Wonder Festival Dealer-Booths: Das Geheimnis der Garage Kits, die um 9:30 Uhr ausverkauft sind

30 Minuten nach Öffnung: Die Koordinaten der Dealer-Booths, die zuerst leer sind

Ich komme gleich zur Sache. Garage Kits mit Tagesverkaufslizenz auf dem Wonder Festival sind innerhalb von 30 Minuten nach Öffnung zur Hälfte ausverkauft – bei den beliebten Stücken zumindest. Das habe ich im Sommer 2019 auf dem WonFes gesehen. Um Punkt 9 Uhr war Öffnung, und einige der Dealer-Booths in Halle 1, die dem Osteingang am nächsten lagen, hängten bereits um 9:28 Uhr ihre „Ausverkauft (完売)"-Schilder aus. Die Schlange reichte immer noch bis vor die Eingangstore hinaus.

Das Wonder Festival findet jährlich im Sommer und Winter in der Makuhari Messe in der Präfektur Chiba statt und ist Japans größte Garage-Kit-Veranstaltung. Anders als bei den Firmen-Booths handelt es sich bei den Dealer-Booths um Stände, an denen individuelle Modellbauer oder kleine Zirkel mit „Tagesverkaufslizenz" lizenzfreie Resin-Kits verkaufen, die nur an diesem einen Tag erhältlich sind. Es ist selten, dass dasselbe Werk nachproduziert wird. Verpasst man diesen einen Tag, bleibt als nächste Gelegenheit nur noch der Gebrauchtmarkt oder Yahoo-Auktionen. Und das zum Drei- bis Fünffachen des Originalpreises.

Von Halle 1 bis Halle 8 sind etwa 2.000 Booths verteilt. Allein der Katalog ist über 300 Seiten dick, und ohne vorab geplante Route schafft man es nicht einmal, die Hälfte der gewünschten Booths zu besuchen, bevor die Schließzeit erreicht ist. Bei meiner ersten Teilnahme im Sommer 2010 stand ich mit aufgeschlagenem Katalog benommen da, und als ich wieder zu mir kam, war es bereits 14 Uhr. Von den drei angepeilten Booths waren zwei bereits ausverkauft.

Das Anstellen beginnt vor dem Einlass – die Booth-Nummer entscheidet über das Schicksal

Am Tag des WonFes ist die Öffnungszeit um 9 Uhr morgens. Doch der eigentliche Wettbewerb beginnt bereits um 7:30 Uhr. Zu diesem Zeitpunkt hat sich auf dem Platz vor dem Eingang bereits eine Warteschlange gebildet, und Teilnehmer mit vorab besorgten Booth-Lageplänen machen ihre Routen-Endkontrolle. Im Winter 2018 kam ich um 8 Uhr an und brauchte allein 10 Minuten, um das Ende der Einlassschlange zu finden.

Die Booth-Nummer entscheidet über Überleben oder Niederlage. Die Booths mit den Nummern im einstelligen Bereich in Halle 1 sind dem Eingang am nächsten, gleichzeitig aber die umkämpfteste Zone, in die unmittelbar nach Einlass die Menschenmassen strömen. Die Booths am Ende von Halle 8 sind dagegen relativ entspannt, aber allein der Weg dorthin dauert 15 Minuten. Wenn eine Neuerscheinung eines beliebten Modellbauers in Halle 1 zugeteilt wurde, bleibt einem nichts anderes übrig, als ab Öffnung zu rennen. Rennen ist zwar verboten, aber wenn man zwischen den Teilnehmern, die in schnellem Schritt unterwegs sind, das Tempo drosselt, fällt man zurück.

Der Katalog wird zwei Wochen vor der Veranstaltung vorab in Buchhandlungen und online verkauft. Die echten Jäger besorgen sich den Katalog zu diesem Zeitpunkt und prüfen die Ausstellungslisten und geschätzten Preise der einzelnen Dealer. Booth-Nummern und geplante Routen werden auf A4-Papier übertragen, Priorität 1 bis 5 markiert. Das ist kein Kampf, den man spontan vor Ort entscheiden kann.

Die Tagesverkaufslizenz schafft einen Markt für nur einen Tag

Warum werden Garage Kits nur auf dem Wonder Festival verkauft? Die Antwort liegt im Urheberrecht und im System der „Tagesverkaufslizenz". In Japan ist die kommerzielle Verwertung von Charakteren ohne Erlaubnis eine Urheberrechtsverletzung. Das WonFes hat jedoch mit den Rechteinhabern vereinbart, dass individuelle Kreative an diesem einen Tag mit einer speziellen Lizenz Fanwerke verkaufen dürfen. Verkaufsmenge und -zeit sind begrenzt, und ein Teil der Einnahmen wird an die Rechteinhaber gezahlt.

