Antes de sacar la billetera ante un kit del día: el tiempo de las figuras que me enseñaron los garage kits

Verano de 2019, en los puestos de dealers del Makuhari Messe

Seré directo desde el principio. El día que estuve por primera vez frente a un garage kit de venta exclusiva del Wonder Festival (WonFes), lloré mientras compraba un bloque gris de 15,000 yenes. Era un kit de resina a escala 1/8 de un personaje de una obra menor que me gustaba, y tenía la certeza de que nunca saldría como figura de escala de producción masiva. Mirando la muestra pintada dentro del exhibidor acrílico transparente sobre la mesa del dealer, pensé que podría ser mi última oportunidad. En el puesto de al lado, alguien compraba cinco sets del mismo kit riendo: "Son para cuando falle la mezcla de colores".

El kit que compré ese día sigue durmiendo en mi cajón hasta hoy. No me he atrevido a tocarlo porque no tengo experiencia en ensamblaje. Pero no me arrepiento. La cultura de venta exclusiva del WonFes está más cerca de "preservar la existencia misma" que de "comprar un producto terminado". Si las figuras de producción masiva son mercancía, los garage kits son registros.

El ecosistema único creado por el sistema de licencia del día

El sistema de licencia del día (当日版権) del Wonder Festival comenzó en 1984. Es un sistema mediante el cual los titulares de derechos de autor permiten la venta de obras derivadas solo durante el día del evento. Los dealers presentan solicitudes a las compañías propietarias antes del evento y, si son aprobados, pueden vender sus kits en el puesto ese día. El período de venta es solo ese día. Una vez terminado el evento, no pueden volver a vender el mismo kit. Para hacer una reimpresión, deben volver a solicitarlo en el próximo WonFes.

Gracias a este sistema se hacen tridimensionales personajes que los fabricantes de producción masiva nunca tocarían: obras menores con baja viabilidad comercial, versiones con vestuarios específicos. Los grandes fabricantes como Good Smile Company o Alter necesitan producir al menos miles de unidades, así que evitan proyectos con previsiones de venta inciertas. Pero un escultor individual puede producir solo 50 unidades. Con no tener pérdidas es suficiente. Gracias a eso, en los puestos de dealers del WonFes se alinean esculturas que jamás encontrarías en el mercado de producción masiva: desde personajes de OVAs de hace 20 años hasta protagonistas de juegos dōjin.

Es fácil malentenderlo por el nombre de "venta del día", pero en realidad muchos dealers operan con un sistema de reserva anticipada. Entregan en el puesto del día los pedidos recibidos previamente por Twitter o su sitio personal, y solo venden el stock restante en el lugar. Desde mediados de la década de 2010, la guerra de reservas se ha intensificado tanto que las novedades de escultores populares se agotan en minutos después del anuncio. La cantidad disponible para compra en el lugar puede contarse con los dedos de una mano.

¿Por qué se venden los garage kits como bloques grises?

Este es el punto que más desconcierta a quienes ven garage kits por primera vez. Por qué deben pagar decenas de miles de yenes por un bloque de piezas grises sin pintar. La respuesta es simple. Los kits de resina están diseñados con la premisa de ensamblaje y pintura. Mientras que las figuras de escala de producción masiva son moldeadas por inyección en plásticos como PVC o ABS, los garage kits se hacen vertiendo resina de poliuretano en moldes de silicona. Es adecuado para producción limitada, pero es difícil usar resina con color incorporado.

La división de piezas también es diferente. Los productos de producción masiva se diseñan con un mínimo de uniones considerando el ensamblaje en fábrica, pero en los garage kits la prioridad es la división del molde para extraer el original. Por eso es común que el cabello se divida en 5-6 piezas entre flequillo, laterales y parte trasera, o que la falda se fragmente en 4 piezas: delantera, trasera y ambos lados. La premisa básica es que el ensamblador rellene las juntas con pegamento instantáneo o masilla epoxi y las lije para alisarlas.

