Una pregunta que nació frente al mostrador de premios de una sala de juegos
En la primavera de 2009, una figure exhibida en el mostrador de premios de un centro de juegos en el pasaje subterráneo de la estación de Shinjuku me detuvo en seco. Con apenas 20 centímetros de altura y el brillo característico del plástico resplandeciendo bajo las luces fluorescentes, aquella figura era un premio de una máquina de grúas de 500 yenes. Por aquel entonces, conocía vagamente el término "figure", pero no tenía idea de bajo qué criterios se clasificaban. Adelantándome a la conclusión: lo que encontré aquel día fue una figure prize, un ser con un origen fundamentalmente distinto a las scale figures que han llenado mis vitrinas durante los últimos 15 años.
Una figure prize es una figure distribuida como premio en las máquinas de grúas de las salas recreativas japonesas. Fabricadas principalmente por empresas como Sega, Banpresto y Taito, el consumidor en principio no las compra directamente en tiendas, sino que las obtiene a través de máquinas de juego. Por el contrario, las scale figures se diseñan desde el inicio con fines comerciales, pasan por las manos de escultores originales, se publican muestras de pintura y se producen tras recibir reservas. En cuanto al precio, las prize se encuentran en el mercado de segunda mano entre 1.000 y 3.000 yenes, mientras que las scale cuestan desde 12.000 hasta más de 30.000 yenes nuevas. Pero esta diferencia no es meramente numérica.
Cuando colocas ambas figures lado a lado frente a una vitrina, lo percibes. Incluso con el mismo personaje, la posición de las líneas de división de piezas, la transparencia de las puntas del cabello y el acabado de la base son diferentes. Esta diferencia ya está determinada en la fase de diseño.
Diferencias fundamentales de diseño creadas por el método de distribución
Las figures prize priorizan la reducción de costos porque son premios. El fabricante las suministra a los operadores de centros de juegos, y antes de llegar a manos del consumidor, existe una etapa intermedia: la máquina de grúas. Esta estructura hace que reducir el número de piezas, simplificar el proceso de pintura y reutilizar moldes sea lo habitual. Por ejemplo, a mediados de la década de 2010, la serie PM Figure de Sega compartía moldes de torso y solo cambiaba cabezas y accesorios para producir diferentes personajes.
Las scale figures son lo opuesto. El comprador paga más de 10.000 yenes esperando ese personaje en esa pose específica, con ese atuendo específico. Por ello, el original esculpido por el escultor (原型師, genkei-shi) se digitaliza, se publica una muestra de pintura (decomaster) y se confirma la cantidad de producción mediante reservas. Las piezas se dividen en más de 30 en casos extremos, separando el color del forro y exterior de una falda, o insertando piezas transparentes específicamente en las puntas del cabello. La Koizumi Hanayo 1/7 de "Love Live!" lanzada por Good Smile Company en 2015 tenía cada pliegue del delantal como pieza separada.
Al tener estructuras de costos diferentes, los procesos permitidos también difieren. Las prize deben producir decenas de miles con un mismo molde, mientras que las scale solo producen según las reservas, permitiendo diseños complejos de undercut (contrasalida). Esta diferencia determina la tridimensionalidad del producto final.
El punto donde se bifurca la profundidad de la pintura
La pintura de una figure prize suele tener 2 o 3 etapas. Se aplica el color base, se añade sombreado una vez y se finaliza con impresión facial. Desde la perspectiva de la fábrica, deben reducir el tiempo de trabajo por unidad para que los costos cuadren, por lo que se omiten gradaciones o técnicas detalladas de wash. Si observas la serie EXQ de Banpresto de 2018, puedes confirmar que el sombreado de los pliegues de la falda se procesa en un tono único. No es malo, pero la tridimensionalidad no varía mucho aunque cambie la dirección de la luz.
