La ortodoxia de la fotografía de figures: cómo dar vida a las muñecas dentro de la vitrina con solo un smartphone

¿Por qué esa foto de figure subida a Instagram se ve tan diferente?

Después de abrir una escala 1/7 de Good Smile Company, la coloqué en la vitrina y saqué mi smartphone para fotografiarla. La figure en la pantalla brillaba con reflejos de luz fluorescente, otras figures del fondo se veían amontonadas y el rostro quedaba sepultado en sombras, haciendo imposible distinguir la expresión. Comparándola con la foto en Twitter de un coleccionista japonés que mostraba el mismo producto, parecían figures completamente distintas. El problema no era el producto, sino la forma de fotografiarlo.

Iré directo al grano. Incluso sin DSLR o cámara sin espejo, la calidad de las fotos de figures cambia drásticamente con solo un smartphone. La clave está en tres elementos: la dirección de la iluminación, el orden del fondo y el control de los reflejos del cristal. A principios de la década de 2010, en las comunidades de figures circulaba el dicho "con una lámpara LED blanca tienes fotos profesionales", y ese principio sigue vigente hoy. En esta columna he organizado paso a paso técnicas fotográficas que cualquiera puede implementar sin equipo de cámara especializado.

Todo comienza apagando la luz fluorescente del techo

La iluminación interior es el primer enemigo de la fotografía de figures. La luz fluorescente del techo cae verticalmente desde arriba, creando sombras densas bajo el rostro y dentro de las faldas, mientras que las partes transparentes del cabello no reciben luz y pierden su transparencia. La razón por la que un garage kit visto en un stand de Wonder Festival se ve apagado al llegar a casa es, en su mayoría, por el ángulo de iluminación. En Wonder Festival la iluminación expositiva llega desde todas las direcciones, pero en casa solo hay luz fluorescente unidireccional.

En su lugar, coloca una lámpara LED de escritorio en un ángulo diagonal delante de la figure, ligeramente por encima del nivel de los ojos. La distancia adecuada entre la luz y la figure es de 30 a 50 cm. Si está demasiado cerca, solo un lado se sobreexpone; si está muy lejos, las sombras se vuelven demasiado intensas. Para la temperatura de color, el blanco neutro (5000K) es más seguro que el blanco día (6000K o más). El blanco día da un tono azulado que hace que el tono de piel se vea frío, mientras que el blanco cálido (3000K) crea un velo amarillento que distorsiona los colores originales del pintado. Desde que comencé a usar LED blanco en 2015 al fotografiar una escala 1/8 de Alter, el número de veces que me decepcionó un producto tras reservarlo basándome en fotos de reseñas disminuyó notablemente.

Si una luz no es suficiente, coloca papel blanco o un reflector de papel aluminio en el lado opuesto. Basta con unir dos hojas A4 y fijarlas con libros. La luz rebota en el reflector e ilumina suavemente el lado con sombras más intensas. No necesitas un reflector profesional. La clave es pensar en controlar la dirección de la luz.

Dos métodos para controlar los reflejos de la vitrina

Al fotografiar figures dentro de una vitrina de cristal, se reflejan la luz fluorescente, tu propio rostro y la ventana del lado opuesto. Los reflejos de la superficie del cristal no pueden eliminarse completamente sin un filtro polarizador, pero pueden reducirse con dos métodos. El primero es capturar desde un ángulo diagonal. Si colocas la lente del smartphone perpendicular al cristal, el reflejo rebota directamente y queda capturado en la imagen. Si inclinas la lente en un ángulo de 30 a 45 grados, la luz reflejada se escapa lateralmente y no entra en el encuadre. Esa es exactamente la razón por la que los coleccionistas japoneses sostienen sus smartphones en ángulo diagonal frente a las vitrinas de Mandarake en Nakano Broadway.

El segundo método es acercar la lente lo máximo posible al cristal. Cuando el espacio entre el cristal y la lente se reduce a menos de 5 cm, la luz reflejada se desplaza fuera del ángulo de visión de la cámara. Ten cuidado de que las esquinas de la funda del smartphone no toquen el cristal. Un solo rasguño reduce el valor de la vitrina y, lo que es más importante, ese rasguño quedará capturado en cada futura fotografía. Envolver tela negra o material no tejido alrededor de la lente puede bloquear la luz externa que se refleja en el cristal, pero llegar a este nivel ya trasciende el hobby.