Las muestras pintadas exhibidas en los puestos de dealers son en su mayoría completadas directamente por el escultor o pintores colaboradores. Incluso comprando el mismo kit, el acabado varía enormemente según las habilidades de mezcla de colores y pintura de cada uno. Por eso, frente a la misma mesa en el WonFes se encuentran principiantes preguntando "¿podré pintar esto?" y expertos indagando "¿cómo hiciste el moldeado de las piezas transparentes?". Los dealers suelen explicar amablemente el nivel de dificultad. "No lo recomiendo para principiantes. Son 18 piezas y el tratamiento de las juntas es complicado."

"Red Queen and Princess Alice" 1/6 Unpainted Garage Kit →

¿Cómo se convirtió el WonFes en la meca del hobby de las figuras?

El Wonder Festival comenzó en 1984 en el Hotel Okura y ahora se celebra dos veces al año en el Makuhari Messe. Dividido entre verano (julio-agosto) e invierno (febrero), cada edición atrae a más de 50,000 personas, siendo el evento de figuras más grande del mundo. Además de los puestos de dealers de garage kits, se reúnen puestos de fabricantes de producción masiva como Good Smile y Kotobukiya, exhibiciones de novedades de figma y Nendoroid, y secciones de exposición de dioramas. Los fans que van desde Corea suelen planear itinerarios de 2 noches y 3 días, y el día del evento permanecen desde la apertura matutina hasta la noche.

La entrada cuesta alrededor de 2,500 yenes. Es con registro previo, no hay venta en el lugar. El catálogo (guía oficial) se compra por separado, pero es indispensable porque incluye el plano de distribución de puestos y la lista de exhibiciones. Tiene el grosor de una guía telefónica, así que terminar con dolor de brazos de cargarlo es un rito de iniciación para los participantes del WonFes. Hoy en día también existe el catálogo digital, pero el placer de desplegar el libro de papel y planear la ruta marcándola con lápiz es otra cosa.

Lo peculiar del WonFes es que hay bastantes puestos de dealers con "prohibición de fotografía". Debido a la naturaleza de la licencia del día, hay casos en que las compañías de derechos de autor no desean la difusión en redes sociales, y algunos escultores prohíben la fotografía por temor a la piratería. Si hay un letrero de "撮影NG" (fotografía no permitida) frente al puesto, hay que bajar la cámara. Por eso, en las reseñas post-WonFes a menudo solo quedan textos como "no pude tomar fotos, pero el XX del puesto del dealer ○○ estuvo realmente bueno".

Lo que se ve al comparar con el Wonder Hobby de Corea

En Corea también hay eventos similares al Wonder Festival. El Wonder Hobby Gallery (WonHobi) y la zona de figuras de Comic World son los representativos. Sin embargo, no existe un sistema como el de licencia del día japonés, así que se centran más en la exhibición y venta de productos terminados que en garage kits. Escultores coreanos exhiben sus figuras de autoría propia, o empresas de compra internacional abren puestos. La escala y el número de dealers es aproximadamente un décimo del WonFes, pero tiene la gran ventaja de poder experimentar la cultura de las figuras en el país sin gastos de transporte.

Si visitas el WonHobi, verás un panorama diferente al del WonFes. Hay más puestos de exhibición de productos terminados que de venta de garage kits, y muchos visitantes vienen más "a ver" que "a comprar". Los rangos de precio también difieren. Los garage kits del WonFes promedian entre 12,000 y 20,000 yenes en escala 1/8, pero en eventos coreanos, al centrarse en productos terminados, el rango de precios es amplio. Desde Nendoroids de 5,000 won hasta figuras de escala de 300,000 won, todo mezclado.

Un aspecto lamentable es que en Corea es difícil que arraigue la cultura de venta del día. Además del problema del tratamiento de derechos de autor, sobre todo porque la población de modelistas capaces de ensamblar y pintar garage kits no es tan robusta como en Japón. Una gran parte de quienes compran garage kits en el WonFes son habilidosos pintores entrenados con Gunpla o modelos militares. En Corea esa base es débil, así que es difícil que los "productos con premisa de ensamblaje" formen un mercado.