Las scale figures pasan por 5 a 7 etapas solo en pintura. La Saber 1/7 de "Fate/stay night" de Alter (versión de 2007) aplicó azul transparente múltiples veces sobre una base metálica para expresar la textura metálica de la armadura. El cabello recibe highlights sobre el color base, y se añade amarillo transparente en las puntas para crear la sensación de luz que las atraviesa. Este proceso toma tres veces más tiempo por unidad que una prize.
La diferencia de pintura se manifiesta claramente dentro de la vitrina. Las prize lucen bien de frente, pero al girarlas hacia los lados o atrás, los detalles disminuyen drásticamente. Las scale tienen trabajo en cualquier ángulo de 360 grados. Incluso el interior de la parte posterior del cabello y el forro trasero de la falda conservan la pintura viva. Por esta diferencia, un solo ángulo de iluminación al fotografiar cambia completamente la impresión de la figure.
Konami Prize Figure: Death Note Misa Amane →¿A dónde pertenecen Nendoroid y Figma?
Es una pregunta frecuente entre principiantes. Nendoroid y Figma son marcas de figures articuladas creadas por Good Smile Company y, estrictamente hablando, no son ni scale ni prize. Los Nendoroid tienen un estilo deformado de 2-3 cabezas con múltiples piezas intercambiables de expresión y manos, con precios entre 4.000 y 6.000 yenes. Los Figma son figures articuladas escala 1/12~1/13 cuyas articulaciones permiten cambiar poses, con precios entre 6.000 y 9.000 yenes.
Estas dos marcas deben considerarse categorías independientes. Pasan por la escultura de escultores originales como las scale, pero sus especificaciones de piezas están estandarizadas considerando la producción en masa. No reducen costos tan drásticamente como las prize, pero tampoco aplican pintura tan compleja como las scale. Desde su primer lanzamiento en 2010, se han publicado más de 1.500 tipos de Nendoroid y más de 500 de Figma. La característica de ser articuladas, "poder crear la pose que desees", es la diferencia decisiva con las scale fijas.
Los coleccionistas de Nendoroid a menudo no compran scales del mismo personaje. Por el contrario, los coleccionistas de scale tratan a los Nendoroid como un género aparte. Yo metí mano en ambos y terminé descartando los Nendoroid por falta de espacio en la vitrina. Es cuestión de gustos, no de superioridad.
El momento en que la diferencia se vuelve nítida al abrir la caja
Las figures prize suelen venir en blister packs o cajas de cartón simples. Las piezas ya vienen ensambladas o, si están separadas, son 2 o 3 como mucho. El manual está ausente o, si existe, es una hoja tamaño A5. La base suele ser un círculo de plástico transparente sin decoración adicional. Puedes exhibirla 10 segundos después de retirar el empaque.
Las scale figures son diferentes desde el momento de abrir la caja. Para empezar, la caja misma es una obra. Un empaque a todo color con ilustraciones del personaje, con el interior protegiendo las piezas mediante blister al vacío moldeado a medida. El número de piezas va desde 5 hasta más de 20, con manual de ensamblaje incluido. La base suele ser una escultura que refleja la configuración del personaje o el trasfondo de la obra. Por ejemplo, la Asuna 1/8 de "Sword Art Online" de Max Factory (2013) tenía una base diseñada con el patrón de los azulejos del piso del castillo Aincrad.
Durante el ensamblaje, si las piezas no encajan bien, a veces hay que calentarlas ligeramente con secador. Una figure de Alter de 2020 tenía la unión entre la pieza de cabeza y torso tan ajustada que aparecieron varias reseñas de "fracaso de ensamblaje" en la comunidad. Algo inimaginable con las prize.
Spiritale 1/6 Scale Figure Atelier Ryza 2: Lost Legends and the Secret Fairy Ryza White Swimsuit Ver. →La diferencia en valor de conservación que revelan los precios de segunda mano
Es común que las figures prize caigan por debajo de la mitad del precio original (basado en el costo de la sala de juegos) 6 meses después del lanzamiento. Por su naturaleza de premio, se distribuye mucha cantidad en el mercado, y muchas personas descartan la caja, reduciendo la proporción que se conserva en estado completo. Sin embargo, personajes populares o versiones de color limitado pueden alcanzar precios premium. Una versión especial de pintura que Banpresto lanzó exclusivamente para Wonder Festival en 2017 se disparó hasta tres veces su precio original.