Deshalb werden die meisten Garage Kits an Dealer-Booths nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst" verkauft. Keine Vorbestellung, keine Nachproduktion. Resin-Kits, die von Modellbauern persönlich von Hand repliziert werden, haben Produktionsmengen von etwa 10 bis 50 Stück. Neuerscheinungen beliebter Zirkel sind manchmal schon 10 Minuten nach Öffnung ausverkauft. Im Sommer 2017 hatte das von mir anvisierte Original-Character-Kit im Maßstab 1/6 eine Produktionsmenge von 15 Stück, und als ich das Booth erreichte, warteten bereits 12 Personen. Mit Glück bekam ich das letzte Exemplar, aber der Teilnehmer hinter mir musste mit leeren Händen abziehen.

Die Preisspanne liegt üblicherweise zwischen 5.000 und 30.000 Yen. Büsten-Kits im Maßstab 1/8 kosten etwa 8.000 Yen, Ganzkörper-Kits im Maßstab 1/6 durchschnittlich 15.000 bis 20.000 Yen. Teurer als Massenproduktions-Scale-Figuren, aber Zusammenbau und Bemalung sind Sache des Käufers. Man kauft keine fertigen Produkte, sondern das „Material" – eine direkte Replik der Modellierung des Bildhauers. Deshalb stehen vor Dealer-Booths viele mit Zusammenbau-Erfahrung, und es ist nicht ungewöhnlich, dass Käufer die Kit-Box öffnen, Teiletrennung und Resin-Qualität prüfen und dann erst die Kaufentscheidung treffen.

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Firmen-Booths und Dealer-Booths: Verschiedene Welten innerhalb desselben WonFes

Das Wonder Festival ist grob in zwei Bereiche unterteilt: Firmen-Booths und Dealer-Booths. Bei den Firmen-Booths stellen Hersteller wie Good Smile Company, Max Factory und Kotobukiya Prototypen neuer Produkte aus und verkaufen Event-exklusive Waren. Hier geht es vergleichsweise entspannt zu. Die Ausstellungen dürfen fotografiert werden, und limitierte Artikel sind in größeren Mengen verfügbar, sodass man sie bis zum späten Vormittag noch bekommen kann.

Die Dealer-Booths bewegen sich in einem völlig anderen Tempo. Fotografieren ist ohne Erlaubnis des Dealers nicht gestattet, und Kits werden grundsätzlich bar bezahlt. Die Booth-Größe beschränkt sich oft auf einen Ein-Meter-Tisch, und der Modellbauer selbst übernimmt den Verkauf. Spricht man ihn an, erklärt er freundlich die Modellierabsicht oder die Teiletrennung, aber wenn die Warteschlange lang wird, läuft nur noch die reine Transaktion.

Im Winter 2016 kaufte ich an einem Dealer-Booth ein Original-Mecha-Design-Kit. Es war eine Kleinserie, bei der der Modellbauer Teile, die er selbst mit einem 3D-Drucker ausgegeben hatte, in Resin repliziert hatte. Als ich die Box öffnete, waren an jedem Teil handgeschriebene Nummern angebracht, und die Bauanleitung war ein einzelnes kopiertes A4-Blatt. Ein Moment, in dem man den „Atem eines individuellen Handwerkers" spürt, den man bei Massenproduktions-Figuren niemals erleben kann. Dieses Kit liegt bis heute unmontiert auf einer Ecke meiner Werkbank.

One Hobby Gallery und regionale Ausstellungen: Die Welt der Modellierung außerhalb des WonFes

Neben dem Wonder Festival gibt es in Japan zahlreiche große und kleine Garage-Kit-Ausstellungen und Events. Die One Hobby Gallery (ワンホビギャラリー) war eine von Good Smile Company in Akihabara veranstaltete Neuerscheinungsausstellung. Von 2014 bis 2019 fand sie zweimal jährlich statt, und da es sich um eine Ausstellung handelte, gab es keinen Kaufwettbewerb wie bei Dealer-Booths. Stattdessen war es ein Raum, in dem man Prototypen von Nendoroids und Figmas aus nächster Nähe betrachten konnte.

Die Ausstellung erlaubte freies Fotografieren und Hochladen auf Social Media. Viele Fans fotografierten die Dekomas aus verschiedenen Winkeln, prüften die detaillierte Modellierung und entschieden dann über eine Vorbestellung. Ich habe in der One Hobby Gallery 2018 den Bewegungsradius der Gelenke eines neuen Figmas fast 30 Minuten lang beobachtet und dann letztlich von der Vorbestellung abgesehen. Das Dekoma war perfekt, aber nach dem Review des Massenprodukts derselben Serie gab es Bedenken hinsichtlich der Gelenkhaltbarkeit.