Senjou no Valkyria DUEL - Selvaria Bles -The Midsummer 2016- 1/6 Complete Figure [Wonder Festival 2016 Summer Exclusive] →

Lo que debes saber antes de comprar un kit de venta exclusiva

Lo primero que debes verificar al comprar un garage kit de venta exclusiva del WonFes es la escala y el número de piezas. Incluso dentro del mismo 1/8, el tamaño real varía según el escultor, y la dificultad entre un kit de 10 piezas y uno de 30 es como el cielo y la tierra. Es bueno ver la muestra desarmada exhibida en el puesto del dealer, o preguntar directamente. No es para nada vergonzoso preguntar "初心者向けですか?" (¿es para principiantes?).

El material de resina también es importante. El poliuretano es lo común, pero algunos dealers usan resina cast (a base de yeso). El cast es ligero y fácil de lijar, pero tiene poca resistencia, así que las piezas delgadas se rompen fácilmente. Si lo rascas ligeramente con un cuchillo o punzón, puedes deducir aproximadamente el material; el cast se convierte fácilmente en polvo. Hoy en día la mayoría usa poliuretano, pero kits antiguos o algunos productos de bajo precio todavía usan cast.

El precio es una lotería. Escultores populares superan fácilmente los 20,000 yenes incluso para escala 1/8, mientras que dealers desconocidos los ofrecen por debajo de 10,000 yenes. Que sea caro no significa necesariamente mejor calidad, ni que sea barato significa malo. El reconocimiento del escultor, el costo de licencia, la complejidad de las piezas y la cantidad de producción influyen en el precio. La respuesta correcta es comprar si te gusta la muestra pintada que ves en el lugar. Porque no hay garantía de que habrá reimpresión en el próximo WonFes.

El consuelo de que está bien no poder ensamblarlo

Confesaré que he comprado más de 10 garage kits, pero no he completado ni uno solo por mi cuenta. No me he atrevido porque no tengo habilidad para pintar. Hay métodos como servicios de ensamblaje o comisiones de pintura, pero dudé porque el costo es 2 o 3 veces el precio del kit. Aún así, no me arrepiento. Porque solo con sacar los kits sin ensamblar del cajón y tocar las piezas una por una me hace feliz. Es divertido ver qué partes dividió el escultor y cómo grabó los detalles.

En la comunidad del WonFes usan la expresión "acumulación" (積層). Significa que se acumulan los kits comprados sin armar. Hay muchísima gente que dice en broma "llevo 5 años de acumulación". Es decir, no hay necesidad de culparse por no poder ensamblar. Si coleccionar figuras de producción masiva es el hobby de poseer productos terminados, coleccionar garage kits está más cerca del hobby de reunir posibilidades. Creo que el tiempo de esperar "hasta cuando pueda pintarlo algún día" también es parte del hobby.

Algunos coleccionistas exhiben directamente en estado sin ensamblar. Alinean las piezas grises en exhibidores transparentes y colocan junto a ellas la tarjeta del dealer o la página correspondiente del catálogo del WonFes. Si pones una explicación como "este kit fue vendido en edición limitada de 30 sets por el escultor ○○ en el WonFes de verano de 2015", se convierte en un documento histórico por sí mismo. Es como el peso del tiempo, algo que jamás puedes sentir con figuras de productos terminados.

Nendoroid Fate/Grand Order Rider/Altria Pendragon [Alter] (Wonder Festival 2019 [Summer], Goodsmile Online Shop and Other Shops Exclusive) →

La sombra de la venta del día que lucha contra las copias

La cultura de venta exclusiva del WonFes también tiene un lado oscuro. El problema de los kits copiados sin licencia. Hay vendedores que copian sin permiso los kits de escultores populares y los venden. Son principalmente copias de origen chino, que circulan a precios 30-40% más baratos que el original. A simple vista es difícil distinguirlos, pero si observas cuidadosamente el grosor de las piezas o la nitidez de los detalles, hay diferencias. En el original cada mechón fino del cabello es nítido, mientras que en las copias el molde está borroso.

