl, Figmas bewahren im 1/12-Maßstab die Originalproportionen. Preislich sind Nendoroids etwas günstiger, haben aber mehr Gesichts- und Handteile. Beide sind beweglich, wer also Posengestaltung genießt, ist es reine Geschmackssache.
Ist es in Ordnung, als Erstkäufer mit Prize-Figuren zu beginnen?
Völlig in Ordnung. Prize-Figuren sind günstig und leicht erhältlich, daher als Einstieg geeignet, und neuere Produkte haben deutlich bessere Qualität. Allerdings endet man bei tiefer Leidenschaft für eine Figur oft doch bei Scale-Figuren, daher ist es bei Budget auch eine Methode, von Anfang an eine Scale-Figur anzupeilen. Ich bereue bis heute, dass ich für den Preis von drei Prize-Figuren eine Scale hätte kaufen sollen.
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Es gibt Sammler, die eine Vitrine mit Prize-Figuren, die andere mit Scale-Figuren füllen. Klassifizierung ist nur ein Auswahlkriterium, keine richtige Antwort. Wichtig ist zu wissen, wohin Budget, Platz und der eigene Geschmack tendieren. Mögen auch heute gute Begegnungen Ihre Vitrine erreichen.