Auch regionale Events sind nicht zu unterschätzen. Kleinere Veranstaltungen wie das „Treasure Festa" in Osaka oder der „Modellmarkt" in Nagoya haben niedrige Eintrittspreise und werden von regionalen Modellbauern als Plattform für Testverkäufe neuer Werke genutzt. Die Größe entspricht etwa einem Zehntel des WonFes, aber man hat die Muße, ohne Warteschlangen mit den Dealern zu sprechen und zu kaufen. Ein 1/12-Mädchenbüsten-Kit, das ich 2015 auf einem zufälligen Besuch des Treasure Festa während einer Osaka-Geschäftsreise kaufte, zählt bis heute zu meinen besten Käufen.

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Checkliste vor dem Garage-Kit-Kauf: Was Anfänger übersehen

Es gibt Punkte, die Erstkäufer von Garage Kits häufig übersehen. Erstens: Es sind keine fertigen Produkte. Öffnet man die Box, liegen graue oder elfenbeinfarbene Resin-Teile darin. Für den Zusammenbau braucht man Sekundenkleber und Epoxid-Spachtelmasse, für die Bemalung Airbrush- oder Pinselerfahrung. Egal wie hervorragend die Modellierung ist – der Weg zur Vollendung liegt vollständig in der Hand des Käufers.

Zweitens: Die Teilequalität. Resin-Replikate werden vom Modellbauer selbst hergestellt, indem er eine Silikonform anfertigt und Resin hineingießt. Es können Luftblasen entstehen oder Details im Replikationsprozess zusammenfallen. An Dealer-Booths werden Muster ausgestellt, aber die Qualität des tatsächlich verkauften Kits kennt man erst nach dem Öffnen. Deshalb ist es sicherer, Werke vertrauenswürdiger Modellbauer zu wählen.

Drittens: Größenprüfung. Selbst wenn „Maßstab 1/8" angegeben ist, interpretiert jeder Modellbauer das anders. Derselbe Maßstab 1/8 kann bei einem Kit 20 Zentimeter Höhe bedeuten, bei einem anderen 18 Zentimeter. Man muss unbedingt prüfen, ob es sich um ein Ganzkörper-Kit oder Büsten-Kit handelt und ob ein Sockel enthalten ist. Ich habe schon Teilnehmer gesehen, die am Booth ein Lineal neben das Muster hielten und maßen.

Viertens: Bargeld-Vorbereitung. Die meisten Dealer-Booths akzeptieren weder Kreditkarten noch elektronische Zahlung. Die meisten nehmen nur japanische Yen in bar, und einige Booths haben nicht genug Wechselgeld vorbereitet. Ich tausche am Tag vor der WonFes-Teilnahme bei der Bank möglichst viele 10.000-Yen-Scheine in 1.000-Yen-Scheine um. Mit 20.000 Yen in bar kann man die meisten Situationen abdecken.

Keine Nachproduktion von Garage Kits: Die Marktpreis-Realität nach dem Verpassen

Auf dem Wonder Festival ausverkaufte Garage Kits werden nicht nachproduziert. Die Tagesverkaufslizenz selbst ist nur für diesen einen Tag gültig. Es kommt vor, dass Modellbauer dasselbe Werk beim nächsten WonFes erneut ausstellen, aber das ist keine „Nachproduktion", sondern eine „Neuproduktion". Selbst bei derselben Urform entstehen bei jeder Replik subtile Unterschiede, und ob etwas erneut ausgestellt wird, liegt vollständig im Ermessen des Modellbauers.

Um ein verpasstes Kit zu bekommen, muss man also auf den Gebrauchtmarkt. Bei Yahoo-Auktionen oder Gebraucht-Hobby-Shops wird gelegentlich etwas im Umlauf sein, aber der Preis liegt beim Zwei- bis Fünffachen des Originalpreises. Ein beliebtes Charakter-Kit, das im Sommer 2019 auf dem WonFes für 12.000 Yen verkauft wurde, erzielte einen Monat später bei Yahoo-Auktionen 35.000 Yen. Und das bei einem unmontiertem Neuprodukt – vollständig zusammengebaute und bemalte Exemplare überschreiten oft 50.000 Yen.

Beim Kauf von Garage Kits auf dem Gebrauchtmarkt muss man unbedingt den Aufbewahrungszustand des Verkäufers prüfen. Resin ist anfällig für Feuchtigkeit und direkte Sonneneinstrahlung; bei schlechter Lagerung verziehen sich Teile oder verfärben sich. Selbst ungeöffnete Boxen sind keine Garantie. Es gibt Kits, bei denen das Resin selbst nach mehreren Jahren in Japans heißen und feuchten Sommern gealtert ist. Kauft man nur nach Fotos, kann man beim Öffnen der Box auf einen anderen Zustand als erwartet treffen.