Las scale figures suben de precio cuando se descontinúan. Especialmente las obras tempranas de Alter, Good Smile y Max Factory mantienen o superan el precio original incluso después de 10 años. La Tohsaka Rin 1/7 de "Fate/stay night" de Alter lanzada en 2008 se comercializaba por más de 20.000 yenes en tiendas de segunda mano japonesas en 2023. A menos que salga una reimpresión (reproducción), la demanda permanece mientras la oferta disminuye, así que el alza de precio es natural.
Esta diferencia se traduce en el concepto de "valor de colección". Las prize se acercan más a bienes de consumo para "disfrutar del personaje favorito económicamente", mientras que las scale se acercan a artículos de colección para "apreciar la interpretación del escultor y la técnica de pintura". No se trata de cuál es correcto. Simplemente, ahora entiendo por qué hace 15 años, cuando compré mi primera scale, no pude desechar la caja y la apilé sobre el armario.
Phat! Company 1/7 Scale figure Schwarz Gran →¿Por dónde debe comenzar un principiante?
Si el presupuesto es limitado, comenzar con prize es razonable. Por unos 2.000 yenes puedes confirmar el atractivo básico del personaje y, si no coincide con tus gustos, puedes descartarlo sin remordimientos. Las prize actuales tienen mucha mejor calidad que hace 10 años. La serie Luminous de Sega o la serie EXQ de Banpresto tienen pintura y escultura a un nivel similar a las líneas inferiores de scale.
Por el contrario, si tienes la certeza de "quiero honrar debidamente al menos este personaje", es mejor apuntar a una scale desde el principio. El costo de varias prize equivale a una scale, y ocupa menos espacio en la vitrina. Yo compré tres prize en 2009 y me arrepentí pensando "con este dinero habría comprado una scale". Aunque en ese momento ni siquiera sabía qué era una scale.
Nendoroid y Figma son adecuados para quienes "quieren jugar con el personaje". Hay diversión en cambiar poses, intercambiar accesorios y mezclar piezas de otros Nendoroid. Por el contrario, para quienes "quieren contemplar una escultura completa", las scale son lo apropiado. Yo compré algunos Figma pero las articulaciones me incomodaban, así que volví a las scale. Los gustos varían entre personas.
La realidad de los retrasos de lanzamiento y la brecha con el decomaster
Cuando reservas una scale figure, la fecha de lanzamiento es solo una aspiración. Que se retrase 3 meses desde la fecha anunciada por el fabricante es rutinario, y casos de más de 6 meses no son raros. En 2022, cierto fabricante retrasó la misma figure cuatro veces. En la comunidad circulaba el chiste autoirónico de que "la fecha de lanzamiento es una meta".
Más dolorosa aún es la brecha entre decomaster y producción masiva. La foto de muestra de pintura publicada en la página de reserva es una muestra 1/1 pintada a mano por el escultor original, pero el producto en masa que llega al consumidor fue fabricado en la fábrica. El tono de pintura se aclara, las gradaciones se simplifican o aparecen huecos en las uniones de piezas. Alrededor de 2015, la figure de cierto fabricante tenía degradado transparente en las puntas del cabello en el decomaster, pero en la producción masiva cambió a color sólido. Llovieron solicitudes de reembolso, pero el fabricante solo emitió un comunicado diciendo "fue inevitable en el proceso de producción masiva".
Las prize tienen menos de este problema. No publican decomaster desde el inicio, y puedes juzgar viendo el producto real que sale como premio. Sin embargo, el ejemplar exhibido en el mostrador de premios puede ser del primer lote de producción de la fábrica, y lotes posteriores pueden tener pintura inferior. En cualquier caso, no hay sistema perfecto.