Lo más seguro es abrir la vitrina y fotografiar la figure fuera. Yo siempre fotografío fuera del cristal para fotos de reseñas de nuevos lanzamientos. No puedo aceptar que los reflejos del cristal arruinen el degradado de las puntas del cabello.

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Cuando ordenar el fondo es más importante que la figure misma

Aunque uses buena iluminación, si el fondo está desordenado, la atención se dispersa. Si otras figures dentro de la vitrina, pilas de cajas, pósters en la pared o esquinas de estanterías aparecen en el encuadre, la figure protagonista queda relegada. La forma más sencilla de ordenar el fondo es colocar papel blanco o tela negra detrás de la figure. Una hoja de papel de dibujo tamaño A3 puede cubrir todo el fondo hasta escalas 1/8. El fondo blanco define claramente el contorno de la figure, mientras que el fondo negro enfatiza el brillo de prendas en tonos oscuros o partes transparentes.

En las comunidades, el debate "vitrina blanca vs. fondo negro" se repite desde hace más de diez años. La respuesta correcta depende de los colores de la figure. Prendas en tonos claros (pasteles, vestidos blancos) resaltan sobre fondo negro, mientras que cabellos en tonos oscuros (negro, morado intenso) cobran vida sobre fondo blanco. Solo después de fotografiar una escala 1/7 de AlphaMax en 2018 cambiando el fondo seis veces, llegué a comprender este principio. Productos con saturación alta como los Nendoroid se equilibran mejor en fondos de tono medio (gris, beige claro).

El papel de fondo debe extenderse bajo la peana de la figure para que el suelo y la pared se fusionen naturalmente. Es la técnica del "fondo infinito". Si no doblas el papel en forma de L sino que lo curvas suavemente, la línea divisoria entre pared y suelo desaparece, creando el efecto de que la figure flota en el aire. Basta con papel de dibujo tamaño pliego que se vende en tiendas de todo a cien.

Lo único que debes cambiar en la configuración de la cámara del smartphone

La aplicación de cámara predeterminada del smartphone está optimizada para modo retrato. Al fotografiar figures, a menudo se activa automáticamente el modo retrato que enfoca solo el rostro y desenfoca el resto. Desactiva este modo y enfoca manualmente. Toca con el dedo el rostro de la figure en la pantalla para fijar el enfoque en ese punto. Después de que el enfoque se fije, ajusta la exposición (brillo) antes de presionar el obturador. Desliza la pantalla hacia arriba o abajo para que aparezca el control deslizante de brillo. Si aumentas la exposición entre +0.3 y +0.7 hasta que el rostro de la figure se vea ligeramente más brillante, los detalles en las sombras cobrarán vida.

Desactiva el modo HDR. Aunque el HDR es útil para fotografías de paisajes con contraste extremo de luz y sombra, en fotografía de interiores donde puedes controlar la iluminación, como con figures, corrige excesivamente los colores produciendo resultados poco naturales. Especialmente las partes metálicas plateadas o partes transparentes pierden textura tras el procesamiento HDR. En 2017 circuló en Twitter el lamento "mi figma fotografiado en HDR salió como un juguete de plástico".

No uses zoom. El zoom digital reduce la calidad de imagen. Si quieres fotografiar la figure más grande, acerca la cámara. Sin embargo, si te acercas demasiado, la distorsión del gran angular hace que el rostro se vea grande y las piernas cortas. Para escala 1/8, una distancia de aproximadamente 30 cm entre la lente y la figure es adecuada.

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El ángulo de fotografía que resalta las partes transparentes del cabello

Los puntos destacados de una figure son las partes transparentes en las puntas del cabello, el degradado de las alas y los pliegues del forro interior de las faldas. Estos detalles no se aprecian bien con fotografía frontal. Si iluminas desde un ángulo diagonal trasero y sostienes la cámara en ángulo a contraluz, las partes transparentes reciben la luz y brillan. Es la llamada "fotografía a contraluz". Cuando la luz atraviesa las partes transparentes, el degradado interior resalta y el brillo de los bordes cobra vida. Ese destello que comúnmente se ve en las fotos oficiales de productos de Good Smile Company es, en su mayoría, resultado de iluminación a contraluz.