Deshalb passiert es oft, dass man Kits, die man vor Ort mit „das kann ich auch später noch kaufen" übergangen hat, letztlich nie bekommt. Ich habe diesen Fehler im Winter 2014 gemacht. Ein Original-Mecha-Mädchen-Kit an einem Booth gefiel mir, aber ich hatte das Budget bereits aufgebraucht und verschob es auf die nächste Gelegenheit. Dieses Kit wurde danach kein einziges Mal mehr ausgestellt, und ich habe es auch auf dem Gebrauchtmarkt nie gesehen. Bis heute, fünf Jahre später, bereue ich das.

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Kauf unter der Prämisse des Zusammenbaus: Der Weg zur Vollendung

Im Moment des Kaufs eines Garage Kits beginnt die Hausaufgabe namens Zusammenbau und Bemalung. Massenproduktions-Scale-Figuren kann man nach dem Auspacken sofort in die Vitrine stellen, bei Garage Kits ist es umgekehrt. Erst wenn man alle Schritte durchläuft – Teile waschen, Fügestellen mit Schleifpapier glätten, mit Kleber verbinden, Lücken mit Spachtelmasse füllen, Oberfläche mit Surfacer behandeln, bemalen, Versiegelung aufsprühen – wird daraus ein „Werk".

Für Anfänger ist dieser Prozess eine Hürde. Ich brauchte sechs Monate, um mein erstes Garage Kit zusammenzubauen. Es war ein Mädchenbüsten-Kit im Maßstab 1/8, das ich im Sommer 2011 kaufte. Der Zusammenbau verlief reibungslos, aber bei der Bemalung kam ich nicht weiter. Ohne Airbrush versuchte ich es mit Pinselbemalung, aber es blieben Pinselstriche zurück, also entfernte ich zweimal alles und malte neu. Das Gefühl, als ich das fertige Stück zum ersten Mal in die Vitrine stellte, war etwas, das man mit Massenproduktions-Figuren niemals erleben kann.

Ohne Zusammenbau-Erfahrung empfehle ich, vor dem Garage-Kit-Kauf zunächst mit Plastikmodellen zu üben. Gunpla-HG-Kits kann man ohne Kleber zusammenbauen und mit Teilbemalung beginnen. Lernt man dabei den Umgang mit der Airbrush und Techniken der Oberflächenbehandlung, wird der Garage-Kit-Zusammenbau deutlich einfacher. Wenn man vor einem Dealer-Booth fragt „Ist der Zusammenbau schwierig?", lautet die Antwort der meisten Modellbauer: „Mit Plastikmodell-Erfahrung ist es machbar."

Häufig gestellte Fragen

Kann jeder das Wonder Festival besuchen?

Ja, mit dem Kauf einer Tageskarte kann jeder eintreten. Man kann ohne Voranmeldung am Kassenstand vor Ort kaufen, und Stand 2024 beträgt der Eintrittspreis 2.500 Yen. Allerdings wird die Einlassschlange ab der Öffnungszeit um 9 Uhr morgens lang, daher empfiehlt sich bei Interesse an beliebten Dealer-Booths eine Ankunft vor 7:30 Uhr.

Kann man Garage Kits auch ohne Zusammenbau-Erfahrung kaufen?

Kaufen kann man sie, aber die Vollendung wird schwierig. Ein Kauf ohne die Prämisse von Zusammenbau und Bemalung bleibt mit hoher Wahrscheinlichkeit als unmontierte Box zurück. Egal wie gut die Modellierung ist – ohne Fähigkeiten kann man den Wert nicht vollständig herausholen. Ohne jegliche Zusammenbau-Erfahrung ist es realistischer, mit Plastikmodellen zu beginnen oder einen Fertigstellungs-Service in Anspruch zu nehmen.

Was ist beim Mitbringen von auf dem WonFes gekauften Kits nach Korea zu beachten?

Resin-Kits sind leicht und kompakt, also bequem als Gepäck mitzunehmen, aber es besteht die Gefahr, dass Teile brechen. Es ist sicherer, die Box dick mit Luftpolsterfolie einzuwickeln und als Handgepäck selbst mitzuführen. Beim Zoll kann man es als Hobbymodell deklarieren, und für persönliche Sammelzwecke ist es kein separater Besteuerungsgegenstand.

Ist Fotografieren an Dealer-Booths erlaubt?

Die Regelung ist von Booth zu Booth unterschiedlich. Die meisten Dealer erlauben Fotos auf Nachfrage, aber einige verbieten es aus Sorge vor Leaks neuer Urformen. An einigen Booths hängen Hinweise „Fotografieren erlaubt" oder „Fotografieren verboten", daher sollte man vor dem Fotografieren unbedingt nachsehen oder den Dealer direkt fragen – das gehört zum guten Ton.

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Mögen auch heute gute Begegnungen Ihre Vitrine erreichen.