Luz solar y polvo: la guerra que se libra dentro de la vitrina
Ya sean prize o scale, para conservar figures a largo plazo debes evitar la luz solar directa. Los rayos UV decoloran el PVC y plástico ABS. Las piezas blancas amarillean, los colores oscuros se desvanecen y las piezas transparentes se vuelven opacas. Seis meses en una vitrina junto a la ventana y se nota a simple vista. En el verano de 2011, al ver que solo un lado de la cara de un Nendoroid ubicado junto a una ventana orientada al sur se decoloró, moví todas las posiciones de mis vitrinas.
El polvo también es un problema. En estantes abiertos, en un mes se acumula polvo sobre el cabello. Aunque lo quites con pincel, es difícil eliminar el polvo atrapado en las grietas de las piezas, y si limpias con toallitas húmedas arriesgas desprender la pintura. Una vitrina con puertas de vidrio (como la Detolf de IKEA) bloquea el polvo, pero la humedad es asunto aparte. Con humedad alta en verano, puede crecer moho entre las piezas.
Para las scale figures, conservar la caja es lo correcto. Al vender de segunda mano, la presencia o ausencia de caja genera diferencias de más del 30% en el precio, y sin caja al mudarte existe alto riesgo de romper piezas. Con las prize muchos descartan la caja, pero si consideras conservación a largo plazo, es mejor guardarla. Sobre el armario de mi habitación todavía hay cajas de hace 10 años apiladas.
Preguntas frecuentes
¿Las figures prize también tienen reimpresiones posteriormente?
Por la naturaleza de distribución como premio, las prize casi nunca se reproducen. Pueden aparecer "versiones repintadas" que solo cambian el color usando el mismo molde, pero es raro que el mismo producto exacto se fabrique nuevamente años después. Si es un personaje popular, solo saldrán productos separados con nuevas vestimentas o poses. Una vez descontinuadas, solo queda buscarlas de segunda mano.
¿Cuándo es mejor reservar una scale figure?
Es más seguro juzgar después de que se publiquen fotos de muestras de producción masiva 2-3 meses antes del lanzamiento, en lugar de justo al inicio de reservas. Puedes verificar la brecha entre decomaster y producción masiva, y observar reacciones de la comunidad. Sin embargo, las obras populares pueden agotarse o alcanzar precios premium, así que si la confiabilidad del fabricante es alta, reservar temprano tampoco es malo. Con Alter o Good Smile, puedes confiar hasta cierto punto en la calidad de producción masiva.
¿Cuál debería comprar primero, Nendoroid o Figma?
Si priorizas la ternura del personaje, Nendoroid; si deseas proporciones realistas y poses precisas, Figma. Los Nendoroid son deformados de 2-3 cabezas, dando sensación similar a cualquier personaje, mientras que los Figma mantienen las proporciones originales en escala 1/12. El precio es ligeramente más bajo para Nendoroid, pero tienen más piezas de expresión y manos. Ambos son articulados, así que si disfrutas crear poses, es solo cuestión de preferencia.
Compraré mi primera figure, ¿está bien comenzar con prize?
Perfectamente bien. Las prize son económicas y fáciles de conseguir, haciéndolas adecuadas como introducción, y los productos recientes han mejorado considerablemente en calidad. Sin embargo, si te enamoras profundamente de un personaje, es común que eventualmente busques scales, así que si tienes margen presupuestario, apuntar a una scale desde el inicio también es opción. Todavía me arrepiento de que debí haber comprado una scale con el precio de tres prize.
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Hay coleccionistas que llenan un compartimento de su vitrina con prize y otro con scale. La clasificación es solo un criterio de elección, no una respuesta correcta. Lo importante es saber hacia dónde se inclinan tu presupuesto, espacio y, sobre todo, tus gustos. Que hoy también lleguen buenas conexiones a su vitrina.