La dificultad de la fotografía a contraluz es que el rostro de la figure se oscurece. En ese caso, coloca el reflector mencionado antes en el frente, o aumenta la exposición del smartphone a +1.0 o más para iluminar el rostro. Si aumentas demasiado la exposición, el fondo quedará completamente blanco, pero eso en realidad acentúa las partes transparentes. Esa es exactamente la técnica que vi en los stands de dealers de Wonder Festival en 2017. Un método que maximiza la transparencia de las partes de resina con solo una línea de retroiluminación.

El ángulo de fotografía más seguro es el "ángulo alto", mirando ligeramente hacia abajo desde arriba del nivel de los ojos. Como las figures están modeladas para ser vistas desde la perspectiva de alguien mirando hacia abajo, si fotografías en ángulo bajo (mirando hacia arriba desde abajo), las proporciones faciales a menudo se ven extrañas. Sin embargo, productos grandes como escalas 1/4 o poses sentadas se ven más naturales con fotografía frontal a la altura de los ojos. No hay una respuesta correcta. Mi método es tomar cinco fotos cambiando ángulos y elegir la que más se acerque a la forma original.

Un truco simple para eliminar la sombra de la peana

La sombra intensa bajo la peana (base) de la figure hace que la foto se vea pesada. Hay dos formas de eliminar la sombra. La primera es usar dos o más luces para que las sombras se cancelen mutuamente. Si colocas lámparas LED a 45 grados a izquierda y derecha de la figure, la sombra bajo la peana se difumina. El brillo de ambas luces debe ser igual. Si una es más fuerte, el resaltado se inclina hacia ese lado y la mitad del rostro se sobreexpone.

La segunda es colocar la figure sobre una placa de cristal. Si colocas una placa acrílica transparente o vidrio templado sobre dos libros y colocas la figure encima, la sombra del suelo cae bajo el vidrio y no se captura en la imagen. Si iluminas desde abajo del vidrio, incluso puedes crear el efecto de que la figure flota en el aire, pero llegados a este punto, el tiempo de preparación del equipo supera el tiempo de fotografía. Solo uso este método para reseñas de nuevos lanzamientos. Para fotos de registro diario es excesivo.

A menudo es más natural dejar cierta sombra en lugar de eliminarla completamente. La sombra da peso a la figure y establece la sensación de contacto con el suelo. En las comunidades se comenta que "las fotos sin sombra parecen composiciones digitales". Yo prefiero controlar la densidad de la sombra.

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¿Son necesarias las aplicaciones de edición?

Edito lo mínimo después de fotografiar. Basta con presionar una vez el botón de "corrección automática" de la aplicación de fotos predeterminada del smartphone. Si ajustas manualmente brillo, contraste y saturación, en nueve de cada diez casos habrá sobreedición. Especialmente si aumentas la saturación, el tono de piel se vuelve antinatural y rojizo, y las prendas blancas se tornan color crema. Solo uso aplicaciones de edición profesionales como Snapseed o Lightroom cuando necesito ajustar finamente la temperatura de color. Si la foto salió amarillenta porque fotografiaste bajo luz fluorescente, ajusta la temperatura de color hacia el frío (+200 a +500K), y si la iluminación LED es demasiado azulada, ajústala hacia el cálido (-200 a -500K).

No uso filtros. Los filtros de Instagram están diseñados para retratos de personas, así que si los aplicas a figures, los colores se distorsionan. Especialmente el filtro de "vivacidad" vuelve la piel color naranja, y el filtro "vintage" enturbia el blanco volviéndolo grisáceo. El principio de las fotos de figures es mantener los colores originales tanto como sea posible. En una era donde se debate la diferencia entre el master de decoración y el producto de producción en masa, cambiar colores mediante edición reduce la confiabilidad.

Usa con precaución el efecto de desenfoque de fondo (out-focus). Si fotografías en modo retrato, la IA distingue entre la figure y el fondo y desenfoca el fondo. El problema es que a veces la IA confunde partes delgadas como las puntas del cabello o las alas con el fondo y las borra también. Si quieres usar out-focus, es más seguro especificar manualmente el área en la aplicación de edición después de fotografiar.