Comprar copias es robar el trabajo del escultor. Los kits de venta del día tienen una estructura donde apenas recuperan los costos de creación del original vendiendo unas pocas decenas de sets, así que cuando circulan copias, el dealer mismo sufre pérdidas directas. De hecho, hay escultores que suspendieron sus actividades porque el daño por copias fue severo. El incidente de la declaración de retiro del famoso Taller ○○ a mediados de la década de 2000 por problemas de piratería todavía se menciona en la comunidad.

El método para evitar copias es simple. Comprar directamente al dealer en el WonFes o eventos autorizados. Las compras en línea requieren precaución; especialmente si buscas "kit de venta del día" en plataformas de segunda mano como Yahoo Auction, aparecen mezcladas copias. Debes sospechar si es excesivamente barato comparado con el precio regular, o si el vendedor tiene múltiples sets del mismo kit. Si el escultor anunció oficialmente en su SNS "sin reimpresión" pero en línea hay stock abundante, puedes considerarlo casi con certeza una copia.

Preguntas frecuentes

¿Puedo comprar kits de venta exclusiva del WonFes desde Corea?

Como se venden solo en el recinto del evento WonFes, la visita directa es el principio. Hay casos de obtenerlos mediante servicios de intermediación o pidiendo a conocidos, pero los kits de dealers populares se agotan temprano incluso en el lugar, así que la intermediación tampoco es fácil. Puedes conseguirlos en transacciones de segunda mano en línea, pero se agrega un premium y existe el riesgo de copias, así que si es posible, recomiendo participar personalmente. Incluso sumando el boleto de avión y la entrada, vale la pena esa inversión para comprender profundamente el hobby de las figuras.

¿Puedo comprar un garage kit aunque no tenga ninguna experiencia en ensamblaje y pintura?

Por supuesto. Sin embargo, la curva de aprendizaje para completarlo es empinada. Si tienes experiencia ensamblando Gunpla nivel HG, vale la pena intentar desde kits simples, y si no tienes ninguna experiencia, usar servicios de ensamblaje o comisión de pintura también es una opción. El costo es de 2 a 4 veces el precio del kit, pero si tu personaje favorito no sale en producción masiva, puede ser tu única opción. Coleccionarlo en estado sin ensamblar también es una forma de disfrutarlo.

¿Cómo se manejan los derechos de autor de los kits de venta del día?

Los organizadores del Wonder Festival firman contratos previos con cada compañía de derechos de autor, y los dealers presentan formularios de solicitud de exhibición antes del evento para recibir aprobación. Si son aprobados, pueden vender solo durante el día del evento, y después del evento no pueden revender el mismo kit. Si desean hacer una reimpresión, deben volver a solicitarlo en el próximo WonFes. Gracias a este sistema, incluso obras menores con baja viabilidad comercial pueden hacerse tridimensionales legalmente, y las compañías de derechos de autor reciben una pequeña tarifa de licencia.

¿Qué puestos son imperdibles si voy al WonFes?

Depende del gusto personal, pero el puesto corporativo de Good Smile Company es un curso obligatorio porque es donde revelan los prototipos de novedades por primera vez. Entre los dealers de garage kits hay veteranos con más de 20 años de actividad, y es bueno verificar previamente la lista de sus puestos en el catálogo antes de visitarlos. No te pierdas tampoco la sección de exposición de dioramas. Puedes apreciar gratuitamente obras de precisión en las que modelistas individuales invirtieron cientos de horas. La ruta estándar es entrar temprano en la mañana, fotografiar las novedades de los puestos corporativos, comprar en los puestos de dealers por la mañana, y por la tarde recorrer tranquilamente las obras expuestas.

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Cuando sacamos la billetera ante un kit de venta exclusiva del WonFes, no compramos un producto terminado sino tiempo. El tiempo que el escultor pasó tallando y puliendo durante meses, mi tiempo de haber llegado hasta el recinto del evento, y el tiempo futuro cuando algún día tome el pincel y aplique los colores. El bloque de resina gris es una posibilidad en la que está condensado todo ese tiempo. La belleza conclusa de las figuras de producción masiva es buena, pero creo que la emoción inconclusa que albergan los garage kits también es un pilar que sostiene este hobby. Espero que hoy también buenas conexiones alcancen sus vitrinas.