El momento en que fotografiar figures se convierte en parte de la colección

Al principio fotografiaba para llevar registro. Colocaba una nueva figure en la vitrina, reorganizaba la disposición y subía una foto con el hashtag "nuevo ingreso de hoy". Pero después de varios años, al volver a ver esas fotos, más que las figures veía el panorama de mi vitrina de aquel entonces, el ángulo de iluminación y mis hábitos fotográficos. El montón de cajas que se ve de fondo en la foto borrosa del Nendoroid de 2012, la foto sobreexpuesta tomada con la lámpara LED que compré por primera vez en 2016, la calidad fotográfica que cambió después de comenzar a usar papel de fondo en 2020. A medida que mejoró mi técnica fotográfica, también cambió mi forma de ver la colección.

Ahora, cuando compro una figure, fotografío la caja antes de abrirla, fotografío cada parte después de abrir, fotografío múltiples ángulos después de ensamblar y fotografío toda la disposición después de colocarla en la vitrina. Fotografiar en sí se ha convertido en parte del ritual de apertura. El tiempo de ajustar el ángulo de iluminación, cambiar el fondo, acercar la lente y enfocar es tiempo para observar completamente la figure. Es una experiencia diferente a simplemente verla de pasada colocada en la vitrina. Al fotografiar finalmente descubro el degradado del forro interior de la falda, el modelado de las articulaciones de los dedos y el acabado del borde de la peana.

A medida que mejora la habilidad fotográfica, también se vuelven más prudentes las decisiones de reserva. Al ver fotos del master de decoración empiezas a imaginar "¿cómo se verá el producto real desde este ángulo con esta iluminación?", y analizas la iluminación y el fondo de las fotos de reseñas del producto en masa. Se desarrolla un ojo para encontrar la verdad entre las fotos promocionales tomadas desde ángulos exagerados y las fotos de reseñas de usuarios tomadas sobriamente bajo luz natural. Las fotografías son tanto registro como herramienta de juicio.

FAQ

¿Se puede fotografiar con cámara de smartphone al mismo nivel que una DSLR?

Las cámaras de smartphones más recientes se han acercado a las DSLR de gama básica en tamaño de sensor y número de píxeles. En la fotografía de figures, la diferencia decisiva no es el rendimiento de la cámara sino el control de iluminación y el orden del fondo. En las mismas condiciones de iluminación, la diferencia entre fotos de smartphone y DSLR es prácticamente indistinguible después de subirlas a redes sociales. Sin embargo, para imágenes de alta resolución para impresión o fotografía en ambientes oscuros, la DSLR sigue siendo ventajosa.

¿Cuánto debería costar una iluminación para fotografía de figures?

Una lámpara LED de escritorio de rango de 10.000 yenes es suficiente. Lo importante no es el precio sino la temperatura de color (se recomienda alrededor de 5000K) y la función de ajuste de brillo. Si eliges un producto que permita ajuste de brillo en tres niveles y que la parte del cuello se doble, ajustar el ángulo será conveniente. No recomiendo luces de anillo para fotografía profesional porque la luz es demasiado uniforme y mata la tridimensionalidad de la figure. La iluminación lateral resalta el claroscuro.

¿Se pueden eliminar completamente los reflejos al fotografiar dentro de una vitrina?

Es imposible sin un filtro polarizador. Con un filtro polarizador circular (CPL) para DSLR puedes eliminar más del 90% de los reflejos del cristal, pero es difícil montarlo en smartphones y los filtros tipo pinza causan grave deterioro de calidad de imagen. Las soluciones realistas son inclinar el ángulo de fotografía diagonalmente, apagar la iluminación interior y encender solo la luz de la figure, o abrir la vitrina y fotografiar fuera. Yo saco la figure para reseñas, pero para registros cotidianos fotografío a través del cristal.

¿Cuántas veces se usa el papel de fondo antes de desecharlo?

El papel de dibujo blanco se reemplaza inmediatamente cuando se arruga o ensucia. A unos 500 yenes la hoja, no es carga usarlo tres o cuatro veces y desecharlo. El fondo de tela negra se usa repetidamente sacudiendo el polvo. Compro diez hojas de papel de dibujo tamaño pliego en tiendas de todo a cien y consumo dos o tres al mes. Si doblas bien el papel de fondo después de fotografiar, puede reutilizarse varias veces, pero si las marcas de doblado quedan capturadas en la foto, la edición se vuelve tediosa, así que es más rápido usar papel nuevo.

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Espero que hoy también lleguen buenos encuentros a vuestra vitrina.